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    来因为身份，已失了能出入大多数正式场合的机会, 便全副心血托在了女儿身上。

    “香港统共那么几所女子学校，少不了能在上海见到几位老同学。你大姑妈家外甥女薛琪琪……”

    “薛真真！”

    “总之, 她可没学过什么英国规矩。见了, 可收敛你的脾气，想想你是谁，她们是谁, 讲话见面也请矜贵一些，我的林小姐。”

    “知道啦。”允焉怎么不知道mama想钓金龟婿的心思？满心欢喜坐上车，生生给她讲到心里直翻白眼。好容易车终于停下来，在车里她还黑着一张脸, 推开车门，立马改换一张呵气如兰的模样，拎着藤编手包跨出门去：“兰西，宝丽, 好巧！”

    她轻声一喊，在饭店门外四位肤色各异的姑娘回头来，笑靥竟也与允焉如出一撤：“玲娜，好巧。”

    她们六七个私立中学女学生趁着修学旅行一年机会，一道来了中国。有的是回来与家人团聚的，也有父亲叔伯派来南洋英殖民地上做军官亦或经商的，宴会必是少不了她们。这几位一早便相约这个点在华懋外头准时见，到时候同台登场，总是要比打散了零零散散登场闪亮瞩目得多。可不是很巧吗？

    四人觑了一眼允焉的旗袍，暗自庆幸着并未撞色。宝丽松口气后却笑道：“玲娜，你这云绉花色我前两天也看到过。我们年轻女孩子，平常时候穿还好，去跳舞场上给那荔枝红的光一照，容易显黑。哎，从下船至今不过四五天时间，哪里够做一身像样衣服啊？还好临上船前，叫我婶婶帮我请上海师傅做了两声应急。”

    兰西与宝荣去看宝丽的玫瑰红软绸长裙，“款式简单也好看，又有设计感。”

    宝丽不露声色的微笑起来。

    宝荣又说：“一定要白，这色彩才好看；然而要配上这款式，非要削肩、细腰薄而细的女孩儿才行。白种人天生骨架子大，要拿鲸鱼骨收了腰穿才能看。偏偏软缎子恨不得将你身体都从缎子里头泼出去才好，里头穿什么都行不通。要么只能东方人穿，可惜又不够白。”

    兰西也是白人，听了前半句还不大欢喜；又因她们这群姐妹里头宝丽最美，更不甘心今夜宝丽一个人出风头，便也难得附和道，“又白身材又极好的东亚女人，也难找。这设计师恐怕是与女人过不去，满世界寻不着几个能穿得住。”

    允焉本打主意今夜要“娇岑矜贵”一些，哪知刚闪亮登场便受了顶撞，便也以牙还牙：“也许换作紫棠色，往你那‘荔枝红’的光底下一立，兴许更美。”

    宝丽哼笑一声，往前走了去。

    四人说笑着跟了上去。果不其然，五人刚穿过华懋一层金灿灿的大堂，先抵达的西装绅士们纷纷驻足观瞻美人齐登场。

    假装对周遭灼灼目光视若无睹，五姐妹也前嫌尽弃，低声巧笑倩兮起来。

    “今夜邀请的女士都是贵宾，知道为什么？到场主宾都是研究院的物理、数学、化学界的学究们，以及上海香港三国上等军官与商会的大亨。你们说说，这群人，哪里会有什么女士啊？”宝丽的父亲是一位子爵，五位哥哥里头一位入了皇家学会，两位做了皇家海军的上校与中尉，也是这群姑娘里最受追捧的一个。

    舒雅道：“所以我母亲才一定叫我来，说这是极难得上等的舞会，绝没有什么心怀不轨不三不四的人。”

    另外几人往日都嫌舒雅家教太小家子气，这时候又最爱听这类小家子气的话来捧这场舞会。兰西道：“你母亲还叫你瞅准了别松手吧？”

    众人大笑，舒雅气得要打兰西；允焉也在笑，笑得脸色不大好看。

    不过一群盛装打扮的妙龄美人的打闹，在充满男性荷尔蒙的地方，不仅无伤大雅，甚至仍是一件颇令人赏心悦目的一件事。五位姑娘自然知道自己无心之举引来万众瞩目，便吵闹得更加自然可爱了起来。

    宝荣的祖父辈就去了英国，父亲叔叔们也都是体面的英国商人，一家子都入了英国籍，便没怎么回过中国；这遭第一次回来，对于中国交际圈心里仍没个底，便请了亲戚家中一位打小长在上海的魏姓小姐一道前来，顺便若是在舞会上见到是个人物的，也好叫她在一旁介绍介绍。

    宝荣她们这群新归国的，到了一个新场合，若是缺人介绍，必定尴尬得不得了。宝荣决不允许这种错误发生，便请魏小姐一定不能比她们来得晚。从大厅乘电梯上了楼，便见魏小姐孤零零站在门厅外同样等候着的一群天生富贵里头，暗暗然的，更显得有些小家子气。

    魏小姐本是没机会来这样上等交际场所的。有人请她来，她无论如何都不会允许自己拒绝这样好的机会。为此行，她已挑了自己现有最贵重的一身行头，为此还沾沾自喜了一整天，觉得自己身价都翻了一番。

    电梯门开了，见了那五位归国的小姐们，魏小姐自己也觉得自己这身过分磕碜了，脸虽仍旧微笑迎着，手与脚都不知该往哪里放的好，竟有些无所适从。

    宝荣见自己亲戚这么上不得台面，脸上也不大好过。一下电梯，不等另外四位有机会安放目光，三两步上前来便同魏小姐介绍：“兰西·冯卡曼，宝丽·费信淳，玲娜·林，舒雅；这是沁亚·魏。”

    四人轮流介绍完自己，魏小姐一张嘴，一口即便在中西女塾受过六年英式中学教育，却摆脱不了经典洋泾浜式发音的英文口音，立马使得宝荣前功尽弃。

    另外四人脸上没说什么，仍友好的微笑的同魏小姐聊着天；那脸上无比刻意要装作是经由她才认识的那股疏远劲，却使宝荣已经知道：她这位亲戚使她今天也掉了一分价。

    魏小姐自己却没看出来。四位淑女的微笑与友好，几乎使她误以为自己也是她们之一。

    她也是十分会察言观色的。据说看是否受过高贵的英式教育，通常人们会先看腿：英式贵族家庭的女子常有机会穿长裤马靴骑马，久而久之，这高贵的后遗症便是罗圈腿。刚才出电梯时她便注意过了，其中只有一位着玫瑰红礼服，似乎是叫做宝丽的白人姑娘，便是这样的。

    当宝荣看起来似乎不大愿意搭理她时，她便尝试着去与宝丽小姐格外亲近一些。

    华懋的四楼舞厅是出了名的敞阔——一层楼修得比三层还要高，中间搭上一层，沿着半截窗户与墙跃上去，底下一层有一半便是个既可容人观瞻的舞池，二层底下阴影里头的便是给跳舞累了的人们交际用的、站着或坐着聊天喝酒场所；二层更幽雅，靠着围栏不设坐，设了坐的，便是更静谧、不容人打扰的交流所在。

    时辰未到，人尚未来足，钢琴师却已十分体贴的先弹起舒缓的咏叹调。五人挑了靠近舞池的沙发坐下来，看结伴而来的