第19节

    女监的婆子不由分说，进来两个人，一把将崔世君拽出来，推推搡搡出了女监，女监外面自有几个捕快等着，他们看到崔世君，还算客气，有人替她打着灯笼，送她往提牢厅去了。

    这一路，崔世君心中七上八下，等到了提牢厅门口，里外灯火通明，站了不少人，她正在四处张望时，便听到阿杏的哭声：“姑娘！”

    崔世君一看，阿杏和福叔，还有崔世柔都站在提牢厅的院子里，她meimei崔世柔看到她，想迎上前，被福叔一把拉住了，福叔冲她摇摇头，崔世柔只得暂且忍耐住，目送着崔世君进了提牢厅里。

    崔世君进到正厅，屋里点着几盏大灯，将四下照得亮堂堂，提牢厅的大人站在案前，脸上微微带着局促，她目光移到旁边，不觉怔住了，宁国府老侯爷霍云也来了。

    霍云坐在一张大圈椅里，他的手臂随意的搭在扶手上面，看到进屋的崔世君，先朝她看了一眼，随后扭头望着提牢厅的大人，屈起手指轻轻扣着扶手，催促道：“人带来了，审吧。”

    第35章

    崔世君看到赶来的宁国老侯爷霍云, 心中有些意外，同时又松了一口气, 她对着老侯爷和提牢厅的张大人行了一个万福，温声说道：“老侯爷有礼，张大人有礼。”

    站在公案前的张大人眼角先扫了霍云一下, 随后和颜悦色的对崔世君说道：“崔大姑娘, 失礼失礼，底下的捕快当差不仔细, 分明叫他们请你到提牢厅协助查案, 谁知却怠慢了你，还望崔大姑娘不要介意。”

    何止是怠慢, 来一趟提牢厅，连监牢都住了一回, 若非老侯爷出手相助, 只怕崔世君此刻还在监牢与虫鼠相伴。

    不过面对张大人，崔世君脸色不变，她抿唇轻笑一声, 淡淡的说道：“张大人客气了。”

    崔世君和张大人寒暄时, 霍云一语不发, 他眼皮微垂, 轻轻侧着身子，似是在专心听他们说话。

    张大人朝着霍云又看了一眼, 今日审完案, 他原已落衙回府, 忽然接到书办传话，说是宁国老侯爷霍云亲自到提牢厅来了，这位传闻里的老侯爷，他向来只闻其名，从未曾得见真人，就在他惊诧之时，书办说宁国老侯爷是为了崔世君而来，他不禁越发头大如斗，近日这桩案件，明着审的是孙二，背后实则是赵公府与通政判司张海青在斗法，另有东郡侯府的莫少均掺和其中，想要借此时机整治崔世君，如今再添一个宁国老侯爷，这案子他都不知从何审起了。

    张大人暗自叹了几口气，他看着崔世君，好在崔世君看起来并无大碍，要不他该如何向宁国老侯爷交待呢。

    “险些让崔大姑娘受委屈了，幸亏老侯爷英明，及时派人送信过来了。”张大人原意是要恭维宁国老侯爷，谁想霍云眼底带了一丝不耐，他道：“这些客套话就免了罢，夜色已深，你们赶紧审案，若是无罪，我就把人带走，若是有罪，随你们提牢厅自行处置。”

    张大人嘴里连连称是，他招手叫来书办，对崔世君说道：“崔大姑娘，想必你已听说过，前几日，提牢厅拘捕了一伙拐卖人口的贼人，这伙贼人里有一个孙氏，原是城里的私媒，孙氏一向由崔大姑娘管着，她经手的人口买卖，光是今年就多达几十口，崔大姑娘身为长安城的官媒，难道就没有发觉反常的地方？”

    “张大人，此事我实在不知。”崔世君回道，她想了一下，轻声说道：“年初，孙氏一连数月交的税银比往年多了几番，我心里好奇，也曾问过她几回，孙氏只推说城里有位孙老爷，家大业大，时常找她买卖家仆，孙氏拿出的是白纸黑字的契约，税银并不曾短缺半厘，依着朝廷的规则，我自然只能给她办了。”

