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    了，但听他刚才说的那些个屁话还是生气。”他又拿起桌上的方子看了几眼，嘟囔道：“他开的方子能吃么？”

    宗子孝却似没听见，他面沉如水，思忖片刻后，忽然二话不说，抬腿就走出了房间。

    宗子孝来到向南霄的房间，向南霄和沈瀚亭正在一块说话。看见宗子孝匆匆走来，两人均都起身，向南想刚想问话，宗子孝却冲他一抱腕：“我愿加入群真会，与帮中弟兄共存亡。”

    他一撩长衫，跪地行礼道：“属下参见少当家。”

    向南霄颔首淡笑，伸手将他扶起：“快快请起，从此咱们就是自家兄弟，无须多礼。”

    宗子孝起身站立一旁，却不再言语。

    丁渔此时迈进门来对宗子孝道：“宗二爷，我看云姑娘情况不大好。”

    向南霄道：“你现在要改称宗堂主了。”

    丁渔一怔，他没想到宗子孝刚才二话不说竟是来找向南霄说这件事，搔了搔头，说道：“原来已经是自己人，那我以后可就叫你宗大哥了！”

    向南霄对宗子孝道：“咱们两日后一早启程回阎州，既然那位姑娘的病不好治，就一块带回去让江上仙瞧瞧。”

    宗子孝原本紧绷的神情似舒缓了很多，应道：“是。”沈瀚亭看了看宗子孝，似极轻地叹了一声。

    向南霄又将这两日的安排简单说了说，大伙儿便各自回房休息了。

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    东魂镇压灵州起义大获全胜，六月底前回到了皇城。

    苍涟在宫中举办了盛大的庆功宴，庆祝东魂凯旋而归，同时也是嘉奖他在西陵一战所立的巨大战功。

    这场妙舞笙歌的庆功宴持续了整整三天三夜，也让袁长志和李仕明见识了这位东陵国师一人之下万人之上、几乎无人能够撼动的地位。

    灵州动乱被强势镇压，东魂作为镇国大将军亲自带队出兵，对各路起义军起到了不小的震慑作用。接下来的几个月，各地州府陆陆续续呈报，其各自辖区内原本暗潮汹涌的纷乱势态仿佛褪去的潮水般，一时之间平息下来了。

    李仕明这时却又坐不住了，他不顾徐暮秋劝阻连上几本奏折，劝苍涟借此机会解决赋役混乱的问题，他建议将按人丁交税改为按田地和财产的数量交税，以减轻农户负担、安抚民心。

    这一次苍涟考虑到最后这一点，并没有驳回他的奏请，但这份奏折刚拿到朝堂上一说，朝野上下立刻一片反对之声。

    这回不用苍涟再冲他摔杯子，李仕明自己也心知此事举步维艰。

    就在李仕明为推行调整税制之事愁眉不展时，一日萧无伤忽然来访，说东魂要见他。

    东魂的国师府就在皇宫之内，位于最东侧的云起崖崖边 — 这是旁人没有的待遇。这座府邸虽不比皇宫内的建筑雄伟，但巍峨矗立于云起崖之巅，左邻凌寒宫，右接紫霞阁，独有一份仙气迷蒙的意境。

    李仕明跟着萧无伤穿过精巧的亭台水榭，来到最里面的飞云阁。

    门没有关，东魂正站在案台后全神贯注地写字。他一身墨色缎子长袍、腰系白玉带，随着他握笔的手在纸上上下游动，袖口露出金色镂空木槿花镶边。

    听见声响，他抬起头来。

    李仕明见过东魂，但因为每次都离得很远，所以并看不清样貌，只知道他很高。但此刻与东魂对视的瞬间，他禁不住打了个寒噤：东魂的眉宇间有股极重的阴森之气，让人莫名地倍感压力。

    东魂放下手中的笔，直视着他：“……李仕明李大人。”

    李仕明跪地行礼：“参见国师大人。”

    东魂示意李仕明落座，自己也坐了下来：“你的奏折我全都看过，你的想法没错，但却行不通。要想个折中的法子。”

    他丝毫不寒暄，上来就说调整税制的事，倒把李仕明说得一怔，但他很快问道：“还想请教国师大人，如何个折中法？”

    东魂道：“赋役按人收，田赋按地收，有主有辅，一步一步来，不要想着一蹴而就。”他寥寥几句却说得李仕明心中登时一亮，立刻道：“下官明白了。”

    东魂斜靠椅背，两指撑头侧目瞧着李仕明，忽问道：“你在找四海万神图？”

    他的问题跳转太快，李仕明又是一愣。

    “你绝不是为了帮塔儿，到底是为了什么？”东魂那双鬼魅般的眼睛直视着李仕明，李仕明觉得心骤然乱跳，仿佛魂魄都要从胸口飘出来，他紧忙定了定神：“下官……下官是为了……”

    “可跟那个叫云小鱼的女子有关？”

    东魂接二连三的问题个个戳中要害，毫不给人喘息的功夫，让李仕明大惊，他下意识望向一旁的萧无伤。

    萧无伤眼神微动，却不说话。

    东魂看见，淡淡一笑：“你不用看他，他什么都没说，我随便一问而已。看你如此紧张，那多半是了。”

    李仕明额头上渗出细细的汗珠。

    东魂脸上浮现出一丝意味深长的神色：“看来你并非像陛下以为的那样记忆尽失。”他站起身，缓步踱到李仕明跟前，问道：“那图原来在西砚手里，你未曾见过么？”

    李仕明双手冰凉，半晌他哑声道：“……下官未曾见过。”

    东魂目视李仕明良久，忽道：“你想要什么便利，我都可以给你。你把四海万神图拿给我，我帮你找到云小鱼，前提是她还活着。如何？”

    李仕明大汗淋漓。

    东魂负手伫立，目视李仕明片刻后，回到案前，重新拿起笔开始写字，同时说道：“送李大人回去吧。”

    萧无伤身影一闪，已经站在了李仕明身边：“李大人，请。”

    李仕明缓缓站起身，跟着萧无伤往外走去，他竟然觉得有些浑浑噩噩，不知所以。

    萧无伤跟着李仕明一直走回了听雨斋，一路上他都没有说话，李仕明却感到他似有话说。

    到了听雨斋门口，李仕明道：“萧大人，我这就到了。”

    萧无伤点点头，转身离去。他已经走出了几步，却还是停下了脚步，犹豫片刻后，对李仕明道：“我没有跟东魂大人说过你和云姑娘的事。”

    李仕明道：“我知道。”萧无伤听罢，一言不发地离开了。

    李仕明回到听雨斋中，却一直心思不定。

    东魂敏锐的洞察力让他印象深刻，他带给人的巨大压迫感到现在还令李仕明心有余悸，但他揣测不出东魂是否已经知道四海万神图其实在自己手上。

    李仕明觉得胸口发闷，他走出房间，在院中漫无目的地走着。

    此时已是九月，今年东陵凉得早，院中树上有些叶子已经开始泛黄，满树黄叶映衬着天边的落日残霞，带着几分萧索。

    随着时间的推移，李仕明的心情越来越沉重。距离去年十月云小鱼下落不