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一个披着斗篷的人影闪出了门，一路遮遮掩掩地行过窄巷，直到来到大路上时，方才脚步略停。 当此际，雪下得正紧，街市上十分热闹，说话声与叫卖声不绝于耳，明亮的烛火直映亮了半个天空。 那人放下风帽，张惶四顾，却是被那灯火照了个正着。 正是霍至坚！ 此刻的他，再不复往日衣冠楚楚的模样，而是满头满脸的汗，面色惶悚，隐在袖中的手甚至打起了抖。 这种颤抖，直到他拍响了一面简陋的木门时，方才稍有缓解。 那是位于城西的一户人家，在幽细的巷弄之中显得简陋而寒酸，毫不起眼，一眼望去，几乎要与它周遭的民房弄混。 而霍至坚却像是对此处颇熟，此时便立在门前，头上冒着热气，满头大汗，目中的惶急几乎要冲破眼眶。 天色已晚，那屋中的人似已睡去，一时并无人应。 霍至坚没了往常的风度，急急地抬手继续拍门，一面左右四顾，满脸地紧张。 “谁？”门内忽地传来了一个少女的声音。 一闻此声，霍至坚面色一喜，忙压低声音说道：“是我，阿霞。”一面说话，一面警觉地四下观瞧，面色因焦灼而微微泛青：“出事了！你快些开门！” “吱哑”一声，木门开启，一个生得颇为清秀的少女，提着灯笼出现在了门前。 “霍先生！”一见霍至坚，她似是极为吃惊，忙将他拉了进来，复又伸头往外看去。 雪花如絮，在半空里飘洒，小街前后并无人迹。 阿霞缩回身子，悄悄阖拢了门扉…… 夜色渐深，纷纷扬扬的雪花落上檐角与窗台，染就满城霜华。 位于皇城的寿成殿中，秦彦柏的讲述已经接近尾声：“……从我几次偷听得出的结果来看，公主殿下在秦家时，经常私下与外面的人会面，会面时更是时常谈及桓氏、檀木印、杀人灭口等诸事。彼时我不过一届庶子，人微言轻、自身难保，就算偷听到了几回，我也不敢向外人说，只有几次向我的胞妹吐露过几句。” 他的眼眶渐渐泛红，语声哽咽，目中隐有泪光：“自被秦氏驱逐之后，我时常在想，我与胞妹为何会遭此大难？思来想去，我知道这终究还是我的错。若不是我偶尔向胞妹说及这些秘辛，胞妹就不会在公主殿下面前露了口风，则我兄妹二人也不会被公主殿下设陷，背上杀人的罪名，更不会被那范大郎当堂辱骂，我胞妹……也不会被……诛杀当场。” 言至此节，他含泪看向了中元帝，颤声道：“终究是天子圣明，将那助纣为虐的范氏灭了族，也算还了我兄妹一个公道。只是，我那胞妹委实可怜，她死的时候……才只有十四岁……” 他哽住了声音，似是再也难以为继，伏地痛哭起来。 这哀哀的哭声，让座中的大多数人都变了颜色。 三皇子暗地里看向中元帝，却见他面色微沉，身上气息犹冷。 他心下有了数，夸张地叹了一声：“可怜，你兄妹二人真真是命苦。”说着话，他的眼风便溜向了秦素，勾了勾唇：“皇meimei便没想说几句么？到底这秦三郎也是秦家人呢。我日常总听人说皇meimei念旧，如今故人在此，皇meimei怎么反倒不说话了？” 殿宇中安静了下来，秦彦柏的哭声亦止了，那满室的岑寂和压抑，在这一刻直是重若千钧，俱皆向秦素的身上压去。 秦素抬起一只春葱般的手，优雅地掠了掠鬓发，盈盈一笑：“此等卑鄙无耻、有辱圣人教诲的斯文败类，请恕小妹我没那等藏污纳垢的胸怀。” “豁啷”一声，三皇子手上的茶盏重重落在案上，里头的茶水溅了他满手。 他转眸直视着秦素，面色阴寒：“皇meimei慎言。这可是在父皇的宫里，为兄劝你莫要情急之下失了礼数。” “老三你这就不对了。”二皇子适时接口说道，似是为了显示出他对中元帝的坚决支持，他此刻看向秦素的眼神，几乎就是不屑的：“这也难怪皇meimei会急。若换了是我，只怕也要急出满头的汗来。” 说话间，他又将视线转向了纤弱楚楚的阿蒲，温温一笑：“真正的公主就在眼前，那西贝货可不就要慌起来了？” 阿蒲水眸盈盈，似泫然、似欲语，娇滴滴看向了上座的中元帝，眼中的孺慕与悲伤，几令人失神。 察觉到了她的视线，中元帝亦转眸看向了她，微微一笑。 虽无只言片语，然他面上的慈和与怜爱，所有人却都瞧得清楚。 阿蒲的目中瞬间迸出喜色来，旋即又像是想起了什么，胆怯地看了看端坐如仪的秦素，面色便苍白了起来，目中重又泪光盈盈。 第959章 忽反口 “噗哧”一声，秦素再也忍不住，笑出了声来。 这一笑，瞬间便将阿蒲那婉转娇柔、欲言又止的神情，给震出了几道裂纹。 “所谓惺惺作态，儿臣今日算是见识到了。”秦素站起身来，端端正正地向中元帝行了一礼，复又直身而起。 中元帝先还慈和的视线，在从阿蒲的身上转到她身上时，便立时化作了冷淡。 “你这是有话要说？”一旁的二皇子暂时接替了三皇子的角色，开始在堂上张扬起来。 秦素没理他，抬手拂了拂缓鬓。 她当然有话要说。 如果说，俞氏的证言还尚有几分可信，那么，秦彦柏说出的每一个字，便皆是谎言。 所谓偷听、所谓秦彦梨的死因，全都是空口白话，无一字实言，其目的么，无非就是要坐实秦素是假公主一说。 为了踩死秦素，这位秦三郎也算是费尽心机了。 心下思忖着，秦素面朝中元帝，敛衽一礼：“父皇，儿臣的身上被人扣上了无数罪名，又是杀人、又是欺君、又是谋逆，这罪名一个比一个重。儿臣想着，便是死罪，那刑犯亦有自辨的机会，更何况，这种种罪名压将上来，靠的也不过就是几个不成器的证人所谓的口供罢了，杀人的实证、欺君的实证、谋逆的实证，却是一件没有。儿臣被人指着名字诋毁到了鼻尖儿上，若是不说上几句驳一驳，这出戏光听着三皇兄一个人唱，却也没意思，是不是？” 中元帝的面色微有些发沉。