    张大人迟疑一刻，他对崔世君说道：“今日我审问孙氏，她已认罪，还说崔大姑娘也知情呢。”

    崔世君不慌不忙，她回道：“张大人要是信不过小妇人，小妇人情愿与孙氏当堂对质。”

    她说这句话时，宁国老侯爷正好看向张大人，张大人摆手说道：“崔大姑娘严重了，孙氏罪责深重，我岂会信她不信你呢。”

    停顿了一下，张大人复开口说道：“不过，此案牵扯甚广，圣上亲自下旨督办，孙氏既是提到崔大姑娘，本官只得命人请你来提牢厅询问案情。”

    崔世君一笑，她道：“张大人说得很是！”

    张大人扭头命令堂外捕快们：“带犯妇孙氏。”

    守在堂外的捕快应了一声，自去监牢提问孙寡妇。

    不到片刻，孙寡妇被带到，她与孙二勾结作恶，事迹败落之初便已当堂招供，今日受审时，她遭过重刑，这一惊一吓，这会儿看她面如土色，身子犹如筛糠一般，整个人瘫在地上，连话也说不清楚。

    张大人一拍惊堂木，喝道：“犯妇孙氏！”

    孙寡妇满脸惊慌的望着张大人，张大人沉声问道：“你和孙二诱拐人口，实乃罪大恶极，为何还要污蔑崔大姑娘？需知诋毁诽谤，更是罪加一等。”

    孙寡妇呆住了，她看着旁边的崔世君，怔怔的没有说话，张大人惊堂重重的拍在桌子上，他厉声说道：“崔大姑娘究竟是否知晓，还不快从实招来！”

    听到张大人问话，孙寡妇回过神来，她爬在地上重重的磕了几个头，说道：“犯妇不敢欺瞒大人，我还有证人呢，就是跟我一同在城里做私媒的赵姥姥，那日我和赵姥姥去衙门里送婚帖，崔姑姑暗示我不要为孙二做事，她要是不知道，何以会特意敲打我？”

    张大人问道：“你说崔大姑娘收了你的孝敬，这又是怎么回事？”

    孙寡妇楞了一下，她道：“我每月给崔姑姑缴税银，照着我们这个行当的旧例，官媒会按人头抽几两银子，我每月缴的税银都有记账，账本白日里已交给大人，大人只要一翻账本，就能算出崔姑姑拿了我多少的好处。”

    张大人并未翻看账本，他招来捕快，说道：“即刻去把私媒赵姥姥带来。”

    捕快领命，正要退下去拿赵姥姥，一旁半日没有言语的霍云叫住他，他看着立在公堂上的崔世君，崔世君神平气和，一派坦然，没有丝毫畏惧，那霍云的视线移回到张大人身上，他皱眉说道：“张大人，我有一事不解，还请张大人替我解惑。”

    张大人连忙说道：“老侯爷请讲。”

    直到此时，孙寡妇这才发觉公堂之上，还坐着一个中年男人，她见张大人对他毕恭毕敬，嘴里称呼他为老侯爷，不觉变得心神不宁，她昨日被拘捕到牢里，就有人授意她将脏水泼给崔世君，还说只要她照办，就可保她平安无事，这半路杀出来的老侯爷，又是何方神圣呢？

    霍云转头望着孙寡妇，他目光锐利，脸上带着一股不怒自威的气魄，他问道：“你说崔大姑娘收了你的好处，却又劝你不要为孙二做事，这岂不是自相矛盾，需知这样无本的买卖，她合该撺掇你多干才是。”

    这话把孙寡妇问住了，她口中支支吾吾，前言不搭后语，霍云冷笑着说道：“或许收人好处的是你，有人叫你栽赃崔大姑娘？”

    提牢厅的张大人后背一凉，他拍着惊堂木喝斥：“大胆孙氏，你再攀咬他人，休怪本官命人大刑伺候！”

