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    西胡向来虎视眈眈，都城卫军及边防不可轻动，北凉能迅调动的军队几乎都在鹰佐手中。孤军深入，后援乏力，如此情势下，若是再拖数日，处境恐怕会更加艰难。

    权衡利弊，鹰佐进退维谷。

    *

    谢珩接到禀报，说鹰佐欲见他时，并未觉得意外。

    他已连着数日没能好生歇息，身体和精神皆已疲倦，斗志却日渐高涨。云中城外的蒙旭没有令他失望，数次突袭皆迅捷而勇猛，效果出乎意料。而在议和场中，鹰佐最初强硬傲慢的态度日渐收敛，代之以焦虑。

    这当然是好事。

    谢珩将杯中浓茶一饮而尽，苦涩的茶水从舌尖蔓延至舌根，经喉咙入腹，除了苦，再无其他滋味。换作淮南那些文人，大概会说他暴殄天物。可此时，他急需这样的苦涩来振奋精神。

    如常到得明光堂，里头鹰佐正来回踱步。

    屋内别无旁人，鹰佐见到他，开门见山道：“她被劫走了！”

    谢珩微露诧色，皱了皱眉，“是傅姑娘？何时的事？”

    “三日前。”鹰佐盯着谢珩，“太子不知情？”

    “近日琐事颇多，倒未留意。”谢珩揉着眉心，带出稍许调侃，“王子对她那般重视，应是安排了重兵看守。云中城里，谁敢如此大胆？”

    鹰佐嗤笑，“是西胡在途中劫走。我的人来报，当时是贵国的土匪与西胡人勾结。”

    谢珩哦了一声，道：“自从虎阳关大败，境内盗匪四起，叫王子见笑。”

    鹰佐冷哼，“太子打算坐视不理？”

    “实不相瞒，而今的情势，我朝自顾尚且不暇，连王子要的东西都拿不出，哪还有余力剿匪？”谢珩瞧着鹰佐，觉出其中的怀疑，遂道：“王子既指名要傅伽罗过去，自然知她身世。傅家与我有仇怨，高家更有杀亲之仇，我朝皇上对他两家只欲杀之而后快。先前我力保傅伽罗，只是为践行诺言，如今她已是王子的人，我无意费力救她。”

    他全然事不关己的模样，令鹰佐将信将疑。

    片刻沉默，谢珩又道：“西胡如此紧追不舍，难道这傅伽罗当真有过人之处？”

    “无非容貌过人而已。”鹰佐立时回答，继而笑道：“说起来那可真是个尤物，长得漂亮，又软又香，抱在怀里销魂蚀骨，跟旁的女人截然不同。”他做贼心虚，作势低头整理衣衫，并未留意到谢珩陡然转为阴沉的目光。

    屋内片刻安静，鹰佐似觉尴尬，又笑向谢珩道：“太子对她感兴趣了？”

    “虎阳关外的事我无暇顾及。美人之恩，王子消受就好。”谢珩冷声。

    漆黑的铁扇缓缓扣着檀木桌，他看向鹰佐时目光如鹫，丝毫不掩饰其中挑衅，“议和的事拖了数日，于你我都非好事。我朝皇上英明，起用了数名大将，他们眼见家国落难，群情激动，数度滋扰王子，连我也难以牵制。西胡连番生事，敢从王子手中抢人，显然有恃无恐。奉劝王子，见好就收。”

    鹰佐冷嗤，眼色却愈晦暗。

    傅伽罗被劫走，固然令他震怒，西胡与南夏土匪勾结的事，更令他心惊。

    这番打交道，鹰佐只觉谢珩此人心机深沉，人在云中城不动声色，千百里外的谋划却令人心惊。蒙旭的威胁不得不防，若谢珩借着傅伽罗为引子，当真暗中与西胡合谋对付北凉，那可大事不妙。

    他阴阴笑了两声，“我也想收手，可太子给的条件，算得上好？”

    “原先的数额上，我愿再加两成。”僵持多日后，谢珩终于松口，“王子意下如何？”

    鹰佐微怔，盯着谢珩的眼睛。

    片刻后，他缓缓露出笑意。

    *

    三月廿八日，僵持许久的和谈终于结束。

    鹰佐率军撤离的当日，谢珩粗略安排了云中城善后的事，留下韩荀在此，便动身回京。

    汶北被侵占了十二州城，其中官员或在战事中身亡，或被冲散下落不明，这些时日他已安排人专门往各处查问，待奏报送入京城，皇上自会有所安排。

    蒙旭也重归都督之位，率兵镇守在虎阳关。

    北地围困暂解，京城之中情势依旧不容乐观，内忧外患之下，谢珩归心似箭。

    和谈的事尘埃落定，他对彭程等人也没了耐心，命余下官员在东宫两队侍卫的护送下乘车马回京，他只带了战青和五名亲卫，飞骑出了云中城。

    汶水之南，听到北凉撤军的百姓们欢呼不止，先前的沉闷一扫而尽，街市巷陌渐渐恢复了生机。道旁的柳树早已郁郁葱葱，远近山峦黛青连绵，连岫云野风都增了意境。纵然京城中依旧杀机暗藏，谢珩纵马驰过时，依旧浑身松快，马蹄轻疾。

    数日之后，进入灵州境内。

    此处离汶水已远，毕竟未受战事侵扰，街市间更显热闹。

    谢珩未露太子身份，沿途只以行客装束用饭投宿，特意骑马穿灵州城而过，瞧见百姓安居，颇觉欣慰。

    出城向南，疾驰将近两个时辰，郊野间水山相绕，农田青葱。起伏叠嶂的山峦之间，有一座碧云峰耸入云霄，陡峭的山势如刀削斧劈。

    峰下有处庄院，是灵州前任刺史躬耕田园之处。

    谢珩催马驰去，穿过绿树掩映的小道，经过成片的农田花圃，终抵院门前。

    繁茂葳蕤的紫藤架下，院门虚掩。

    谢珩当先进去，走过松柏环绕的的卵石小径，就见一方太湖石在水间秀绝而立，池边站着的三人听见动静，齐往这边瞧过来。

    须花白的老者身穿布衣，手中是修理花枝的大剪刀，旁边杜鸿嘉身姿笔直，窈窕少女则站在他的身侧，双靥含笑，秋波顾盼。

    比起在云中城时的愁苦忧虑，她双眉舒展，唇角微翘，鬓边一缕青丝垂落在肩头，耳边红珠如滴，衬着腻白的肌肤，阳光下柔和悦目。玉白对襟半袖下，海棠红的襦裙随风微荡，亭亭立在水边，如在画中。

    谢珩的目光不由逗留，举步上前，就见她跟在杜鸿嘉身后盈盈行礼。

    “拜见太子殿下。”

    三人齐声问候罢，伽罗眼中盛笑，软声道：“多谢殿下救命之恩。”

    她睁大眼睛，下意识的看向谢珩。

    夜色下谢珩背对着她，虽不辨神情，后背却紧绷着，怒气显而易见。

    他喝命陈光将贼人带回，旋即转身看向伽罗，脸色不善，若有怀疑。

    伽罗只好竭力起身，微弓着腰腹走过去。

    “多谢殿下相救！贼人身上有民女的东西，能否容民女取回？”她抬头对上谢珩阴沉的目光，见他并未阻止，大着胆子走到贼人身边。许是方才受惊不小，这会儿又有侍卫环立，伽罗竟未感到害怕，径直从贼人腰间取出那枚珊瑚金针，就着地下野草擦拭干净。

    谢珩沉默而立，待伽罗擦净了