第18节

    崔世君笑了笑，她说道：“老姑姑放心，孙寡妇的各样契约文书都是真凭实据的，我是按律办事，其他一概不知。”

    崔老姑姑放了心，一家人便又说起别的事。

    第二日是五月初八，乃是河阳侯府二公子大婚的日子，天还未亮时，阿杏就服侍崔世君起床，一番梳洗，崔世君换了一身簇新的衣裳，又插得簪环齐整，便和阿杏主仆二人驾车往河阳侯府去了。

    这会儿河阳侯府灯火通明，崔世君刚进侯府，就被请进河阳侯夫人的屋里，她到的时候，河阳侯夫人正坐在炕上用饭，侯夫人看到崔世君来了，命家人抬来边几，在地下单设了一席给她。

    崔世君道谢，坐下不提，不一时，侯府的仆妇重新给崔世君端来早饭，崔世君陪着河阳侯夫人用完早饭，期间不时有侯府的下人来回话，等到天将亮时，门外有丫鬟的声音传来：“二爷来了。”

    立时，有个身穿红色喜袍的年轻公子进屋，正是今日的新郎倌儿宋察，亦是河阳侯夫人的嫡次子，宋察进了屋，先给河阳侯夫人请安，又与崔世君问好，河阳侯夫人笑眯眯的望着他，说道：“给你父亲请安了没有？”

    宋察回道：“刚从父亲屋里出来，父亲命我来见母亲。”

    河阳侯夫人点着头，她细细的望了儿子几眼，眼眶有些泛红，转头对崔世君说道：“眼瞅着就要娶媳妇儿了，我恍惚记得昨日还围在我的膝前撒娇呢。”

    崔世君常年在河阳侯府走动，也算是看着宋二公子长大，她笑道：“可不是，再过几年，又要给夫人添孙子呢。”

    这话河阳侯夫人爱听，她笑了笑，对宋察说道：“时辰不早了，快去迎亲吧，我叫崔姑姑跟着你，有不懂的地方，只管问她就是。”

    有崔世君这个官媒人，河阳侯夫人多余的话不必嘱咐，宋察带着崔世君，连同迎亲的大队前往陈府尹府上。

    崔世君随着河阳侯府来到陈家，这些年来，接亲的事她做了无数回，各项规矩礼仪早就谙熟于心，宋察这个世家公子，难得被人刁难了，脸上也始终是喜气洋洋，好不容易接到新妇，二人拜别陈府尹夫妇，便启程回河阳侯府。

    等到一对新人回到河阳侯府，崔世君总算也能歇一口气了，不想她还不曾喝一口茶，就见河阳侯夫人的长媳宋安氏带着几个管家媳妇慌慌张张的找来了，宋安氏见到崔世君，急忙说道：“崔姑姑，提牢厅来了几个捕快，说要请你过去问话。”

    崔世君大为惊讶，这里是河阳侯府，人家正在办喜事，便是有事要问她，怎会选在这个时候找到侯府来？

    第33章

    宋安氏不知所措, 府里办喜事，却来了几个提牢厅的捕快, 他们侯府虽不将这些捕快放在眼里，只不过这会儿正是宾朋满座的时候，若是冲撞了哪个贵客, 一来失了礼数, 二来给婚礼平添晦气。

    河阳侯府大奶奶宋安氏是个没主见的，嘴里只顾抱怨提牢厅不把河阳侯府放在眼里, 又说要去请示河阳侯夫人, 崔世君想了一下，说道：“依我看, 此事不必声张，提牢厅既是来寻我, 想来与昨日京里一桩拐卖人口的案子有关, 我这就去见他们，若是侯夫人问起我，还请大奶奶替我赔个不是。”

    有了她这句话, 宋安氏多少安心了一些, 那崔世君便带着阿杏往前院去了, 等她到了前院, 只见四五个年轻捕快早已侯在一旁，领头的捕快长着一副瘦长的身架, 他看到崔世君, 先上下打量一眼, 问道：“你就是城里的官媒崔姑姑？”

    崔世君点头说道：“正是小妇人。”

    领头的捕快说道：“近日我们提牢厅拘捕了一伙拐卖人口的贼人，今日审案，据那贼人交待，说是崔姑姑你与这案子有些干系，我等奉大人的命令，带你回去审讯。”