    孙寡妇唬得浑身颤抖，张大人正要叫人拉她下去打板子，就见孙寡妇哭天抢地的说道：“大人，我句句属实绝无虚言，崔姑姑收了我的银子，不信你们可以查账。”

    孙寡妇在公堂上大哭大闹，立时来了几个衙役，塞住她的嘴，将她拖出堂外，那孙寡妇的呼喊声越传越远，很快公堂恢复清静，张大人看着霍云，一时犯了难，不知该不该再去请赵姥姥。

    霍云换了一个坐姿，他背靠在圈椅里，缓缓说道：“请一个私媒婆子过来对质，倒不如把统筹司的司长找来，他身为崔大姑娘的上司，崔大姑娘是否有罪，总不至于毫不知情吧。”

    张大人称是，他叫来提牢厅的书办，命他随着捕快一同去请提统筹司司长何俊平。

    提牢厅的书办离去后，张大人本来要请宁国老侯爷往后堂稍事歇息，霍云却推辞不去，张大人无奈，只得留下相陪。

    更深露重，崔世君身上只穿着一件单衣，霍云见她面色苍白，于是朝着公堂门口的小厮火华看了一眼，不久，火华取来一件斗篷，那张大人只当他是送来给老侯爷御寒，于是招手请火华进来，谁知火华却拿着斗篷走到崔世君面前，说道：“崔姑姑，夜凉了，你披上这件斗篷吧。”

    火华拿来的是一件石青色缂丝斗篷，一看便知是老侯爷的衣物，崔世君看向霍云，霍云正好与她四目相视，他下巴轻微点了一下，崔世君垂眉，她接过火华手里的斗蓬披上，屈膝向老侯爷行了一礼。

    披上斗蓬，崔世君周身很快变得暖和，过了大半日，公堂外面传来捕快的回话：“回大人的话，统筹司司长赵大人与吴书办带到。”

    提牢厅的张大人站起身，他道：“请进来。”

    他与统筹司司长何俊平是平级，是以张大人起身步下公案，接着，就见何俊平和吴书办二人走进公堂，张大人与何俊平互相见礼，何俊平看到坐在公堂上从容不迫的霍云，原本并不认识，后经张大人引荐，方才得知此人竟是宁国老侯爷霍云。

    何俊平大吃一惊，他慌忙向霍云行礼，霍云清高孤傲，不合他的脾性的人，他连看也不看，因此何俊平向他问安时，他只虚抬了一下手，甚么话也没说，何俊平遭此冷遇，脸上不免有几分窘迫，张大人机灵识趣，他对何俊平说道：“何大人，劳烦你深夜来提牢厅，是为了近日京里一桩拐卖人口的案子。”

    第36章

    这桩案件如今是长安城第一热门的新闻, 何况何俊平的下属崔世君还被拘到提牢厅，他自然一清二楚。

    不久之前, 提牢厅遣人到何府，说要请他去一趟，还说关系到一位大人物, 何俊平不免心慌意乱, 他到底不敢耽误，叫上吴书办一起, 带着孙寡妇的账本和名册来到提牢厅, 等他到时，这才得知来的大人物竟是赫赫有名的宁国老侯爷霍云。

    公堂上的的众人各怀心事, 何俊平看向崔世君，她立在堂下, 看到进屋的何俊平和吴书办, 只朝着他们轻微颔首，并不曾多说一个字。

    提牢厅的书办又将今晚审案的情形说了一遍，何俊平听完后思忖半日, 他看着宁国老侯爷, 随际望向张大人, 说道：“要说崔大姑娘是不是收了孙氏的好处, 我也说不好，不过我从司里带来了孙氏的账本和名册, 只要一查便知。”

    说着, 吴书办将名册等物交给提牢厅的书办, 这些账本提牢厅也有，是昨日从统筹司里抄写回来的，张大人心知何俊平不敢得罪宁国老侯爷霍云，于是将事情推回给他，张大人心下无奈，只得吩咐书办查账，谁知就在此时，宁国老侯爷望着何俊平，问道：“何大人，统筹司是不是凭着白纸黑字的契约办事？”

