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    得意地看着儿子，缓缓开口：“庭儿，您不是明察秋毫、断案如神吗？怎么，没察觉有什么不一样？”

    “少爷，要不要我给您理清头绪，说说事情的来龙去脉？”有福也搭话了。

    “快说！”陆庭琰知道被耍了，眼下也只能对这个奴才发脾气。

    有福朝陆陈氏看了一眼，继而说道：“少爷，这事真幸好有老夫人出马。那日您离开府衙去京城，老夫人问话时我给说漏了嘴，您前脚刚走，她便让我连夜备马也赶往京城。皇上原本确实要重罚楚小姐以儆效尤，是老夫人进宫如实说明事情的来龙去脉，皇上才网开一面没有追责。”

    陆庭琰百思不得其解：“娘，您怎么进得去深宫大院？又如何能让皇上相信您的话？”

    “少爷，您还不知道吧，皇上亲生娘亲的女红，可是老夫人教的呢！皇上对老夫人的敬重，就像您对他一样。”香雀笑眯眯地说：“当然，我也是昨天才知道。”

    陆庭琰只知娘没嫁给爹之前是宫里的，一直以为只是普通的宫娥，不想居然还有这层关系在。他忐忑地问道：“那皇上……到底如何处置这件事的？”

    喜儿笑眯眯地说：“皇上啊，准许表少爷休了五小姐；撤了孙迁礼部尚书的官职，又让老爷进宫，交代他严惩夫人；至于小姐，明面上还是要惩处的，便对外宣称将把她关押至死，暗地里便叫人将她释放；而您嘛，皇上听了您和小姐的事儿，说是‘论功行赏、犯错领罚’，您不避嫌审理楚夫人的案子本就不对，便下圣旨罢了您的官。不过……”

    “不过什么？”陆庭琰挑眉，又问：“那道圣旨是假的？””

    “不不，圣旨是真的。”喜儿笑着说。

    有福这时朝他走去，从怀中取出一封信，说：“这是皇上给您的密旨。”

    喜儿趁陆庭琰展信时又取笑他：“陆大人，您得改名，到偏远的地方继续当穷县令了！”

    原来，皇上亲书，任他为正七品县令，远赴边境之地上任。

    陆庭琰折好信，小心翼翼地放回怀里，然后青着脸，不悦地问道：“所以你们都合起来耍我？”

    “要没有太夫人下令，我们哪敢啊？”鹊儿就是藏不住话。

    她一说，陆陈氏便被陆庭琰紧紧盯着不放了：“娘，有您这么联合外人整儿子的吗？”

    陆陈氏“诶诶”两声纠正他：“这儿哪有‘外人’？”

    三个丫头和奴才笑得肆意，陆庭琰瞅了瞅楚嫣，继而对老娘亲说：“那您为什么整我呀？”

    “谁叫你死鸭子嘴硬，老说‘不喜欢’‘不成亲’‘不爱’？”陆陈氏得意洋洋：“再说了，你老说忙着办案，我就想看看你能不能找出点儿蛛丝马迹来呀！”

    陆庭琰捂上双眼不想让人瞧见无奈，唉，他怎么会摊上这么一个让人好气又好笑的娘啊！

    歇息片刻，又喘了好大一口气，陆庭琰才问：“所以，什么时候开始是假的？”

    “从我到客栈里找你那时候。”有福说道。

    陆庭琰顿时回过神来——这就是个破绽啊！他是临时去的京城，客栈那么多有福怎么一下子找到自己的？肯定有人帮忙，这么说也是娘请皇上让人帮忙的咯？

    陆庭琰蹙着眉问道：“娘，您跟皇上的渊源到底多深？”

    “也没多深啊，保住你这金贵的小命还是可以的。”陆陈氏还是那么乐呵。

    陆庭琰理了理思绪，这下转头看着楚嫣，问道：“所以昨儿你和慕少将军合着演戏戏.弄我？”

    鹊儿见他神色不佳，立马挡在小姐面前护着说道：“你想怎样？！”

    “我？我生气了！”陆庭琰转身背对着她们，心里愤愤不平。他怪自己心急，也恼娘亲爱捣腾，不过他倒是十分清楚楚嫣绝不是跟他闹着玩的心思。

    “你生气啦？真生气啦？”鹊儿叉着腰再问一遍。

    “我真生气了！”陆庭头也不回地说道。

    喜儿见状，使眼色让鹊儿一同扶着楚嫣，转身边走边叹气道：“唉，小姐，我们回府吧！反正啊您现在能说话又识字，夫人的冤情也洗清了，既然陆大人心眼那么小，不如就让老爷重新选一个乘龙快婿，平南县那么大……”

    “喜儿，你怎么净出馊主意！”陆庭琰追上前把俩丫头拉开，自己牵了楚嫣的手离她们几步远。知道喜儿是故意的，他还是没忍住。

    与其担着可能的风险，不如让她们取笑吧，面子这个东西，又不值钱，他也不屑有。

    “这下不能去天涯了！”陆庭琰说。

    楚嫣看着笑得痞痞的他，霎时回到初见那会。少郎心境如雪，使计惩恶，身在官场，他不擅权术一心为民，十分难得。他人避之唯恐不及的偏远边境小县，他倒更为乐意去吧！

    她也同时想起那日在凤仪宫，皇上问，一个小小的知县都胜过朕？她说，是的——至少在民女心中是如此。皇上复问，你可知朕随随便便说他办错一桩冤假错案就可以治他的罪？她说，知道——可他不曾办过一桩冤假错案。皇上再问，倘若我将他发配边疆呢？

    她坚定不移地说——那您便是一个昏君。自古以来，明君不会胡惩一心为民的好官。皇上若做了这个决定，民女也无可奈何，但我必定会追随他，哪怕天涯海角！

    是他对她倾覆了所有用心，才令她对他如此信任且交付了芳心。

    陆庭琰见她痴痴看着自己，心思再度慌乱，毫无信心地问道：“怎，怎么了？”

    只见佳人盈盈笑，突然从白裘下掏出一样物什，神秘兮兮地说：“这是我的嫁妆。”

    陆庭琰接过来，摊开一看——原来，是为了在那日庙会请她吃上一顿而忍痛割爱的诗集。

    “你怎么寻回来的？”

    楚嫣嫣然一笑，突然伸出手将诗集从他手里抽走，道：“日后，若你欺负我，就让你再也找不回来！”

    “我只是有点惊讶你怎么知道它被卖到何处去，怎么也没想能将它买回来的。即便你不吓唬我，我疼你都来不及，怎么会欺负你！”陆庭琰含情脉脉地看着她说道。

    “哎哟哟，那么rou麻……”陆陈氏“啧啧”道。

    楚嫣脸颊两边红晕浮现，对他的答案自是十分满意的。

    旭阳已升，光撒大地，暖了哈哈大笑的一堆人。

    “姑爷，我们该赶路了吧？”喜儿笑吟吟地说道。

    陆庭琰和楚嫣不约而同回过头，静待他们的五个人脸上都洋溢着灿烂的笑容。在这严寒之时，这些笑意足以令他俩对未来不可预测的一切无所畏惧。

    “我们走吧！”陆庭琰牵着楚嫣的手再没放开。楚嫣跟着他一步步缓缓向前，望着他的背影，心里安心极了。

    马儿奔腾，飞扬的尘土，隔绝了平南县的是是非非。从此，他