    崔世君心底一沉，她不动声色，说道：“这话是从何说起，昨日若不是你们厅里来人，到我司去借私媒孙氏的文书，我尚且还不知道京里发生了这宗案子，如今怎会无缘无故牵扯到我身上？”

    那捕快故意虎着脸，他道：“是不是与你有关，只需劳烦你跟我们回去，一查便知，还望崔姑姑识趣一些，莫要为难我们。”

    他们这一行人，随身带着枷锁，神情又凶神恶煞的，阿杏年纪小，脸上被唬得没有一丝血色，崔世君也有些错愕，但她还算镇定，她道：“提牢厅的大人要找我问话，我随你们走一趟也是应该，只是我有公职在身，你们提牢厅要审我，也该知会我上司一声才算合乎情理，再者，此处是河阳侯府，你们又是补刀，又是枷锁，我一个小小的官媒人，姑且不值一提，可伤了河阳侯府的体面，恐怕你与你提牢厅的大人都担待不起。”

    她的话让领头的捕快犹豫了一下，随后，那人说道：“我们提牢厅的大人，还等着我等复命，要不崔姑姑请先随我走一趟，过后再打发人向你司里的上司禀告。”

    当着河阳侯府管家的面前，这些捕快执意要带崔世君回提牢厅，崔世君顾忌河阳侯府的脸面，恐闹起来惹人笑话，她微微沉吟片刻，对阿杏说道：“你这便回到司里去找吴书办，就说我人在提牢厅。”

    阿杏泪汪汪的望着崔世君，她道：“姑娘，不如请侯府的人替我们传话吧，我和你一起去提牢厅。”

    崔世君看着阿杏，沉声说道：“你去，我怕旁人说不清楚。”

    崔世君说完，就打发阿杏走，阿杏含着眼泪，一步三回头的出了河阳侯府，至于那崔世君，随着这几个捕快往提牢厅去了。

    提牢厅设在城东，旁边建着狱神庙，刑部也在附近，崔世君被带到提牢厅时，只见门口有几个带刀的捕快把守，旁人不得随意出入，院子里乌压压挤了几十人，有男有女，她一问，得知这些人皆是牵连到孙二拐卖人口的案子里了，这会儿，他们排队等着受审，便是崔世君，也需等到叫她名字，才能入内问话。

    崔世君刚到不久，从厅里传来一声唱名，接着，走出两个捕快，这两人揪住一个身材矮胖的妇人，不由分说，先剥了她的衣裳，拖进刑厅打了十板，板子打在rou上，发出一阵闷响，挨打的妇人吃痛不住，嘴里鬼哭狼嚎的叫着。

    这是提牢厅的规矩，受审的犯人，不拘男女，审问之前先打十板，往常崔世君只听说过，今日还是头一回亲眼所见，她定了定心神，朝着外头看了几眼，默默等在人群里。

    另一边，阿杏出了河阳侯府，就急忙赶回衙门，等她找到吴书办，将事情经过说了一遍时，吴书办也十分吃惊，他道：“这提牢厅里的人怎会无凭无据，就把你家姑娘带走了？”

    阿杏急得落下眼泪，她道：“吴书办，你快想个办法吧，提牢厅里的捕快们凶着呢，说不得会怎样刁难我们姑娘呢！”

    “你稍安勿躁，我这就去找何大人。”吴书办皱着眉头，起身出了屋子，来到统筹司司长大人何俊平的屋里。

    统筹司司长何俊平，三四十岁的年龄，邢部尚书何荣乃是他的族叔，他虽只是何家的旁系，靠着何尚书的提携，几年前谋了统筹司司长之位，他听说提牢厅来人，拘走了崔世君，脸上倒是平静，他道：“这事提劳厅的张大人已和我打过招呼，京里出了这么大的案子，就连邢部尚书何大人也被圣上责问，提牢厅找崔大姑娘问几句话，也没甚么稀奇的。”

    孙寡妇与孙二暗地里拐卖人口之事，因着背后的靠山是通政判司张海青，他们司里的几个人早就心照不宣，这会儿赵公府参了通政判司张海青，案件虽说还未审到张海青头上，底下只怕要先死几个替死鬼。

