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    襄南候闻言，眼底漫上一层探寻，又朝他迈了一步。

    成斐平静的望着他。

    面前的侯爷突然笑了两声：“是个好后生，”他顿了顿，嗓音低沉，“只要肯听话，将来必定前途无量。”

    成斐面色温然不动，只道：“承蒙侯爷指教，晚生既是圣上臣子，岂敢不谨遵上意？”

    襄南候眉间一皱，看向他的眼神带了近乎威慑的不悦，脚下一偏，身形从他肩侧擦过，昂首大步往甘露殿去了。

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    夜色暗沉沉笼罩下来，苏阆才掌起灯，荞荞推门进来道：“小姐，老爷让你过去一趟。”

    她到苏嵃书房中时，发现早晨才被揍了一顿的苏城也在，且少有的板正，不由心中讶然，走到案前：“爹。”

    苏嵃坐在两人对面，灯光下面上风霜刻纹更加明显，看这模样，颇有几分去年出征前他找两人长谈的架势。

    苏嵃一生戎马，再坚毅勇猛的将军，胸膛便是那么宽，系了大陈安危，实在分不出细致的功夫来管教儿女，且夫人又去的早，导致两子一女的性子通通跑偏，虽幸而还在正道上，然同京中其他公子小姐比起来…

    苏将军看一眼眼睛止不住往旁边鹦鹉身上瞥的儿子，再看一眼长发高高拢起扎的跟马尾巴似的苏阆，心中默默然。

    总感觉不大对劲儿。

    可养个孩子跟烧瓷似的，泥胚当年就这样进了炉，十几二十年烧出来成了型，硬的硌手，脆的像蛋壳儿，强要改只会打碎他们，也只能照着这个路子下去，打磨的更锃光瓦亮些。

    苏嵃两手手指交错搭在案上，咳了一声道：“这次叫你们来，是想让你们二人去办一件事。”

    先帝去时因新政未成，公侯王爷们趁虚而入，寒门之士或贬谪，或受打压，一时朝政动荡，内不安则外不宁，北狄之军亦蠢蠢欲动，去岁一战苏家军虽凯旋，然他近日却有察觉，京中很有可能已然混入了北狄细作，须得趁早调查清楚，斩草除根。

    他道：“阿棠是姑娘，不易惹人耳目，这件事就交由你去办，我也安排了人带你，至于苏城，你有身份之便，必要时协助阿棠便是，”他看了苏城一眼，“还有，管好你的嘴。”

    苏阆眼中熠熠，旋即抱拳应了。

    苏城睁大眼道：“爹，您知道阿棠是姑娘，还让她去？遇到危险怎么办？”苏嵃悠悠看了苏城一眼：“你是打的过她还是爬墙比她快？”

    苏城摸摸鼻梁，又听他道：“决定让你们参与这件事我自有考虑。一则你们是苏家中人，信得过；二则也是个磨炼。记着，你们是我苏嵃的儿女，大陈的子民，莫要教我失望。”

    苏阆点头应是，苏城拍拍胸脯正色道：“爹你放心，我办正事的时候还是有正形的。”

    苏嵃双眉稍宽，侧身伸手摸了摸鹦鹉的羽毛，那鸟儿乖觉的很，旋即歪头去蹭他的手，看的苏城心下直发虚，正想找个借口走掉时，忽听苏将军道：“这白鸟儿不错，我收了，你们回去吧。”

    苏阆压住唇角，和苏城对视一眼，眼风里全是幸灾乐祸。

    苏城：“…天色已晚，父亲也早些安歇。”

    二人前后走出房门，晚间凉风吹过，带着丝丝凉意，云月半遮，天色确然已经很晚了。

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    时入二更，戚府中灯火犹明，客人忽至，下人皆在外头守着，门窗紧闭。

    坐在戚覃对面的身材微胖的中年男子，是个京中伯爷，封号申平，与戚家一向交好，然这个时辰漏夜前来，却是少见。

    申平伯看了眼面色不虞的戚覃，小心道：“侯爷，泓学院一事，圣上怎么说？”

    戚覃冷哼一声，面上辨不出喜怒，只道：“圣上雷厉风行，本侯去问时，他已将此事交由成相父子了。”

    申平伯寡淡的眉毛突地一跳，面色微变，瞧了眼紧闭的窗：“成相父子？这么说，圣上是要将此事越过您去了？”

    戚覃神色阴了一分：“什么越不越的，圣上是君，信得过哪个臣子，便用哪个臣子罢了，你我二人，唯尊上命耳。”

    申平伯脸色有些发白，举袖去擦额上潮汗，唯唯道：“是是，泓学院乃是先帝生前便提过的事，如今圣上复提，理所应当。”

    “你既知道，就安生一些。”戚覃瞥了他一眼，眉心纹路渐深。泓学院专门培育寒门后生，为的便是今后削旧爵，启新贵，这样的事，江涵又怎会交予公侯中人去做？

    原本他想，泓学院不能经由他手，也是交给礼部那些老官，不妨碍他的控制，可出乎意料的是，皇帝这次竟不顾他的压力，直接将此事交给了成氏父子。

    果然是长大了，不好管了。

    他转了转手中杯盏，眼中闪过一道暗芒：“今日我去见圣上时，碰见了成家小公子。”

    申平伯抬起脸来，面色有探寻的忧然，又自我安慰道：“不过一个小后生罢了，能掀出什么大风浪。”

    戚覃重重一哼，不以为然：“圣上亦未及冠，可泓学院此举还不够教你我重视起来么？”

    对面人神色一动，身子往前倾了倾：“那小后生，侯爷看之如何？”

    戚覃放下杯子，嗒的一声响：“和成相是一路人，走的远了，定然还比他强些。”言外之意，这个小后生是可造之材，然不能为之所用，且必定和他们对着来。

    申平伯心下一震，一个成相就足以让他们抓心挠肝，再添一个小成相，况且两人身后还会跟着一堆等着占了他们爵位的穷鬼，这还了得？何况揣度上边的意思，变法改政是板上钉钉的事情了。

    他一时间觉得屁股发烫，身子一动，险些弹起来，急急道：“侯爷，官位就是那么多，一个萝卜一个坑，若由着他们胡来，今后哪里还有我们容身之地？”

    戚覃冷冷盯了他一眼，又生生让他脊背发凉，怏怏坐了回去。

    沉寂朝两人无声压下来，戚覃也不说话，手指有一搭没一搭轻轻敲着桌角，好像要看谁先憋不住似的，终于申平伯受不住，压低声音道：“侯爷，趁那后生才入翰林，未成大器，是否要…”他将手横在脖子跟前一划，原本油腻的嗓音也阴沉起来，“防患于未然。”何况成相软硬不吃，若小后生有个不测，也能成个威慑。

    戚覃敲着桌角的手指停了。

    良久，他缓缓道：“本侯这么多年，做的最多的事情便是未雨绸缪。”

    第9章 佐枢

    日头一天比一天大，直晒得人似棵蔫了的豆芽，一分分地跑了精气神。

    苏阆不耐热，乖乖换上了素绫襦裙，待在房中把玩前几日苏二不知道从哪里寻来的给她的一把匕首。

    匕首打磨的小巧精妙，不过比手掌长约二寸许，狭长玄亮