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    是委屈了你。棉花作坊的事情，进行得顺利吗？”

    涂曼芬点点头，道：“已经建好了作坊，木行按宁先生的图纸送了工具过来。织锦坊遣来了纺织娴熟的娘子，这几日正在试，如何才将棉花籽给拣出来。”

    她跟在宁先生后面，对这件事了然如胸。面上露出佩服的神色，道：“不知宁先生是如何想出来那样的纺织工具，我实在是佩服得紧。”

    宁先生和卢氏并肩走在前面，听着两人的轻言曼语，不由得露出了微笑。

    棉花的纺织工具，其实她也只有一个大致的想法。幸好有木行的能工巧匠，几易图纸，才最终成型。

    众人在垂花门前依依惜别，石静芙恋恋不舍道：“二jiejie，一定要记得寒梅诗社。”

    徐婉真笑得真诚，“三meimei放心，一定不会让你失望的。”

    在这样美好的时光里，她们都不会想到，这个冬季的寒梅诗社，注定无法召开了。

    接下来的几年，更是时局动荡不休。几人各有际遇，在自己的命运中奔忙。等到再聚时，已物是人非，各自唏嘘。

    ……

    宁先生和涂曼芬上了马车，朝宁家驶去。

    途径一家糕点铺子时，宁先生命车夫停下，笑道：“满京城就他们家的桂花糕做得最为地道，还就这个季节才有得卖。难得路过，我下去买两盒。”

    “不如让银屏去买，哪里用劳动先生？”

    宁先生摆手拒绝，道：“不用，这里的老板娘和我相熟。好久没见着，也看看她过得好不好。”

    “那我和先生一道，见识一下先生推崇的桂花糕。”涂曼芬笑道。

    老师都下去了，没理由她在马车上待着，未免太过无礼。

    这家店的老板娘颇有些风韵，肤色白净，眼角眉梢的细纹更为她增添了成熟的韵致，高高挽起的衣袖露出一截皓腕。

    她此时扎了一块素色头巾，围着围裙显得利落无比，跟在他丈夫身边忙碌着。

    一转身，看见在人群中微笑着看住她的宁先生，忙在围裙上抹了抹手，笑着迎上来：“先生来了？怎么站在门口，快快里面请。”

    那些排着队的百姓一听就不乐意了，“好个罗娘子！你说谁来了都得排队，怎地她就例外？”

    罗娘子是个泼辣的，一瞪眼道：“要不是她，我早死了！这能比吗？”

    原来是救命之恩，那确实不能比。众人集体被噎住。

    “你别招呼我，我就是来看看，买上两盒桂花糕就走。”宁先生摆摆手笑道。

    “难得来一趟，这眼看就要收铺子了。先生不如等等，我炒盘田螺解解馋？”她有一手好厨艺。

    宁先生意动，罗娘子的田螺炒得极好，令人光是想想就垂涎欲滴。她也确实很久未曾见她。若就此离去，等一忙起来更无时机。

    看了一眼静候在身侧的涂曼芬，只见她微微一笑，道：“我听先生的。”

    罗娘子一喜，上前一步，就要打开柜台的隔板。

    就在此时，正排队的人群被人强力分开，一道阴阳怪气的粗俗男声响了起来：“这个月的保护费还没交齐，你们还有闲情炒田螺吃？”

    一名满脸横rou的地痞，带着几个帮闲打手出现在糕点铺前。

    听到这个声音，罗娘子的丈夫一把将她拉到了身后，对着那带头的地痞哈腰道：“四爷，这才几天，还望宽限宽限。”

    罗娘子不忿道：“每个月不是二两银子吗？前两天才收过了，怎么又来？”

    ☆、第739章 彪悍的罗娘子

    那被称为四爷的地痞听到罗娘子这样说，拨开人群凑到了柜台前，用手抚着下巴，一双贼眼滴溜溜的在罗娘子身上转了一圈。

    “姿色不错！若是肯陪爷一晚，就放你们一马如何？”一众无赖嘿嘿的yin笑起来。

    罗娘子丈夫慌忙摆手道：“四爷，她一个妇道人家懂得什么，你别和她计较。就宽限两日，我把银子送去爷的府上。”

    “方才可以，眼下么，你得送四两银子才行。”他抓住一个由头便不放，借题发挥起来。

    百姓们人人敢怒不敢言，这被称为四爷的地痞姓陈，往日只是个街上谁都可以欺负的杂碎，整个人坏透了。

    最近两个月，陈四混了一个帮派，凭着一手敲诈勒索的本事受到重用，这才抖了起来。成日里带着一帮手下在街坊中横行。

    有那起胆小怕事的，生怕惹祸上身，瞅了空子偷偷溜走。桂花糕虽然好吃，总不及自家的性命重要。

    银屏扶着涂曼芬，两腿打着颤。她虽然忠心，但何时与这等地痞这样近的接触过？近得对方身上的体臭汗味，都清晰可闻。

    涂曼芬的一张俏脸也微微发白。用袖子掩了，悄悄拔下头上一支金钗，握在手中紧紧攥住。

    只有宁先生毫不畏惧，这样在底层讨生活的地痞，为的只是银钱，并不想惹麻烦在身。

    她和涂曼芬两人的穿衣打扮，就不是他们能惹得起的。这也是为什么，赵四明明见着她们两人，却只当做没看见，只顾勒索罗娘子夫妇的原因。

    宁先生在脑中迅速思考着，要怎样才能帮助罗娘子逃过这一劫。

    只是，帮派收保护费由来已久。就算没有陈四，也有张四李四。

    再说，宁先生知道，这些帮派做事讲义气，只要是交了费的店铺，绝不会再滋扰，还会帮着这些小商家应付一些恶客。

    只不过，保护费一向是月中收取。一个月收两次，实在是超出了正常范畴。又遇上这陈四趁机捞取好处，才成了如今的局面。

    宁先生念头转得飞快，时间只过去了短短几息。

    罗娘子的丈夫愁得都快哭出来。他这个糕点铺子生意虽好，但除去铺租人工，一个月也才赚四五两银子。这要是再交四两上去，这个月不但白做了，还亏本。

    “四爷，您瞧瞧我这样的小本生意，再交二两都没钱吃饭，交四两岂不是要了我们的命。还望四爷你大人有大量，饶过我们这遭。”

    “行啊，”陈四不怀好意的笑着，用手指着他身后的罗娘子：“只要你肯陪我一晚，就这二两我也不要了。”

    罗娘子的眼中射出恨意，这个人三番五次的上面挑衅，屡次口出恶言调戏于她，着实不能忍！

    她端起一屉刚蒸好的桂花糕，兜头就朝着陈四的头上盖去。

    桂花糕刚刚出锅，冒着热气guntang的很。陈四未料到她有这个胆子，猝不及防之下被盖了个正脸。

    “啊！啊，烫烫烫！”陈四捂着脸大叫起来。跟着他的手下也晃了手脚，急忙上前查看。

    罗娘子提起一根擀面杖，从柜台里冲了出来，朝着陈四等人劈头盖脸一阵乱打。

    她的丈夫一看，情知局势无法挽回，也手执一个烧火钳冲了出来