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    为护她周全，我方折损不少，如今安然送她至此，可见诚意。”

    鹰佐道：“送来美人，自然是有诚意。只是最重要的事上，太没诚意！”

    谢珩不为所动，“既是议和，细微的事自可再行商议，何必着急。”

    鹰佐面有不豫，示意人先带伽罗出去。见岚姑和岳华紧随在后，便高声道：“等等！”继而看向谢珩，“我们只要傅家美人，那两个，太子送多了。”

    “她们是仆妇。”

    “美人到了我那里，自然有人照看，不需要仆妇。”鹰佐冷笑了声，指着岳华，“那样的女人，粗鄙鲁莽，大煞风景，我们不要。”

    他单独挑出岳华，自然是看出她身怀武功了。

    谢珩面不改色，“久闻贵国行事豪放，常有虎狼出没，防不胜防，那女人练过功夫，可护她周全。怎么——王子有何忧虑？”他冷峻的目光盯着鹰佐，唇边挑起冷笑，满含挑衅。

    鹰佐放声大笑，“妇人而已，怎会忧虑！”说罢挥手，放伽罗出去了。

    *

    明光堂渐渐远了，伽罗跟着那刀疤男人左弯右绕，终至一处隐蔽的宅院。

    方才片刻逗留，她虽不知议和的内情，看鹰佐的态度，显然谢珩并未答应他们的漫天要价。甚至谢珩的表现都令她意外——

    虎阳关大败后皇帝朝臣被掳，兵力折损严重，比起北凉虎视眈眈的大军，这边明显是弱势。万一议和不成，北凉渡水南下，百姓立即会遭灾厄。途中偶尔听见随行官员议论，大多都是抱了服软求和的态度，可看谢珩的神情，他似乎并不打算示弱？

    伽罗于国事不通，回想方才彭程的圆滑逢迎和谢珩的不卑不亢，却觉谢珩更为可敬。

    思绪在重重的关门声中被打断，伽罗愕然回头，就见屋门已被关得严实，那刀疤男人及卫兵们隔着门扇守在外面，她的身后只剩了岚姑和岳华两人。

    随后门外咔哒作响，她竟被反锁住了！

    伽罗与岚姑面面相觑，微怔之后，缓步入内。

    屋内陈设倒无甚奇特之处，甚至显得简陋，除了床榻桌椅，连坐香炉也不见。

    岳华迅扫过四周，道：“窗户封死了。”

    伽罗笑了笑，“既来之，则安之。”说罢，寻个椅子先坐下。

    整个后晌，这宅院仿佛与世隔绝，除去送来饭食外，便没有半点动静。

    至晚间新月初上时，院里才传来脚步声。陌生的北凉话齐刷刷响起，锁子才落，门扇便被倏然推开，透隙而入的风吹得烛火猛然晃动，高大魁梧的身影随之大步走进来，竟是鹰佐！

    伽罗却寻到了微渺的希望，当即起身半跪在舱内，凑得更近，“殿下真的认得它？”

    “与故人之物相似。”谢珩道。

    “当真？殿下能否告知民……”她看到谢珩微微皱眉。数日观察后，伽罗现，每回她恭恭敬敬的自称民女时他都会皱眉，为免惹他生气，伽罗生生咽回话头，顿了顿，诚挚道：“当年的救命之恩实为深重，这几年我总想致谢，时刻未忘。况这枚玉佩本就是他的，当日我无意中摘走，本该物归原主。殿下若是当真认识他，能否告知？”

    谢珩看向舱外，语气冷淡，“他已死了。”

    “死……”伽罗愕然，唇边笑意立时凝固。

    那人竟然已经死了？

    她还记得那日湖水冰凉，掠水而来的少年却身姿矫健，气度非凡，怎会轻易身故？

    捧着玉佩的手僵在那里无所适从，她瞧着谢珩的侧脸，渐渐信了。方才醒来时，他正瞧着玉佩缅怀，想必也是想起了那位故友？应当是的，他的神情骗不了人。

    心中稍稍燃起的希望被掐断，数年的愿望执念落空，这结果令她诧异，渐而悲伤。

    半晌，她将玉佩轻放在谢珩膝头，“这回进云中城，我未必还能再回去。殿下既然与他是故人，方才缅怀，想必交情颇深，能否将这玉佩归还给他？民女冒昧，恳请殿下能在墓前代为祭杯薄酒。”说罢，屈膝跪在舱内，端正行礼。

    谢珩面色怪异，将玉佩收入掌中，看到她容色哀伤忧愁。

    玉佩能重回掌中固然是意外之喜，可在墓前代为祭酒……他看着伽罗，见她眼中泪光盈盈，显然颇为伤心。

    谢珩别开目光，道：“也未必是死了，只是断了消息。若有机会，我会转交玉佩。”

    伽罗诧然，面色几番变幻，最终道：“多谢殿下。”

    谢珩面不改色的将玉佩收入怀中，岔开话题，“西胡那边，你作何打算？”

    “我想回去，到云中城见北凉的鹰佐王子。”提起这茬，伽罗坐回去，正色道：“昨晚西胡派那么多人截杀，着实令人心惊。此处是咱们的地界，那么多西胡人潜藏进来，想必费了不少功夫，也可见西胡王室有多重视。鹰佐要我去议和，必定也与此有关。殿下不妨如常带我过去，或许能探明其中原因。”

    谢珩觑她，“到了鹰佐手中，恐怕有去无回。”

    “我知道。”

    这一带比起京师的繁华、淮南的温软，已显荒凉，北凉所居之地必定更加难熬。况北凉风气彪悍，与南国截然不同，伽罗自幼娇养，又以议和的卑屈身份前往异乡，到那里会受多少苦，可想而知。

    “我非去不可，否则永无宁日。”伽罗已拿定主意，壮着胆子看向谢珩，“虎阳关之败后，百废待兴，殿下必定也想尽快停息战事，理清朝政，还百姓个清平盛世。我虽身份卑微，却也盼着这一日。到北凉后，我若能探得背后情由，必定设法告知殿下，或许会对殿下有所助益。只是斗胆，想求殿下一事。”

    “说。”

    “我府中已被问罪，此为朝廷裁决，伽罗不敢置喙。不过我父亲向来安分守己，在丹州为官时爱民如子，十分勤勉，从未做过恶事。他如今生死未卜，还望殿下能宽大为怀，若有我父亲的消息，可施以援手。”

    谢珩道：“量力而为。”

    “还有我外祖母……”她忐忑的偷觑谢珩脸色，见到他目光陡厉。

    伽罗捏紧衣袖，续道：“外祖母素来安分，终日礼佛，教导我须宽仁待人。昔日在淮南的事，她虽未能劝阻，到底不曾参与半分。她老人家年事已高，殿下若能施恩宽宥，民女感激不尽！”

    谢珩不语，半晌方道：“若换了你，会宽恕高家？”

    “冤有头债有主，外祖母与那些事无关！”伽罗道。

    谢珩未置可否。

    两人各自无言，舱外天光渐明。

    河面上朦胧的雾气散开，阴沉的天气里辨不清时辰，唯有风拂动岸边茅草。

    谢珩倏然起身，出舱登岸，踩着湿淋淋的草地快步走远，最终在林中驻足。

    他的身影半隐在清晨的雾气里，挺拔而孑然。

    *