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    过这条河流，就获得了留下的资格。阿至罗身穿铠甲双手叉腰站在对岸，身边跟着两列士卒，面色冷峻地朝这边观望。奇怪的是，他的附近却没有一个抵达的新兵，反而是沿岸整整齐齐站着两排弓兵。

    明明已经有过至少四支伍队朝前方去了，人都去哪里了？顾柔从田秀才背上下来，四下张望。“看那边。”田秀才一指，众人随着他望去，只见七八个新兵围坐在一起，个个全身湿透头发蓬乱，在岸边商量喘息。

    这伙人正是首先赶到这里的两支伍队，比顾柔他们大概快了两个多时辰，可是到目前为止，仍然在此逡巡徘徊。田秀才过去打听情况，为首的伍长道：

    “阿至罗太狠了，咱们一下水，他就命令人往水里头放箭，咱们没人能顶得住，还有两人在水里丢了令箭，须得返回山上去拿。”

    说着，他捋起袖子给田秀才看手臂上的淤青——阿至罗让士兵在岸上放的箭枝都经过削头处理，用棉布包扎了箭杆上的钝头，如此一来不会扎进人的身体，但是用强弓发出的箭枝，打在身上依旧疼痛。

    这边，顾柔跟赵勇的伍队也汇合了，赵勇他们到了快一个时辰，由沈光耀和赵勇打头下水试了一下渡河的可能性，全部被阿至罗用箭雨打回来。

    沈光耀道：“那箭杆子入水能射丈余深，打在身上可疼。咱们想要过河，必须潜渡过去，而且至少得是一丈半的深度，方才安全。”

    顾柔一听便倒吸一口凉气，她潜水闭气的本事不行，还要下潜到那个深度，只怕耳朵都会痛到流血。

    赵勇皱着眉毛，单手撑在膝盖上蹲着，他焦虑地思考。随着越来越多的队伍赶到河边，他们的领先优势也将不复存在了，最后的比拼实际上变成一场水性的比拼。

    就在大家都在望河兴叹的时候，第六支、第七支伍队也陆续赶到了河岸。

    岸上的新兵一下子变成了三十多个人，超过了阿至罗需要的人数，注定其中有人要被淘汰，每个人都开始焦躁。

    这时候，雷亮的伍队从林子里钻出来，他们正在合力喊着号子，把一张新赶制而成的木排从岸边拖向水面——他们竟打算划船渡河。

    雷亮他们从赵勇的伍队前面经过，贾飞不喜雷亮，悄声讥讽道：“游水都过不去，还坐船，不成了天生的靶子么？”田秀才忽然道：“不对，你们看。”

    雷亮的队伍把木排推进水里，他们五个人陆续下水，却并非坐在那木排之上，而是人潜在水下，头顶木排，托举着它浮在水面以为盾牌，向对岸进发。

    阿至罗发现了木排，一声令下，果然箭矢如雨从天而降，却纷纷地打在那木排上，水下的人不损分毫，他们五个人托一木排，虽然速度缓慢，但却稳稳地在水下行进着。

    “这法子好啊！”新兵里头有人顿悟过来，有的伍队干脆直接冲进林子，打算效仿就地制作木排。

    何远见了道：“要不然咱们也去做一个吧。”“等等，你看。”赵勇打断。

    只见雷亮等人游到河中央，那水流湍急，他们人在水下，视野模糊，木排陷入一道激流后开始在水流里打转，五个人在水下控制不住方向，猛地朝下游滑出一段距离。加上头顶上箭雨不断打击，木排一直在水中逡巡。

    赵勇站了起来，低声道：“咱们趁这个时候潜过去吧，大伙分散一些，尽量下潜到两丈深。”

    众人一愣，田秀才率先明白了他的意思——现在雷亮他们的木排，对阿至罗的弓箭手们来说就是一个天然的靶子，谁能容许这么一张筏子如此嚣张地在面前横渡呢？如果趁着这个时候，借着他们吸引火力，潜渡过河，乃是一个绝好的机会。

    顾柔她们的队伍来得最晚，姑子们的力气也不够，如果学雷亮他们做木排渡河，一定赶不上其他的队伍的进度，倒不如在这个时候拼一拼。田秀才点了头，问顾柔：“大嫚儿，你还能行吗？”

    顾柔回头，问祝小鱼：“小鱼，你水性好，我没力气的时候，能不能拉我一把？”

    祝小鱼一路以来因为负疚而暗沉的眼眸忽然间发亮了，她终于有一个能够对她的伍长有用的机会，她简直想要倾尽所有来完成这个任务，连声答应：“能，伍长俺带你游过去！”

    顾柔对田秀才道：“我能行。”

    大家匆忙做了准备，扔掉身上的累赘物件，轻装渡河。

    顾柔下水之前，特地深作呼吸，运功闭气，然后才下潜。然而她下潜才至三尺深，便感到一阵刺耳的疼痛。她在水下捏住鼻孔，用力吐气，这才舒缓稍许。田秀才和祝小鱼两人一左一右保护着她继续下潜。

    潜至一丈半深度，三人开始向前划行。

    前头游得快的新兵们，已经在河中央遇到弓箭手们的袭击，而赵勇何勇等人因为下潜的深度足够，没有被流矢所威胁，平稳地抵达岸边。

    在两丈的水下，顾柔和田秀才失散了，力气也渐渐不支，要不是祝小鱼始终拉着她的右手，她几乎连方向也难以辨认，她开始出现剧烈的耳鸣，世界仿佛退得很远，不擅长潜水的她，快失去知觉了。

    顾柔掐了祝小鱼的虎口一把，示意自己需要出水换气。

    前方，赵勇何远等人已经成功渡过，正在陆续上岸，他们回头一看，离岸还有十尺远的水面漂满箭枝，在某一处，顾柔突然露出了头，大口地喘息着，在水里浮浮沉沉。

    就在顾柔冒头的一瞬间，阿至罗挥手，箭矢立刻瞄准了她，像落雨般打在她身上，她的额头被一支钝箭砸破。

    这时候，田秀才也上了岸，他回头大喊：“小柔，下水！别让他们瞧见你！”

    顾柔扎了个猛子，又钻入水下，水面浮起一缕烟雾般的血晕，在水中慢慢氤氲开去。

    “继续放箭！”弓兵们一旦发现踪迹，立刻对水中的人穷追猛打，顾柔在水下被打中了后脑，只觉一阵眩晕疼痛，身子霎时一僵，抬手划水的力气都没了，一下子给激流顶上来，冲出几十尺远。岸上一片惊呼。

    “小柔！小柔！”到岸的陈翘儿和屈贞娘大声叫喊，可是顾柔被水越冲越远，一下子化成了个小点。

    一旁观战的越骑营屯长卜先看不下去，悄声对阿至罗道：“再这么下去，怕是要出人命。”阿至罗示意事先等待的救援部队去下游搜救——但是这样被救起来，也就意味着被淘汰。

    赵勇他们也顾不上去阿至罗那里交令箭了，一起来到岸边大叫顾柔的名字，何远准备下水救人，被田秀才拉住：“等等，你看。”

    水底下，一道灵活的影子游了过去，把顾柔拖住了，是祝小鱼。她人如其名，一旦下了水，就像梭子一样穿行无阻，比鱼还要灵活——在她的家乡，她也曾经这样跳下水去救过许