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    把长谷部和药研喊到身边，大概在交待明天参战镇压石距的事情。阴阳师独自在庭院踱步，园中的小径上满是飘落的樱花花瓣，花瓣层层叠叠，不知是几季花期的积累。他突然想到，院子里的樱花似乎从未停止过绽放，总是上一季的尚未凋谢下一季的便挤上枝头。人生的兴致大概也是如此，他心想，几日没有跟书翁学习书法了，果然一时兴起之事难以长久，或许书翁自己也厌倦了自己这个三分钟热度的愚钝学生了吧。

    阴阳师走出庭院，来到町中，这里一个人也没有。阴阳师打了个长长的哈欠，抽出一枚纸人，召来了一个小猪模样的精灵。

    “咦？阴阳师大人叫我呀？”精灵哼哼了两下鼻子，说道。

    “食梦貘，最近我每日醒来都恍如隔世，似乎总是在做一个长梦，但仔细回想却全然不知道这个长梦的半点内容，你可以帮我窥探一下我的梦吗？”

    “哎呀哎呀，我确实是有在梦里潜行的能力，但是你想不起来的梦里一定也有你不愿想起来的东西吧，本貘觉得你还是不要试图去了解比较好啦！”食梦貘瞪大了眼睛看着阴阳师。

    “虽然你这么说，但是总有一种不祥的预感。总觉得这个梦总有一天大概会毁掉我的一切。”阴阳师忧心忡忡地说。

    或许被阴阳师罕有的阴郁吓到了，食梦貘最终还是同意了阴阳师的要求。于是阴阳师闭上眼睛在草甸上坐下，食梦貘钻进了阴阳师的梦境。

    不知过去了多长时间，食梦貘唤醒阴阳师：“好了好了，我刚才已经把你最近的梦都查看了一遍啦！不过并没有什么长梦，反而恰恰相反。”

    “恰恰相反？”

    “是啊是啊，你最近别说是长梦了，连零星的碎片状的梦都没有做呢！果然是阴阳师大人多虑了吧！”食梦貘坐在地上，挠着头说。

    “这样啊……如若真的如此……”阴阳师并没有说完后面的话，他勉强笑了笑，摸了摸食梦貘的脑袋，从袖子里掏出了几块饴糖喂给了它。

    第二日，阴阳师没有再做漫长的噩梦，很早便醒了。跟审神者一起用了早餐，而后嘱咐药研做好了出战的准备。

    这些家伙到了这里之后，庭院似乎也热闹了起来。阴阳师想着。

    到了巳时，管狐准时到来。审神者把给药研准备的诸多金色的球装在了管狐的竹管中。阴阳师并不知道这些球是什么，不过出于年长者的自负，他也并不想向审神者请教。

    一行人来到了荒川下游，等待着商船的出现。

    管狐的情报从来都是可靠的，刚过午时一刻，一支浩浩荡荡的上船队伍从入海口驶入了荒川。如此大张旗鼓地经过石距出没的地区，大概是来自别国的商人吧。

    果然，船队进入荒川不久，石距粗壮的触手就攀上了队伍中间最大的货船。

    “就是现在！急急如律令！”阴阳师掷出四片纸人在地，突然，他仿佛被什么击中一样跌倒在地。

    “阴阳师大人，您怎么了！”审神者慌忙扶起阴阳师。

    “没关系没关系，大概是老毛病又犯了吧。”阴阳师敏捷地起身，笑着说。

    而后，阴阳师念出咒语，从纸人出召唤出了四只式神：背负着巨大黑翼的青年是大天狗，乘着竹子的小女孩是辉夜姬，琴师样子的白发男子是妖琴师，白衣白发随风雪而至的是雪女。雪女疑惑地看着阴阳师，但随着与阴阳师目光相接的一瞬，她的疑惑似乎就彻底打消了。

    “等一下，阴阳师大人！”管狐似乎察觉出了什么异样，但已经来不及了，阴阳师抽出符咒对石距发出了第一击。

    ☆、石距【下】

    我刚才是睡着了吗？阴阳师心想。

    已经开始打石距了吗？阴阳师睁眼看到妖琴师轻抚琴弦，余音袅袅。而后药研冲上商船，将短刀刺入石距的触手。

    似乎连刀柄都贯穿进去了？不对，是如同刺入了空气一般，药研这一刀看似穿过了石距的触手，但并没有对石距造成哪怕一丝一毫的伤害。阴阳师看着药研的动作，心里一惊。

    就在药研准备抽出短刀之际，石距突然反击将他打下船来，药研滚落在岸边，鲜血从口中涌出。

    “糟糕！桃花妖，优先保护药研！”阴阳师喊道，但并没有人回应。阴阳师望向五号位的式神，突然发现站在那里的并不是桃花妖，而是雪女。

    没关系，大天狗直接击溃石距的话，药研还是有机会的。阴阳师这样想着，汗水将狩衣染成了靛蓝色。

    然而大天狗并没有行动，他冷漠地看着药研，似乎比雪女的暴风雪还要冰冷。

    怎么回事？！阴阳师心里一颤，近几夜的漫漫长梦在头脑中一闪而过。

    “言灵，缚！”阴阳师做着徒劳的尝试，咒术是不可能对石距生效的，石距的触手高高举起，而后向药研压来。

    嗖！

    在这千钧一发之际，药研突然化为烟雾消失了，继而一个狐狸的身影出现在药研原本所在的位置。那只狐狸用尽力量将一根竹管向阴阳师掷来，随后触手压来，狐狸的身影被腾起的尘土遮蔽，死生难测。

    阴阳师接住竹管，果然是管狐的结界。管狐冲进了战场，将药研收入竹管结界救了出来。阴阳师唤出桃花妖，将竹管交到她的手中，然后焦急地望向管狐消失的方向。

    咔嚓一声，不等桃花妖打破结界，竹管便碎裂了，昏迷的药研从竹管里滚落出来。“管狐的竹管只有在管狐死后才会碎裂，就如同刀剑总是随武士一同崩断。”审神者低着头扯着阴阳师的衣袖，喃喃地说。

    “这个，我或许也是知道的。”阴阳师摸着审神者的头，仍然看着管狐消失的方向。

    审神者抬起头，阴阳师的眼眶逐渐发红，终于，一滴眼泪滴了下来。

    这时，荒川河畔突然传来了风暴的声音，大天狗在空中飞翔着，肆无忌惮地展现着自己的力量。石距瞬间便被撕成了碎片。

    “大概还是算作失败了。”回来的路上，阴阳师握着石距血淋淋的眼球，低头自语。

    “这个优柔寡断的家伙，算是彻底失败了。”回来的路上，大天狗对雪女耳语到，他的声音似乎因为愤怒而颤抖着。

    “对不起，是我贸然请求协战，才发生了这样的事情。”回到阴阳寮，审神者跪倒在阴阳师面前，不断地说着对不起。

    “人死不能复生，式神也一样。”这一次，阴阳师既没有拂弄审神者的呆毛也没有俯身为他擦去泪水，“你还是回去问问药研的伤情吧，这才是大将应该做的。”阴阳师伸出手想要扶起他，但最终手停在了半空中。

    过了许久，阴阳师才接着说：“这次的事情全然不能怪你，而且恰恰相反，我大概才是整个事