    何俊平看着吴书办，他心里叹了一口气，这个崔世君不知得罪了哪一路神仙，有人存了心想要整治她，他虽是她上司，这回也只能睁一只眼，闭一只眼了。

    都是人精，吴书办听完何俊平这番话，他沉默片刻，半晌后，开口说道：“犯案的是孙二和孙寡妇，经她手上买卖的人口，都是白纸黑字的卖身契，无端叫崔大姑娘背了这黑锅，实在冤枉呢。”

    何俊平看着吴书办，慢腾腾的说道：“哪里就是背黑锅，不过是叫过去问几句话罢了，过几日还叫崔大姑娘回来呢。”

    吴书办心底一沉，他见何俊平铁了心不管崔世君，只得先出去了。

    心急如焚的阿杏看到吴书办，三步并做两步迎上前，她道：“吴书办，何大人这是甚么意思呢？”

    她在窗外已听到何俊平的话，这何俊平还说她家姑娘要过几日才能回来，须知提牢厅跟永巷不一样，等到姑娘从里面出来，说不得就要褪一层皮了。

    吴书办暗自想了半日，说道：“眼下第一要紧的是先送些银子进去打点，免得崔大姑娘在提牢厅里平白受罪，毕竟都是给朝廷当差，看在同僚的份儿上，他们也不至于太为难崔大姑娘。”

    阿杏急得大哭起来，她道：“孙寡妇干下那等丧尽天良的坏事，与我们姑娘有何相干呢，我们姑娘又没收她一个银子的好处。”

    吴书办说道：“你有哭的工夫，还不快些回去告诉崔老爷。”

    阿杏跺着脚，转身哭着跑出衙门，还没走多远，她就遇见找过来的崔福，原来，崔福驾着马车到河阳侯府去接崔世君和阿杏，等到了侯府，方知得知他家姑娘被提牢厅的捕快带走了，又听说阿杏被姑娘派回衙门来搬救兵，崔福急急忙忙的赶到衙门，谁知不等他到衙门里，便在半路看到哭得满脸是泪的阿杏。

    阿杏一边哭一边说道：“何大人不管姑娘，说是等过几日姑娘就会回来，吴书办还叫咱们送银子去打点，福叔，这该怎么办呀？”

    崔福慌了，提牢厅不比永巷，那里是专门关押戴罪之身的犯人，若是女眷，更是会肆意遭人羞辱，往年还有女眷被关提牢厅，出狱后就含愤自尽，他们家姑娘，一向体体面面，何曾受过这样的委屈？他惊声问道：“这是甚么话，难不成让姑娘一个妇道人家去顶罪？”

    阿杏哭着说道：“福叔，我们还是先回家告诉老爷吧。”

    崔福也急得老泪纵横，他道：“老爷不管事，老姑姑年事已高，这冷不丁的告诉他们姑娘叫人抓走了，岂不越发叫他们也跟着一起着急。”

    阿杏方寸大乱，她说道：“那该如何是好呢？”

    忽然，崔福灵机一动，他道：“去找宁国老侯爷，兴许他能救咱们家姑娘呢。”

    想到宁国老侯爷，阿杏像是吃了定心丸，她道：“福叔说得对，老侯爷是个大好人，肯定能帮到姑娘。”

    她二话不说，爬上马车就催着崔福去宁国府，这一路，崔福把马车赶得飞快，等到了宁国侯府，看门的小幺儿听说阿杏要求见老侯爷，先去回禀崔长松，不一时，崔长松来了，他见到阿杏，问道：“阿杏姑娘，你这会儿怎么来了？”

    阿杏强忍着眼泪，把今日的事又说了一遍，崔长松听完后很是惊讶，他不敢耽误，说道：“你先等着，我这就去回老侯爷。”

    崔长松转身进屋找霍云回话，只剩阿杏和崔福忐忑不安的在外等侯，没过多久，有个小厮来请阿杏进屋，说是老侯爷有话要问她，阿杏心头一喜，她跟着小厮进了屋里，刚跨进门，便看到宁国老侯爷霍云坐在主位，阿杏落下泪来，她扑通一声跪在霍云面前，说道：“老侯爷，求你救救我们姑娘吧。”

