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    将她嫁了？她双颊不由自主飞上两片红云，带着羞涩答道：“十六已是过了。”

    杨氏对付妾室的那些手段，流霞都是晓得的，若要求她做张栋妾室，跟直接逼她朝火坑里跳有甚分别，因此张口好几次，都无法道明来意，只捧着那件袄儿，看了又看，喃喃道：“确是不小了。”

    流霞等了又等，不见杨氏再有动作，心中猜想，莫不是在等她接话，于是问道：“大夫人今儿怎么得闲到我们住处来，可是有事要吩咐？”

    杨氏果真是在等她先开口，快速将张栋的意思讲明，又道：“我是舍不得你的，但大老爷的性子，你也晓得，若是你不愿意，不消与我说，直接去讲与大老爷得知。”

    流霞呆呆地望着杨氏走出屋子，待她穿过屋间过道消失不见，这才回过神来，伏到床上一阵大哭。

    青苗在外面灶台做姜辣萝卜，忽地听见屋内传来哭声，忙丢了锅铲，走进去问道：“流霞jiejie，你怎地了，可是大夫人方才责骂你了？”

    流霞只是哭，不作声。青苗劝道：“咱们做下人的，主人待我们和颜悦色，那是福气，若是被骂，也是该的，没甚么要紧，下回咱注意点，不再犯错便是。”

    流霞依旧只是哭，青苗耐性不好，见劝慰不了她，便上前去拉，道：“我马上要去夜市买姜辣萝卜，一人可忙不过来，你别哭了，起来去与我帮帮忙。”

    卖姜辣萝卜赚饭食钱，此乃正事，杨氏是吩咐过的，流霞不敢怠慢，但又没有心思去，只好坐起来，将杨氏方才与她讲的话，转述给青苗听。

    青苗听后，惊讶道：“大老爷无缘无故，要收通房作甚么？”

    流霞被她这话逗笑起来，心道，男人纳妾收通房，还要甚么理由？她不好意思将“色心”二字讲出口，只道：“许是为了生儿子，传宗接代。”

    青苗更是不解，问道：“大老爷不是已过继了二少爷，还要生儿子作甚？”

    流霞看着她，不说话，青苗自己悟了过来，道：“过继的儿子，哪有亲生的好。”但又道：“二少爷心好，亲生的还不一定有他孝顺呢，大老爷真是的……”

    流霞见她偏离了话题，忙打断她道：“主人们的事，咱们做丫头的，还是不要多嘴的好。”

    青苗点头，道：“那你有甚么打算？”

    流霞反问道：“你愿不愿意做通房？”

    青苗还道她想推自己去，慌忙摆手道：“我若愿意做通房，那日在船上就应了二夫人了。”

    流霞叹道：“我也不愿意，但像咱们签了死契的丫头，除了跟着主人，还有甚么出路？白哭一场罢了。”

    青苗一想，张家大房并无小厮，丫头们若不变身通房，就只能孤独终老了。她想到这里，就结结巴巴起来，道：“那，那我也不愿意，你看大少爷先前的通房如玉，听说被卖到私窠子去了。还有二老爷没过明路的冬麦，一路上都没见露面，听说是被大少夫人灌了药，关在后头那艘船底层里，咱们来东京两天了，也没见着她的人，还不知是死是活呢……”

    流霞慌忙捂住她的嘴道：“休要胡扯，冬麦虽没过明路，但哪个不晓得她是二老爷的人，与大少夫人何干，怎么想到要去给她下药。再说好端端一个丫头不见了，二老爷与二夫人会不过问？”

    青苗并未接触过那些见不得人的事，推开她的手，奇道：“大概是她得罪了大少夫人，才有此一祸，有甚么好稀奇？至于二老爷与二夫人面前的说辞，自然是有的，说是她起了疹子，会过人。”

    流霞惊诧于她消息灵通，又担心她知道的事情太多，反会招来横祸，忙千叮咛万嘱咐，叫她切莫道与他人听，否则连林依也保不住她。

    林依在青苗心中，向来是无所不能，她一听说连林依也保不住她，被唬得连连点头，再三保证绝不再将此事提起。

    流霞嘱咐完青苗，沉闷起来，哀叹自身命苦，又道心情不好，就不陪她一起去卖姜辣萝卜了。

    青苗很理解，道：“我一人能应付，你安心歇着，也莫要想太多，若真不愿意，就去与大夫人说，她那样疼你，必不会勉强你的。”说完尖叫一声“萝卜还在锅里呢”，慌手慌脚奔了出去。

    流霞听着外面传来“好险”、“运气好”等语，放下心来，不然若因她坏了一锅萝卜，指不定会惹来杨氏责备。

    她躺在床上，一想到要与张栋做通房，一阵胆寒，杨氏的那些手段，她可不想领教。但不从又有甚么法子，如果她此时去张栋面前讲明意思，只怕下一刻他就要唤牙侩来。青苗方才讲过，如玉一多半是被卖进了私窠子，那张栋会不会也一样，为了多得几个钱，将她卖进私窠子去？

    流霞越想越害怕，直觉得自己走到了绝境处，她爬下床，在屋内焦躁转了几圈，急到那极点时，忽生出一计来。她朝桌边坐了，将那计策仔细琢磨了一番，觉得十分可行，遂将头发抓乱了些，又把夹袄的带子松了松，再匆匆出门，去寻林依。

    流霞到得林依卧房，张仲微见她衣冠不整，连忙避了出去，只在厅里坐着。林依皱了皱眉，问道：“有事？”

    流霞双膝一跪，哭喊道：“二少夫人救我。”

    林依完全不知何事，一头雾水，道：“你先起来再说话。”

    流霞却似没听到，仍旧跪着，哭道：“二少夫人，大老爷想收我为通房，你救救我呀。”

    林依知道，流霞本是张栋拿一瓶流霞酒换回来的，当初张栋大概就是存了要收房的心，后来不知怎地，流霞成了杨氏臂膀，这才耽误下来。因此她听说张栋想收流霞，并不觉得奇怪，倒是流霞反应如此激烈，叫她感到意外。

    流霞不愿攀高枝做通房，在林依看来，是有志气的，但她再怎么佩服，对于此事，却十分为难，道：“公爹要收屋里人，哪有我儿媳插嘴的份，你只怕是求错了人。”

    流霞朝林依那边跪行两步，压低声音道：“大老爷要收我作通房，是存了要生儿子的心，若他真有了亲儿，二少爷该如何自处？”

    林依早已从那不同寻常的避子药方，猜出杨氏的秘密，晓得张栋是不会再有亲儿的，但她只装作不知情，笑道：“你的意思是，我帮你就是帮自己？”

    流霞忙道：“流霞不敢，只求二少夫人垂怜。”

    流霞是想卖林依一个人情，但却料错了，林依根本不在意这些事，就算张栋有了亲儿，不过就是日后分家产麻烦些——可是他有家产可言么，唯有六十亩地，林依还看不上眼。就算日后赚到了家产，林依也不稀罕，她向来凭一双手吃饭，虽苦，却安心踏实，习惯了。

    流霞见林依不作声，还道她在意此事，大喜，忙添了把火，道：“大老爷与大夫人，外加