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    择了向FBI求助。

Gideon正带着几个探员在遥远的迈阿密，而原本这种明显带有宗教色彩的案件是Rossi绝对不会考虑让Hotch独自参与调查的，可他实在没有别的选择。

他们接手的另一起案件情况甚至更加不明朗，目前只能说是可疑的针对儿童及少年的长期囚禁折磨案。

最初的时候，是某中学的门卫在早晨发现有个少年倒在门边，尸体已经开始僵硬。

少年十四、五岁，极其消瘦、营养不良，身上戳满了针孔，身边还扔着一支注射器，法医考虑死因是药物过量。

没有人报案，没有人认领尸体，而校方确认了不是他们的学生。于是警方当时并没有引起足够的重视，似乎是典型的流浪街头的小混混死于不良行为的意外。

哪怕在三年时间里，类似的尸体被发现了十余次，他们也没有被联系起来，毕竟确实有这么一群群的青少年无处可去，在街上日复一日的游荡，被毒品和暴力所包围，随时可能因为各种原因倒下，这种故事屡见不鲜。

直到一具尸体被发现在图书馆前，发现尸体的那位工作人员坚称那是他失踪十多年的孩子——虽然他当然不可能知道他十年后会长成什么样子。但，父母似乎总是能在多年后认出自己的孩子。

他竟然是对的，DNA检验确认，死者的确是他的孩子。

警方原本依然认为是意外或是帮派寻仇，但通过各种方式调查之后，发现这名死者并不属于任何存在于那个区域的帮派，或者说，所有人，线人和其他帮派成员，都表示从未见过他。

案情立即走向了更糟糕的方向，警方试图寻找他的生活，却令人惊恐的发现，似乎在他失踪之后，这个世界就失去了他生活的痕迹。于是他们不得不回顾曾经的案件，最终发现这十余起案件的死者，都并非当地的流浪者，然而谁也没法确认他们是谁。

仿佛一群没有来历的孩子，遭受饥饿与其他折磨至死，最终被突兀地展示在正常世界的入口，图书馆、学校、地铁站、公园……

之后FBI接手了案件，并要求BAU派人协助。

相比之下，Rossi甚至更加不愿意Hotch去处理这一类可能涉及儿童虐待的案子。

第123章

所以现在，Hotch站在纽约警局里，试图在圣诞到来之前找到这位被媒体称为“圣火制造者”的疯子。

他面前摆着一大堆救火后的现场照片，房屋和摆设几乎都已经被火和救火措施彻底破坏了，那座小小的雕像在混乱中尤为显眼。

“一开始这没有引起我们注意。”纽约警方已经为此工作了数周，负责的警官Lee显得有些疲惫，他指了指标明的日期，“这是目前统计到的最早的一起案子，一座空了几十年的废弃仓库，里面堆着些没人要的家具。没有人员伤亡，消防队最初认为是流浪者乱扔烟头引发的火灾，虽然发现了雕像，但没有太注意。”

Hotch点点头，“那么是什么引起了你们的注意？我想对纽约这样的城市来说，这样的火灾数量分散在全城不会太起眼，而且直到最近才有人丧生。”

“对，毫不起眼，大多是废弃的空屋，有些是无人的后院，没有人员伤亡。”Lee点头，将其中某张照片摘下来交给Hotch，“直到上周教堂失火之前，没有人意识到出现了一个连环纵火犯。”

照片上隐约还能看出教堂的结构，但大多数长椅都只剩下灰烬，十字架砸在地上，在一块相对干净的地面上，突兀地竖着小小的雕像。

“这是城郊一座老教堂，失火的时候是深夜，很庆幸里面没有人在，木制的桌椅助长了火势……而神父坚持这不是他们的东西。”Lee停了停，在厚厚的一叠资料中抽出一张，“这位消防员记起有其他地区的朋友和他提起过这个，失火的空屋和诡异的雕像。所以我们进行了案件回顾……”

他叹气，“然后我们发现了这些。在那之后类似的案子都会第一时间得到处理，我们试图确定他下一次作案的时间地点，但没能成功，直到三天前我们有了第一位受害者……然后我们开始害怕他在圣诞作案，那可能造成可怕的后果。”

“这位消防员？”Hotch扫了一眼手里的个人资料，至少看上去履历干净没有犯罪记录。

“嗯，我们第一时间调查了他，已经干了快二十年。全家都是消防员，几乎所有朋友都在这个圈子里。他没有嫌疑，虽然不是每一次，但大多数案件发生时他都有可信的不在场证明。”

“这位死者有任何特殊吗？”Hotch看向最后那起案子，长长的锁链将死者固定在躺椅上，地毯和床单上有助燃剂的痕迹，严重的烧伤毁掉了大部分证据,无法轻易判断在起火前是否有其他伤害，但可以肯定，她当时穿戴整齐。

“独居的老妇人，没有显而易见的仇人，以前是中学老师，有个女儿不在本地工作。”Lee撇了撇嘴，“至少我们没发现任何问题。”

“你们确认……这起案子和之前是同一个人干的吗？”Hotch眉头紧锁，“助燃剂，锁链，这绝对是谋杀案。”

“它是和之前的不一样。”Lee有点迟疑，“但……他们总会改进作案手法不是吗？还有这座雕像？”

“你们知会消防员注意它，他们也会谈论它。”Hotch指了指桌上的当地报纸，那上面头版头条用粗体字写着“圣火制造者”配着惊悚的图画，“这个城市里的每个人都知道它。”

“你认为这次死亡是一起模仿案件？可雕像……”

“不。我认为这是谋杀。为什么他会选择这位老人？他是怎样把她锁在椅子上的？他还做了些什么？我们需要更详细的尸检报告。”Hotch意味深长地看了他一眼，摇头，“而且这不像同一个人在作案。每一位纵火犯都有自己的标记，这位纵火者用了两个月时间，在这个城市里寻找空屋，点燃它们，似乎并不想引起人员伤亡和你们的注意，他很成功，直到教堂失火你们才意识到他的存在。至于雕像——有太多消防员见过它。”

Lee有些困惑，“那么他的目的是什么？只是烧着玩玩？”

“大部分纵火者从火灾和毁灭中得到满足。”Hotch凝视着那尊圣母像，“而你们叫他圣火制造者。”

“这是纽约。我没法制止媒体。”Lee无奈地看了一眼报纸。

“除去最后一起，所有的案子都在星期天发生。”Hotch并没有评价这个称呼，而是将那些日期圈出来，很明显的间隔七天一起或两起案子。

“那意味着？”

“礼拜日。或者……”Hot