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    话与其说是建议，不如说是忠告。忠告给了，未必人人能做好；之所以将差事交给他，就是抬举他，认定他必定能游刃有余的处理三国关系。

    日本舰队是皇家海军一手带大的。七年前华盛顿军缩条约后，日本轻巡洋舰渐渐青出于蓝，竟有些如日中天的意思。但在南中国海上，谁会比他更能同时懂得东南亚英殖民地领域与皇家海军、陆军？

    上一船邮轮自然将另两国军舰远远甩在后面，让满船地质学家与法国共|产党人神不知鬼不觉沿陆路进入中国腹地。

    而这一次，另两国军舰有了警惕；要引渡进入中国境内，难度已远远超过上一次。虽也不是不可能，但他心中仍需要先做个权衡。

    如今中国大陆上已不是满清封建王朝，英国的地位已比不得日本。倘若仍不顾一切将那一船师生带入中国境内，难保上海英租界不会重蹈汉口覆辙，留得背后虎视眈眈的日、美与法国渔翁得利。

    倘若最后真的使英国落败撤离租界，废除种种中英不平等条约，这真的是他们所希望的吗？

    第二次将军舰驶入南中国海，临近槟城附近，在太平山天文台指引下寻找到那一艘从马赛开来的游船，他带着一队海军及随同翻译上船补给物资、安抚满船地质学家情绪。

    临下船时，突然一个身姿挺拔，面容清秀出众的少年走近前来，用十分地道的英文同他打招呼，问他：“谢先生，请问你是否还记得我？”

    他有一点重度黄种人脸盲症。回忆再三，他用英文回答：“十分抱歉。”

    少年也不生气，微微笑道：“离岛的船上，你同我借过火。”说着便从马甲口袋里掏出一只十分精致的机械火机，“兴许你不记得了。”

    他不大认人，但这一只机械火机，他可是觊觎了许久的，怎可能忘记。

    盯着看了会儿，他竟觉得最近在船上晃久了，有点胃酸过度似的，用那万年没法将发音纠正过来的中文说：“你可以同我讲中文。”

    少年点点头，又问：“请问你认得林三小姐么？我见你似乎与她姑妈熟识。”

    他答得言简意赅：“认得。”

    “谢先生方便联络她么？”

    “怎么？”

    “近年来通信受阻，几乎险些与她断了联络。假如能联络她，我有一些十分重要的书信，能否替我交给她？”

    望着那一沓信，他沉默了一阵。

    他这几句都答得言简意赅，最后一句后干脆沉默了。少年还以为他中文听力有问题，便又用英文重复了一次问题。

    随行皇家海军中尉一语替他解了围：“带是不难，去邮局寄，随便寄给谁都行。只不过入境警察盯得紧，我们也怕惹麻烦。所有信件都得先经盘查，就是得拆开检查一次的意思。你看可以吗？”

    少年笑道：“没问题。”

    一张信封递过来，他略掂了掂分量，不轻。将信递给皇家海军中尉后，少年又问：“假如能知晓她住在哪里，入境中国后，谢先生能否带我去见见她？”

    英文里，“他”与“她”这两个单词十分好区分的。他这句英文问完，随行皇家海军都笑了。军官们先于他回答少年道：“能不能入境尚还是个问题，就先惦记起情人来了？”

    他孜孜不倦的追问：“假如能呢？”

    谢择益盯着少年的眼睛，皱着眉头沉默片刻，尔后用中文说，“这话我说了不算。等我问过三小姐，看她怎么决定。可以吗？”

    ——

    能在上海停留的时间仅二十小时。巡洋舰一抵达上海，汴杰明来码头上接。听说她在家，他马不停蹄开车回了福开森路。

    到家时正是周六早晨十点，到家时广东阿妈正在做午饭。汴杰明说她周五晚上回的家。餐桌上放着早晨的虾饺、叉烧与茉莉香片还没动过。

    他想是累过了头，便由着她多睡一会儿，叫阿妈将早餐都收了。又嘱咐她，让她今天先在这里多呆一阵，若她醒来，将餐饭替她热一热，再打个电话给工部局通知他一声。

    中途出门一趟，晚上八点多，阿妈向工部局打电话说：“瞓咗一日了，咪制是病咗吧？”

    “我返来看一看。”

    推门进来，餐桌上摆着温热的晚餐，仍还没吃，也已经凉了。

    拉开冰箱门，早餐与午餐都在里头，也一应没动过。

    距离他离开上海还剩下不多几个小时，汴杰明也已经派车去海关将信取了回来。盯着长廊尽头那扇紧闭的大门，他有些纳罕：这人睡觉怎么是以天为单位的？

    阿妈仍闲在厨房里，只等她醒来以后不至于只有残羹冷炙而已。

    走到长廊尽头，敲了敲门，没有声响。

    稍稍将门推开一条缝，小声喊道：“三小姐？”

    昏暗的房间里头传来含混的一声清响，紧接着是一阵翻身的声音。他愣了片刻：原来是梦呓。

    连带阿妈都有些纳罕的凑近前来：“睡咁耐嘎？”

    他一早嘱咐过她独自在家时要将大门与窗户锁牢，钥匙他只交给汴杰明一人，留待他每次接阿妈过来时才能打开门。如今这情形，她应是将自己关在这密闭小房间里一日有余了，不是靥着也将自己给闷晕过去了。趁他与阿妈都还在，他轻手轻脚推门进去替她将窗户推开透透气。哪知风刚吹进来，她便醒来了，瓮声瓮气喊了句：“谢先生？”

    半梦半醒时的声音比她清醒时要轻柔得多，叫他谢先生时，仿佛有人拿着一只小小爪杖，在他心上不经意的挠了一下。

    眼睛还没适应这屋里的黑，他什么都看不清，却从窗外些微路灯光里，见一双迷蒙眼睛向他往了过来。他本该更轻一些，免扰她清梦。又想叫她起来吃点东西，填饱肚子再去睡。恍然间，屋里又响起了细小的呼噜声，跟只小兽一样，连带门外阿妈听到都笑了。

    “睇嚟是真个累了。”

    他大衣袋里还揣着那封信，还有一些话要问她，却不知怎的不愿就这么吵着她睡觉。替她关上房门，同阿妈交代几句话，又闲聊一阵。等到不得不走了，替她锁牢窗户时，她又醒了一次。

    睡觉时警惕一些也挺好。

    将信放在她书桌上，走前同她说了几句话，也不知醒来还记不记得。临走时，叫阿妈今日在附近旅店暂且住下，过来勤一些，等她醒了让她吃点东西。又多付了许多工钱，这才匆匆下楼离去。

    舰队和海关的几辆车已等在码头。海关警察一见他就笑道：“谢，听说那几封信是带给你正在追求的女士的？”

    “信怎么了？”

    他一问完，海关那群查过信件内容的军官都一齐哈哈大笑。

    那人又说：“那可是剑桥大学生，格兰塔大红大紫的作家之手写成的文采斐然、热情洋溢的情书。谢，