    霍云的神情看不出喜怒，他望着跪在地上的阿杏，不紧不慢的问道：“是谁要审问你们姑娘？”

    第34章

    提牢厅的院子里, 众人一个个被拉下去先打板子后受审，临到崔世君时, 前面还有十来个人，此时日头渐渐西沉，崔世君抬头朝着门外看去, 吴书办没来, 阿杏也没来，不知到底发生了甚么事, 也不知这会儿的崔家怎么样了。

    就在她沉思之际, 提牢厅里出来一个书办模样儿的人，他对左右把守的捕快说道：“已到了落衙的时辰, 大人说余下的人押到牢里，明日接着再审。”

    这人语音刚落, 院子里叽叽喳喳吵个不停, 今日受审的人，有的当庭判了无罪，也有的审问之后, 直接下到监牢, 这会儿听说要被关到牢, 众人自是恐慌起来, 有几个捕快见此，用手里未出鞘的补刀狠狠的抽了带头挑事的人几下, 原本吵闹的人群顿时安静下来。

    提牢厅的书办看着他们, 冷声说道：“我劝你们不要胡闹, 进了提牢厅的大门，就给我规规矩矩的，要不然最后吃苦受罪的还是自己。”

    崔世君一语不发，人在屋檐下，不得不低头，况且提牢厅的捕快们，各样儿整人的手段层出不穷，犯不着在这里与他们起冲突。

    那书办吩咐完之后，转身进到厅里，这时，来了一个小个子捕快，带着崔世君和另外两个妇人往女监里走，两个妇人唬得啼哭不止，惹得小个子捕快心烦不已，他骂道：“再哭一声儿，就把你们衣裳剥光，让你们跪在大门口给人看热闹。”

    这两人又惊又惧，吓得连腿都软了，崔世君看不过眼，她摸遍全身，只有早晨去陈府接亲时收到的一个喜钱红封，崔世君把红封递给小个子捕快，轻声说道：“大人别动怒，莫与我们妇道人家一般见识，劳烦你费神了，这几个小钱请拿去喝茶吧。”

    小个子捕快拿手摸了一下红封，看着崔世君说道：“是个上道儿的。”

    收了好处，这捕快不再像先前那样骂骂咧咧的，女监离着提牢厅的院子只有几步路，没过多久，他带着崔世君等人到了女监，女监门口有几个粗壮的婆子正在抹叶子牌，小个子捕快不耐烦的说道：“还不快把这几个人收监，磨磨唧唧的，耽误我落衙回家。”

    看守女监的婆子嘴里嘟囔一句：“这一整日进进出出的，就没个消停的时候，连打个牌都不安生。”

    她丢下手里的叶子牌，与小个子捕快交接后，冲着崔世君她们几人凶巴巴的说道：“女监有上等房，中等房，下等房，你们打算住哪儿？”

    随着崔世君一起来的两个妇人不明就里，心道，女监的牢房还能任人挑选？一旁的崔世君却想也不想，她拨下头上的金簪，说道：“婶子，我手上没带银子，要是不嫌弃就收下这个簪子，不拘哪里，随意给我安置一间屋子。”

    女监的婆子接过她手里的簪子，细细的看了一遍，等到认定是真金，便从腰上解下钥匙，对身后的另一个婆子说道：“送她去西侧的上等房。”

    这婆子的话一出，同行的两个妇人自然也就明白了，她俩纷纷掏出银子打点，一个跟崔世君一样，分到上等房，另一个银子没给足，被分到中等房去了。

    都是头一回进到女监，崔世君进去后，还有闲心左顾右盼，另外两个妇人却早已哭得泪水涟涟，女监里老鼠和蟑螂到处都是，不时还传来一阵阵凄厉的哭喊声，等她们到了所谓的上等房，那个妇人吃惊的问道：“就住这里？”

    牢房里面黑漆漆的，连张床也没有，地上只铺着几张草席，出恭的马桶也不知多久没有清洗，散发着令人作呕的气味，带着她们进来的婆子冷笑一声，说道：“你要嫌弃这屋子不好，我再带你去别的屋子看看。”

