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    淡淡一笑：“那便好。”又吩咐身边的宫女去膳房取小姑娘爱吃的红豆糕来。

    坐在下首的景王妃见两人无事了，清咳两声，很是活络地接着先前被打断的话题继续聊，贤妃不是多话之人，荣安郡主在长辈面前也不怎么敢说话，于是等那红豆糕端上来了，贤妃便放了小姑娘下去与外甥女一起坐着吃，任她俩自个儿玩。

    绮霞宫的几人相处和乐融融，而此时，凤鸾宫这边的气氛却有些沉郁。

    “……哎，老爷他也是无奈，当时眼看着要得手的，不知是哪里出了差错，如今还惹得谢家心生不满。”

    “罢了，事到如今说这些也无用。”殷皇后端坐宽榻正中央，神色微沉，交叠的两手不自觉捏紧几分，“兴平侯仍重权在握，得罪不得，嫂子回去便让兄长寻机与谢家道个歉吧，至少面子上过得去才可。”

    殷家夫人宁氏垂首应了声是，她出身并不低，但在贵为国母的小姑子面前向来恭敬有加，从不多言半句，只安安分分当殷世谦兄妹二人间的传话筒。

    “听闻当日去的人里，还有侯家那位小世子？”殷皇后缓缓饮了口茶，微烫的水温叫她眉心一皱，又放回小桌上，“他多年不在京中，与世家子弟也鲜有来往，这回怎的去凑热闹了？”

    宁氏点头：“据淮儿所说，侯世子与谢家大公子颇有交情，当日出事时，头一个冲上前的便是他，后来又一直守在谢公子的身侧，待谢家二公子前来接了人，侯世子才走的。”

    “侯世子……”殷皇后摇了摇头，随即道，“侯家近来有何动静？”

    宁氏道：“一切如常。不过侯家老爷子近来在百香楼见了几位旧友，除了李大人外均已离朝数年。”

    “他见过李明正？何时之事？”

    宁氏很快答道：“正是比武会的前一日。”

    “什么？”殷皇后眼色陡然凌厉了几分，“方才怎不说？”

    “娘娘请稍安勿躁。此事老爷着人去查探过了，李大人虽与侯家老爷子提过李公子会前去比武，但那日动手时，侯世子恰好不在场，乃谢大公子受伤才回来的，想必做不了手脚的。”

    殷皇后：“他不做，那他带的人呢？”

    宁氏却道：“与他同去的唯有侯府的苒小姐，未见随侍。”

    区区一个五岁孩童，自然也不可能办到，殷皇后沉吟片刻，吩咐道：“不论如何，把侯家给本宫盯紧点。”

    宁氏点点头，既已提起，后面的话也不妨直说了：“百香楼的人称侯世子明日会去用午饭，可需查探他所见何人？”

    “滴水不漏，方能成事。”殷皇后看了宁氏一眼，知她明白自己的意思，于是端起茶杯抿了口，不紧不慢道，“眼下暂且不必动他们，但倘若日后生变……也只能再除掉一个了。”

    宁氏微微一震，正觉着皇后娘娘话说得有些过了，内殿门后却传来一声清朗的少年音，人未至礼先到：“儿臣参见母后。”

    来者正是太子宋涣，一身杏黄色锦缎常服衬得他精神极佳，全不见午睡醒来的惺忪，撩袍往殷皇后跟前跪下行礼，态度极为尊敬。

    “行了，与母后还这般见外做什么，快起来吧。”殷皇后的面上无丝毫不自然，和颜悦色道，“方才正与你舅娘聊闲话呢，可是声音太大，吵醒你了？”

    “儿臣睡得沉，不过让那手拙的宫女摔了茶杯才吓醒的，便教训了几句。”宋涣装傻充愣，将殷皇后的试探原封不动打了回去，“可是舅娘与母后说了什么趣事儿，叫儿臣错过了？”

    殷皇后掩嘴轻笑道：“涣儿可会说笑，上回让你在旁边坐着听，才一刻钟你便坐不住了，岂不是嫌闷呢？”

    宋涣挠挠头，似是不好意思地笑：“嗯……母后说的何时之事？儿臣倒记不得了。”

    “你呀。”殷皇后无奈，拉过小太子的手苦口婆心道，“为人要上进些，别总顾着玩，平日里争取在你父皇面前多多表现才是，知道吗？你是太子，与别的皇子不一样的，将来……”

    想起宁氏还在旁坐着，话不好多说，她便摆摆手道：“罢了，说你几句，一会儿又该嫌母后唠叨了。”

    “儿臣岂敢，谨遵母后教诲。”

    宋涣一本正经地拱拱手，乖巧听话的模样让殷皇后很是受用，岂料下一句便换了脸讨好的笑容，厚着脸皮道：“可儿臣约了侯大哥明日去百香楼一聚，君子一言九鼎，儿臣总不好食言失约吧，母后您看……”

    殷皇后与宁氏相视一眼，这才彻底放下心，露出一抹尚算真切的笑意：“好好好，母后不拦着了，你早去早回。这街市人多且杂，你可多带几个侍卫才是。”

    “是，谢母后提醒。”

    殷皇后又多叮嘱了几句，目的达成的宋涣也不急于一时走，边装着耐心听，边琢磨明日见到侯世子该如何……圆谎。

    第24章

    只是有人在侧终需要分神应付, 待回到东宫，宋涣吩咐了太监魏高去安排明日出宫事宜，才得以静下心来捋一捋。

    说约见侯誉风去百香楼什么的当然都是扯淡, 自他从边关归京后, 宋涣也就在宫里与他偶遇过那么一回，伺候再未见过, 而且侯誉风似乎也不怎么待见自己，谈何相约。

    宋涣倒一直想寻个机会问清楚, 可他贵为东宫太子, 偌大的皇城不知多少号人的眼睛在盯着他看, 出趟宫跟过五关斩六将似的，加上侯誉风那不喜交际的性子，光递信恐怕只会遭到拒绝。今晨被父皇叫到御书房训话, 后父子俩谈起国事，宋涣便趁机以体察民情为由求得出宫许可，边高兴边发愁如何能与侯誉风见上一面，这机会却自个儿送上门来了。

    当时听完宁氏所言他便想进去的, 不曾想殷皇后的话接得如此之快，叫他也只好一并听进去了。起初并不觉得有何特别，可随后宁氏竟久久未吭声, 再回想方才听到的那句话，确实变得有些耐人寻味了——

    不是除掉他，而是再除掉一个。

    ……再？为什么？难道在侯誉风之前，殷家还除掉过侯家的某个人？

    几乎不必想, 宋涣立刻便想到了一个人——已故靖国公，也就是侯誉风的父亲，六年前死于北境战场的总统领侯百川。

    可惜，他六年前才不过四岁，即便真听到过什么，如今也毫无记忆了，再多的猜测都只得暂且放在心里，待他日求证。

    宋涣唯一能肯定的是，这些事，殷家定然是不愿叫他知晓的。

    至少在他与殷家建立真正的利害关系，成为同一条船上的蚱蜢之前，一切可能成为殷家把柄的事情，他最好都不要知晓。

    宋涣并非殷皇后的亲生儿子，只是生母早逝，被尚无子嗣的皇后抱回凤鸾宫养育，所以在殷家人甚至皇后的眼里，