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    回到府中, 锦宜换了衣裳，又重新洗过了头脸，便去见桓素舸。

    嬷嬷早就把今日在朱府以及学塾的事同桓素舸禀明了, 锦宜拜过落座, 桓素舸又略问几句朱府的事，锦宜只说茂王殿下喝醉了, 并未多说别的。

    桓素舸打量锦宜的眼睛道：“眼睛是怎么了, 竟肿的这样厉害？是因为茂王殿下？”

    锦宜忙道：“不是，是不小心被雨水迷了，揉的。”

    桓素舸笑了笑：“这位殿下才回京来，年纪又小，再加上吃了两杯酒, 难免举止有些失当, 算了, 横竖并未吃亏就好。”

    锦宜答了声“是”。

    桓素舸又道：“听嬷嬷说子邈在学堂里惹了事？”

    先前锦宜虽怒不可遏, 但又生怕桓素舸会惩戒子邈，就忙道：“我方才去看过，事情已经平了，只是……失手伤了人……”

    桓素舸点点头道：“小孩子爱玩闹，有个磕磕碰碰是难免的，何况我听说八纪也在那儿，我觉着，子邈的性子不像是会主动招惹人的，总不成是八纪惹出的祸头吧？”

    锦宜虽明白嬷嬷会把八纪在场之事告诉桓素舸，但却想不到桓素舸这样快猜到其中关键。

    她面有难色，桓素舸哼了声：“你也不用替他隐瞒，我还不知道他的性子么？我听说他最近总喜欢找子邈玩耍，可要留心，别让他把子邈带坏了。”

    锦宜想到八纪哀求自己的样子，本能地想为他说两句话，但心想到今日毕竟差点儿闹出人命，于是就只低头称是。

    傍晚雪松回来，桓素舸同他说了今日之事。

    本来是子邈差点闹出人命，桓素舸只轻描淡写说：“孩子们玩闹，彼此都打伤了，幸而已经无碍。”

    雪松听是寻常打闹，就也没放在心上。

    桓素舸又道：“倒是有一件正经大事要跟爷商议。”

    雪松便问何事，桓素舸道：“如今旨意已下，下一步自然就是下定送聘之类的，这些不必咱们cao心，咱们要想的，是如何准备锦宜的嫁妆。”

    “聘礼”，“嫁妆”这些词，像是小刀子一样刺过来，雪松呆若木鸡，回头看桓素舸：“是呀，我怎么几乎忘了？”

    桓素舸笑道：“无妨，这些内事，我替老爷想着就是了。”

    雪松道：“有道是巧妇难为无米之炊，夫人虽然足智多谋，但是，但是这家里……”

    雪松面红耳赤，有些说不下去。

    他如今虽升了郎中，但俸禄只比先前要多几十文，之前因为跟桓府的关系，招来了许多想要跟他结交之士，倒是送了不少东西给郦府，但雪松又不是那等贪财的蠹虫，主张有来有往，所以一来二去，也没剩下什么东西。

    倒是在锦宜及笄的那天，那些来客们送了好些钗环首饰并衣物等女孩儿家用的东西，还好端端搁着呢。

    但是正经的嫁妆……却着实叫人头疼。

    上次娶桓素舸，是桓府送了那十八箱子的珍宝重器，都给雪松当作聘礼还了回去。姜氏去的早，她原本出身小户，嫁过来虽也带了些嫁妆，因为要养家，早也都用光了。

    因此这回，着实山穷水尽。

    桓素舸早知其意，笑道：“老爷不必着急，不是还有我呢？我虽不是锦宜的生身母亲，却是她的继母，这件事自在我的身上。”

    “夫人的意思是？”

    桓素舸身上散发圣光：“我过来的时候，带了一世也用不了的嫁妆，就给锦宜一些足够了。”

    雪松大为震惊，他一则感激，一则愧疚，仰视小夫人道：“不不不，怎么能这样，又要动用夫人的东西。”

    桓素舸道：“不然呢，你当父亲的，眼睁睁看着女孩儿光着身子过去？我们那府里的人，一个个眼毒的很，我可不舍的锦宜在那里被人指点受委屈。”

    雪松一把抱住桓素舸：“夫人……”

    先前因为桓素舸明说了不想生孩子，对雪松而言的确是受了些打击，再加上那几天被桓素舸赶到了书房里住，雪松自然有些难受，此后再看桓素舸，心里就像是隔着一层。

    但现在，因越发见识了小夫人的善解人意，开明见识，雪松感激之极，先前那点儿夫妻间的小小隔阂，也因此而消失无踪了。

    桓素舸被他抱住，身体一阵酥麻，忍不住低低喘息了数声，雪松嗅着她身上香气，在她颈间亲了两下，道：“下个月部里大概有外派的差使，不知会不会轮到我……”

    桓素舸道：“得去几天？”

    雪松道：“少也得一个月，多就不知道了。”

    桓素舸愣了愣，然后探臂抱住雪松，呢喃道：“我可舍不得……”

    雪松就势将她抱着，往后缓缓地跌入帐内。

    ***

    此后，雪松果然出了一趟外差。

    一直到八月下旬才回，回来后，部里给了他两日的休假。

    雪松在家整休休息，闲着无事便跟儿女们说了许多关于南边的见闻。

    因为近了汛期，南边有些堤坝又因年久失修，产生了很多险情。有一次雪松去视察，正赶上上游下水，呼啦啦就把一座六孔桥给冲垮了，河水漫溢，几乎把河道上的人都卷进去。

    当时自然是险象环生，也把雪松等一行人吓得不轻，但雪松给孩子们讲的时候却全无紧张之意，只当做了一件历险有趣之事。

    锦宜听得期间便一直揪着心，好不容易听雪松说完，便说：“爹，以前你都不怎么出差，为何近来升了官，这些差使反而多了？”

    雪松道：“正是因为升了官，所以肩头上担子要更重些。”

    锦宜低头说：“那还不如不升呢，也没有这样危险。”

    雪松笑她孩子气：“虽然当时怕的要命，不过回头想想还是有些意思的，总比之前在部里整日的鸭行鹅步、无所事事要好。”

    锦宜努着嘴道：“那至少不会遇到大水冲桥，再说，现在都娶了夫人了，还整天出外差，像什么话？”

    雪松若有所思地一怔，抬头打量锦宜。

    平日里整天在家厮守，看不出来，如今他出去两个多月，回家后看着锦宜，子远，子邈，竟惊觉三个都长了好些。

    尤其是锦宜，正是小荷亭亭，初绽芳华的时候，也许是因为不像是之前一样劳心劳力了，也许是因为……桓素舸的教导，比之先前竟又出落了好些。

    原本还仿佛是个闲不住长不大的毛丫头，但现在，不管是容貌气质，都有些闺中少女的曼丽雅致，美而脱俗。

    雪松自诩并不是“敝帚自珍”，而是打心里觉着，这孩子实在是太过出落了些……但这样好看出色，却又让雪松心里有些惶惶然。

    自古但凡跟“绝色”挂上钩的，好像没什么好词儿，比如红颜祸水，天妒……

    雪松正在胡思乱想，可突然