    何俊平躬着身子，回道：“正是。”

    霍云轻笑一声，没有说话，何俊平内心越发忐忑不定，过了片刻，霍云又问：“孙氏拿到统筹司的卖身契是不是真的？”

    何俊平双手垂下，他对霍云说道：“下官已经查看，卖身契确是真的？”

    “是真的？”霍云眉头挑了一下，他再次问道：“孙氏说她每回买卖一个人头，官媒按例抽取牙钱，此举是不是合理？”

    霍云一句一句追问，逼得何俊平出了一身冷汗，他擦着头上的汗水，战战兢兢的回道，“按照旧例，的确如此。”

    本朝律法，人口买卖，只需双方自愿即可，朝廷按人头收取税银，从私媒到统筹局各自分得牙钱，或多或少，全看买家与卖家交易。

    “这么说来，崔大姑娘按律当差，便是收了这笔牙钱，也是她应得的？”霍云问道。

    何俊平一时语塞，霍云抬眼看他，清冷的声音说道：“是或不是，何大人闭口不答，难不成有甚么顾虑？”

    “下官不敢。”何俊平低下头，他道：“崔大姑娘按例收了牙钱，也是理所应当。”

    霍云问完后，不再看何俊平，转而看向张大人，半晌没有吭声的张大人满脸赔笑，他道：“老侯爷，朝廷的律法自是不错，可这孙氏一口咬定崔大姑娘知情，若是她所言属实，崔大姑娘知法犯法，便是罪责难逃了。”

    听了张大人这话，霍云脸色不变，他不紧不慢的说道：“孙氏的话漏洞百出，岂能听她一面之词，叫人打她一百板子，说不得就讲真话了。”

    张大人身上的冷汗涔涔直下，他看着站在公堂下的崔世君，不由得左右为难，这女子也不知与宁国老侯爷是何干系，向来不理俗事的老侯爷铁了心要保她，只不过背后的赵公府与通政判司，并有那东郡侯莫少均，也不是好惹的，这些人，他一个都惹不起。

    提牢厅的张大人一愁莫展，不知这案子该如何判下去，这时，许久不曾出声的崔世君开口了，她先看了一眼何俊平和吴书办，又对张大人行了一礼，说道，“张大人，崔家一门七代在统筹司当差，小妇人做这官媒也有十年了，小妇人自问做事光明坦荡，不怕查账，亦不怕与孙氏对质，还请大人尽早还我清白。”

    她语气轻柔，却透着一股坚毅，何俊平与吴书办皆是默不作声，她既说不惧查账，提牢厅的书办取来账本，一一对看之下，发觉崔世君从孙氏那里收上来的税银，她竟分文未取，张大人疑惑的问道：“崔大姑娘，这我就不懂了，孙氏买卖人口，你理应按例抽取牙钱，何以又不收这笔银子？”

    若非富贵人家，住在长安城，单靠朝廷俸禄是养不活家人的，像那些小官小吏，自有他们生钱的门道，孙氏交上来的税银，粗略一算，崔世君少说也能分得两三百两银子，这笔银子有钱人松松手也就花销出去了，对崔家来说，却是两三个月的嚼用，她该收又不收，在众人看来，岂不越发显得古怪。

    霍云抬眼看她，笑问：“我也和张大人一样奇怪，还有嫌银子咬手的？”

    崔世君低头抿唇，她回道：“我不抽取买卖人口的银子，并非是从孙氏开始，早些年便是如此，这事吴书办也是知道的。”

    这还要从几年前说起，户部侍郎杜子建纳了一房小妾，因她生得貌美如花，杜子建十分宠爱，难免冷落了正妻和其旁的妾室，杜夫人忿忿不平，趁着杜子建离京之时，胡乱给这小妾安了一个罪名，并叫来崔世君，令她将小妾发买到青楼妓院，杜夫人立意要杀鸡儆猴，崔世君也不得不照办，哪知这小妾不堪受辱，在送她去妓院的路上，从马车上跳下来，当街摔死。

