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    今晚委屈一下，暂时和谈家人同住，唐四爷不愿意麻烦人，但客栈已经没有多余的客房，妻子女儿总不能夜宿车上，只好点头答应，“实在是麻烦贤侄了。”

    “不麻烦，不麻烦。”谈敬铭是位开朗的年青人，笑容满面。

    唐四爷便去把黄氏等人叫了下来，进去和单氏、谈敬铭等重新见礼。单氏这边是大儿子谈敬铭、二儿子谈和铭、女儿谈音铭，寒暄见礼之后，便商议了黄氏、唐梦芙和单氏母女同住，唐四爷、唐梦龙则跟谈氏兄弟挤挤。唐四爷再三道谢，谈敬铭、谈和铭兄弟都笑道：“横竖明天天不亮咱们便要启程了，不过几个时辰的事，世叔何必如此客套。”

    唐梦芙、黄氏当晚便和单氏母女同睡一屋，唐四爷父子和谈氏兄弟同睡一屋，焦黑子和谈家的仆人挤了挤，含黛和含笑同谈家的侍女都打了地铺。

    单氏啧啧称奇，“四太太，你这小闺女生的可真俊。”

    黄氏笑得合不拢嘴，“哪里哪里，令爱才是美丽天真，惹人喜爱。”

    各自都把对方的女儿夸成了一朵花。

    谈音铭比唐梦芙大一岁，两人年龄差不多，虽是初次见面拘束了些，却也彼此有好感。洗漱后在灯下说了会儿话，才分别跟着各自的母亲一起睡了。

    次日清晨大家都起了个绝早，命店伙计搬早饭来吃过了，便商量着要启程。

    前面是分岔路口，一条是去青城的，一条是去旴城的。谈敬铭、谈和铭兄弟二人的意思是去青城，“青城是大县，兵精粮多，城高易守。”

    单氏和谈音铭自是依着他们的，唐四爷和黄氏商量了下，也认为青城是大城，更可靠些。

    唐梦芙却道：“青城县令易西风，诸位见过么？我在亲戚家吃酒席时曾亲眼见过个人，主家有只猫没看好跳到席上，弄洒了他的酒，他便吓得失声尖叫了。这般胆小之人，我不信他能守住城池。”

    “那世妹的意思呢？”谈敬铭不禁多看了唐梦芙一眼。

    这位唐八姑娘小脸蛋只有巴掌大，身材又娇弱，好似不胜罗绮，谁知她说出话来，却如此井井有条，如此有见地。她穿的是男装，但还是很俊俏啊，很俊俏啊，很俊俏啊……

    “依我说，咱们不如逃往旴城。”唐梦芙声音娇柔清脆，“旴城虽小，县令周东阳却是铁骨铮铮的豪杰，一定死守城池，绝不会不战而降，把满城百姓交到叛军手里。”

    谈敬铭不由踌躇起来，一时之间拿不定主意。

    唐四爷想到乡试之事，再想想唐梦芙方才的话，决定支持女儿，“芙儿言之有理。”

    黄氏和唐梦龙也道：“芙儿说的也对。城墙再高，也要有人肯守才行。”

    谈和铭和唐梦龙同年生，也是十七岁，此时嘻嘻一笑，“看我的。”得意的取出一只龟壳。

    “又来糊弄人了。”单氏、谈敬铭、谈音铭都笑。

    “龟壳占卜是圣人传下来的，岂是糊弄人的玩意儿？”谈和铭不服气的道。

    “卜吧，卜吧。”唐四爷、谈敬铭一边吩咐人套车收拾行李准备赶路，一边笑着对谈和铭说道。

    谈和铭占卜的结果，也是旴城。

    于是唐、谈两家达成一致意见，一起奔旴城去了。

    两家人日夜不停的赶路，两天后到了旴城，人困马乏，找到客栈便倒头睡下。到再次醒来的时候，街头巷尾已是传遍了最新的消息：青城没打就降了。

    青城满城百姓，尽数落入叛军之手。

    叛军看不起旴城小县，派了三千人马来攻打，被县令周东阳和卫所千户秦峰率军出城，迎头痛击，叛军不敌，仓惶败退。

    唐四爷和黄氏庆幸，“幸亏听了芙儿的话。”

    单氏、谈敬铭、谈音铭想起来也是后怕，“如果不是唐八姑娘及时提醒，咱们此时此刻已经在黄泉路上了吧？”

    谈和铭嚷嚷，“难道不是我卜卦卜的准？”

    “就算是吧。”唐梦芙不在意的道。

    众人一起纵声大笑。

    从生死边缘挣扎过来，一行人豁达多了，也亲密多了。

    唐梦芙张罗着买干粮，“歇够了接着赶路，吁城不可久留。”唐四爷、谈敬铭也知道旴城实在太小，也不知能支撑多久，都决定立即就走。出去买干粮，却是买不到了，哪家也不肯卖。唐梦芙买不到干粮，便买了只锅和些碗筷扔到车上。

    当晚到不了市镇，露宿荒郊。路上也不止唐、谈两家，三三两两停放着马车、牛车、驴车，全是逃难的人家。

    唐梦芙带着含笑一起找到条小溪，取了清水，先洗了手脸，又洗了锅和米，端了回来。单氏、谈敬铭看到有锅有米，大喜，忙命仆人生了火，煮起饭来。

    饭熟了。虽是白饭，众人也吃得极为满足。

    肚子饿的时候，吃什么都香。

    有人闻着香味儿过来了，“实在不好意思，小孩子不经饿，想腆颜跟兄台讨碗饭吃。”唐四爷站起身，“哪里。我们饭食也不多，匀些给小孩子倒还可以。”命含笑给装了饭送过去。

    含笑最怕没饭吃，满心不乐意，但四爷发了话她不敢不听，只好撅着小嘴盛饭。

    谈敬铭却认出来人，忙站起身道：“是韩大先生么？”

    来人睁大了眼睛，“阁下是……？”

    谈敬铭忙道：“仆是谈敬铭，家父现在吏部任职。”

    那韩大先生是位四十多岁的中年人，中等身材，面色微黄，一双眼睛都极为明亮，这时恍然大悟，“原来你是谈郎中的公子。”和谈敬铭彼此见了礼。

    谈敬铭给唐四爷引见了，唐四爷才知道这位韩大先生是定国公府的幕僚。韩大先生一直很受定国公的器重，这次是回乡探亲的，不料遇着了宁王叛乱，只好仓促带着妻儿出逃。

    唐四爷和谈敬铭等人陪着韩大先生在星光下谈天，唐梦芙反正穿的是男装，也凑了过去。

    “韩大先生，咱们逃到金陵之后，就算安全了吧？”谈敬铭知道韩大先生是定国公信重之人，知道的消息肯定多，谦虚请教。

    “不用，到舒州便安全了。”韩大先生语气极为自负。

    谈敬铭等人洗耳恭听。

    韩大先生道：“我是定国公府的人，定国公府的家事，自然略知一二……”

    众人要听朝廷守卫之事，韩大先生却忽然提起定国公府的家事，都有些没头没脑。但都急于听韩大先生的高论，虽然心中疑惑，却无人出言打断。

    韩大先生越说兴致越高，“……咱们到了舒州，便高枕无忧了。舒州知府杨应全，和我们定国公府是姻亲……”

    唐梦芙听到“杨应全”三个字，心里咯登一下，想到了那位主考官杨应期。

    这个杨应全和杨应期不会是兄弟吧？

    韩大先生见众人都聚精会神听他讲