    抱怨的妇人连忙噤声，她花了银钱尚且住在这样的地方，可想而知那不花钱的，更会差到何种地步。

    婆子将崔世君她们二人送进监牢后，落钥走人，这间上等房只有她俩，进去后，那妇人哭哭啼啼的，说道：“一个个都是杀千刀的，出了事儿就不管我，要是逼急了我，把你们干下的坏事都抖出来。”

    崔世君听了半日，她问道：“嫂子，我看您长得慈眉善目，不像个恶人，为何会被拘到提牢厅里来？”

    那妇人经过这一日，吓得身心疲惫，她哭着说道：“还不是那孙二，说甚么叫我帮他家相看几个丫鬟，我就当真了，我哪晓得他干得是这等丧尽天良的坏事呢。”

    说着，她哭得越发可怜，崔世君安慰了她几句，说道：“来了这半日，请问嫂子如何称呼？”

    这妇人哭了半晌，总算止住眼泪，她说道：“我夫家姓王，就住在城西柳林巷，姑娘又是怎么卷进孙二这宗案子里的？”

    “原来是王嫂子。”崔世君对她说道：“我姓崔，是城里的官媒，提牢厅为甚么把我拘来，我也正纳闷呢。”

    说着，她停顿一下，又问道：“不过，我听说孙二手里的姑娘都是从外地拐来的，王嫂子住在城里，又只是帮她相看丫鬟，怎会受到他的牵连呢？”

    这姓王的妇人脸色微讪，她道：“我娘家在雷河县，据京里也就几十里的路程，前两年，孙二说他府里要买丫鬟，还要相貌身段是上等的，叫我回娘家替他问问有没有合适的。”

    崔世君轻轻点着头，王家的又说道：“我问了之后，的确有几家过不下去的要卖儿卖女，只是都嫌他家出的银子少，不肯卖，后来这事也就作罢，谁知过后我隐约听娘家的人说起，县里有好几家的女儿被拐子拐走了，报了官也没个音讯。”

    说完，王家的赶紧补了一句：“是不是孙二拐走的我就没仔细打听了，这些传言我也是听别人说的呢。”

    崔世君说道：“我信嫂子的话，可是有件事我实在想不通，孙二手里来历不明的姑娘若是拐来的，卖身契又是从哪里来的呢？”

    王家的嗤笑一声，她看着崔世君，说道：“亏你还是官媒，连这个都不知道？孙二让她们随便认个干爹干娘，有当地地保担保，卖身契不就有了么，只要不出事，谁还认真去查不成？”

    崔世君笑了一下，说道：“受教了。”

    闲聊几句，崔世君和王家的就不再说话，她心里默默盘算，这姓王的妇人，说得话半真半假，照她这么说，刘二先是假意托人要买丫鬟，买卖不成就下手拐走，此次若非赵公府和孙二背后的通政判司张海青有嫌隙，恐怕还有更多的妇人要一辈子身陷苦海。

    崔世君胡思乱想了半日，忍不住自嘲一笑，她如今自顾不暇，倒有闲心替别人叹惜，女监里和外界不通，想起家里老的老小的小，崔世君不禁皱起眉头，她爹腿脚不好，安哥儿年龄小，家里连个主事的人也没有，最怕的就是吓到老姑姑。

    正当她发愁时，女监的牢门打开，开门的婆子冲着里面喊道：“开饭了。”

    说着，她放下手里的碗筷，牢门重新落锁，王家的端起碗筷，她借着微弱的灯火一看，只见碗里是两个拳头大小的馒头，再加半碗没有油星的青菜，王家的愤然说道：“我花了好几两银子呢，难不成就是这些猪食。”

    崔世君端起她的那碗饭菜，她闻了一下，胸口一阵反胃，想来是放久了，青菜有些发馊，只不过她一整日没用饭，腹中烧得生疼，是以崔世君逼着自己吃了几口馒头，坐在她对面的王家的实在吃不下，饭菜一口也没动。

    谁知，崔世君还没吃到半个馒头，牢门又开了，外面传来声音：“崔世君出来，老爷要夜审你！”

    崔世君一楞，夜审她？她何曾这么要紧过？