    这么一个活生生的人，当着崔世君的面摔死，那时她也不过是个二十来岁的年轻姑娘，何曾经历过这些事？唬得崔世君生了一场重病，自此，崔世君便不再抽取牙钱，这倒不是她故作姿态，她既然做了官媒，该当的差事仍要照做，只是每回买卖人口，崔世君不由自主就会想起那惨死的小妾，她不收牙钱，只为图个心安罢了。

    被点到名字的吴书办拱手对张大人说道：“崔大姑娘确是早几年就不收牙钱，此事从过往的账本里也能查到。”

    统筹司司长何俊平有些吃惊，他来了这几年，今日还是头一回听说崔世君不收牙钱。

    霍云听完事情的原委，笑道：“可见你还没练成铁石心肠，不从中抽取牙钱，反倒受人猜疑。”

    崔世君笑而不语，坐在公案前的张大人闹了个脸红，霍云又道：“张大人，这案子该怎么结？”

    审到这个时辰，提牢厅外已是月到中天，宁国老侯爷霍云仍是神闲气定，张大人坐了一日堂，早已筋疲力尽，偏偏霍云不肯等侯，定要今晚结案，可这案子怎么判，张大人连个商量的人也没有。

    霍云等着他结案，张大人权衡再三，拍案说道：“崔大姑娘牵扯孙二拐买人口一案，供述不足，准许放回。”

    他的语音刚落，宁国老侯爷霍云便慢悠悠的站起身，崔世君无罪，他也该打道回府了。

    霍云离开后，落在后面的崔世君在结案书上摁下手印，她刚走出公堂，崔世柔和阿杏就围了上来，崔世柔双手合十，红着眼眶说道：“阿弥陀佛，可算是没事了。”

    崔世君问道：“我在提牢厅的事，家里人全都知晓了？”

    崔世君明白她的担忧，她道：“放心吧，老姑姑还不知道，我们借口你在河阳侯府帮忙，瞒着老姑姑呢。”

    崔世君放了心，她道：“夜深了，我们先回去吧。”

    谁也不提公堂上审案之事，崔世柔和阿杏拥着崔世君出了提牢厅的院子，只见宁国府的马车停在不远处，有几个小厮打着灯笼站在四周，宁国府和崔宅不同路，看那架势，霍云似是专门在等崔世君。

    崔世君想了一下，她走到马车前，喊道：“老侯爷。”

    车帘被撩起，坐在车里的霍云喊着小厮的名字，立时，有个半大的小厮上前，他递给崔世君一个荷包，说道：“崔姑姑，这是你的东西。”

    说着，他把荷包交给崔世君，复又退到一旁，崔世君打开一看，只见里面是她白日给捕快的那封喜钱，并打点女监婆子的金钗。

    崔世君抬头看着霍云，霍云一言不发，外面的灯火晦暗不明，崔世君看不清他的眉眼，她怔了一怔，收起荷包，轻声说道：“您呀，今夜太张扬了。”

    当年的双王之乱，使得宁国府沉寂了三十余年，如今圣上正有意起用霍嘉，眼看宁国府要重回往日光辉，霍云为了解救她，亲自现身提牢厅，崔世君虽然感激他出手相救，心中也担心此事会授人以柄，连累到霍家。

    霍云挑了一下眉，他道：“你这小妇人忒不识趣了，我好心救你，你连一句道谢的话也没有，反说我张扬？”

    他说这些话时，嘴角还带着笑意，崔世君眼光微垂，她道：“老侯爷的恩情无以为报，日后有用得着的地方，听凭老侯爷差遣。”

    “你这话我记下了。”霍云说罢，他对家仆说道：“回府吧。”

    霍云又看了崔世君一眼，便放下帘子，赶车的家仆一扬马鞭，马车缓缓朝着夜色驶去，崔世君站在原地目送，直到马车看不见了，适才回到自家马车，准备回崔宅。