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    北和宫里被冷落了十多年的数位妃嫔自请舍身入安国寺，为国祈福，为太后祈福。

    至此，众人纷纷想起了北和宫里储着的十多位娘娘，不胜唏嘘。

    皇帝首先想到的是去看姚贵妃的反应。——北和宫的那些人不能离开北和宫，她们联名上书，托了内监呈到皇帝手上。

    这些娘娘，都是当初太后还在世时，皇帝选的。她们对太后，或许真有孝心。

    可皇帝考虑的不是这些，而是此事是否会惊到姚氏。

    姚贵妃神色淡淡，他看不出喜怒，只能轻声问：“那件事，殊儿知道了？”

    点一点头，姚贵妃轻声道：“知道了。”

    皇帝心里一紧：“其实她们都是无关紧要的人。如果早知道，朕会遇见你……”

    如果早知道会遇见她，那他就会耐着性子好好等她，不广纳后宫，不给她心上扎刺。

    姚贵妃瞥了他一眼，笑笑：“是啊，我也很遗憾，没早些遇见你。”

    她在心底冷笑，腻烦得很。别说什么早遇见，之前的不论，在遇见她之后呢？二皇子萧瑾是怎么出生的？

    皇帝将姚贵妃轻拥在怀中，极为动情：“殊儿……”

    姚贵妃任他抱着，轻声问：“那么，皇上打算如何处理此事呢？”

    这件事，说起来算是皇帝的家务事。他初登基时，根基不稳。后来掌权二十多年，在朝中说一不二。他若真想怎样，旁人也奈何不得他。

    他所在乎的是姚氏的心情。

    她这几年身体不大好，痛失爱子之后，又小产，好不容易将养过来，需要慢慢调理。看她每日脸色雪白，几乎能看到皮肤下纤细的血管，他心疼她。

    皇帝试探着道：“朕其实想把她们都赶出去，让她们离开这儿，省得她们……”

    “那就让她们离开吧。”姚贵妃从他怀中探出头来。

    她脑海中蓦地想起那日二皇子萧瑾所说的话，她声音很轻：“皇上拘着她们，做什么呢？”

    有时候她甚至想，她的儿子命不长，是不是因为她夺走了本该属于儿子的福气。

    ——她以前听人说，如果一个人福气太多，超出了她原本所该承受的，那会给身边的人带来不好的影响。

    起初她并不信这些的，可是自从琮儿走后，她越来越相信。有时她梦到琮儿，醒来后，会很讨厌自己，也讨厌皇帝。

    姚贵妃说话向来斯文，她不紧不慢道：“想回家的就回家，想出家的就出家……”她说着说着掉下泪来：“我想让琮儿回来，他能回来吗？”

    见她垂泪，皇帝当即神色大变，心疼至极，连忙给她拭泪：“殊儿，你别这样。”

    想到已逝的爱子，他也不好受。想起那天怀思说的，让北和宫里那些女人出去，姚贵妃心里也能舒坦一些，他轻叹一声，心里有了决定。

    皇帝陪在姚贵妃身边，认真安慰，反复说着：“朕陪着你，朕只守着你。”

    他最放不下的就是身边人，他经常叮嘱怀思，要牢记姚贵妃的恩情，常常提起姚贵妃的好，就是为了自己百年以后，姚贵妃不至于无依无靠。

    ——皇帝甚至动过将怀思记在姚贵妃名下的念头。不过因为这两人都不同意，只得作罢。

    太后冥诞当日，皇帝准许宫中妃嫔舍身入安国寺，为国祈福。

    对此，有人称赞此事是继达摩面壁、神光断臂得法之后的佛教第三件大事，足见皇帝的孝心和对佛祖的崇敬。也称赞娘娘们大义，甘愿为国祈福等等。

    这种话语一多，反对的声音就小了。

    安国寺是皇家寺宇。本朝一百多年内，先后有两位公主舍身入寺。说是出家，可她们在寺庙中带发修行，每日有宫人侍奉，所需物品皆有朝廷所出。且出入自由，除了不能遵从佛家规定，不能如寻常人一样婚嫁，比在宫中要自在的多。

    宫中妃嫔们初到安国寺时，每日都有百姓在安国寺外徘徊，想借上香之名，一睹宫中娘娘们的芳容。可惜皇家寺庙，寻常百姓不得入内，就被拦了下来。

    不到一个月的光景，安国寺外徘徊的人就少了。寺里的娘娘们，不，现在应该说是女尼了，开始轮流回家中探亲了。

    ——她们在宫外，不受皇宫规矩约束。而这皇家寺庙的守庙人，因为她们身份特殊，又有人关照，不敢为难她们，睁一只眼闭一只眼，甚至还帮她们打打掩护。

    ……

    刚听闻此事时，程寻惊讶万分，她在下课后悄声问苏凌：“这是好事，还是坏事？”

    ——今年伊始，苏凌开始参加三日一次的朝会。每逢朝会日，白大人他们都会将课挪到午后。

    正收拾东西的苏凌，抬头看向她，慢悠悠道：“不算坏事。”

    “真的出家了啊……”程寻回想着她曾经见过的三位娘娘，三十来岁的年纪，发如鸦羽，生的都很好看。若是脑袋变得光溜溜的，岂不是非常遗憾？

    不过，听说这是她们自己要求的。是不是在她们看来，出家也比在宫里强？

    她心情复杂，一时不知该说什么好。

    苏凌轻笑出声：“是啊。”

    “以后会一直待在寺院吗？”

    苏凌看了她一眼，大致猜出了她的心思，他慢悠悠道：“如果是从一个笼子，到另一个笼子，何必费事？”他转向程寻，认真告诉她：“本朝以前有两位公主出家。你知道她们过的是什么样的生活吗？”

    程寻摇头，她听说过有两位公主出家，为国祈福的事情。然而她自己对佛教不大感兴趣，也仅仅是知道这件事而已。夫子们在课堂上讲过此事，她记得官方的说法，这姑侄两人侍奉佛祖，保本朝国运昌隆。

    “当时，本朝建立没多久，安国公主出家，其实存了稳定人心的心思。”苏凌停顿了一下，思考着措辞，“还有一个原因，是安国公主不愿意嫁人。我小时候，看过一点札记，她，她认为自己是个男子……”

    “性别认知障碍？”程寻脱口而出。

    “什么？”苏凌微愕，他忽的想起一事，看向她身上的男装，双眉轻皱，继而又回想起她曾含羞带怯告诉他，她自己是个姑娘。

    嗯，这事儿跟她没关系。

    程寻连连摆手：“没什么，没什么。”

    “她不是受束缚的人，在宫外，约束少，人也自在。”苏凌笑了一笑，“现下她们刚去安国寺，等再过些日子，此事被人淡忘的差不多了，也就好了。”

    在皇宫里十多年都无人理会，在宫外，谁又会一直关注她们呢？

    ——其实，若按照苏凌原本的意思，是让她们直接回家去。但细一思忖，此举不妥。民间可以休妻，可以和离，而进了皇宫，做了皇帝的女人，就再难离开了。

    这是个折中的法子，多一些铺垫。虽麻烦些，