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    起说话，岚姑常在旁陪着。这般温馨的情景暌违太久，而今重温，叫伽罗空悬多日的心总算踏实了许多。

    靠在外祖母肩上，心里也有了底气，仿佛碰见再大的难关，都不会害怕。

    伽罗唇边笑意更深。

    谭氏常年礼佛，性情平和，也不着急，见伽罗关心淮南的事，怕外祖父和舅舅执迷不悟，更加触怒新帝，便简略告诉她淮南情形。

    自伽罗离开后，高家很是过了阵提心吊胆的日子。

    昔日为难过的人陡然成了皇上，任是谁都害怕寻仇。高探微仗着原先永安帝的恩宠，在淮南过了数年威风八面的日子，陡然换了君王，便心中惶惶。

    伽罗走后没多久，京城的徐公望就派人来了淮南，所说的事，也在谭氏意料之中。

    徐公望派来的人说，虽说端拱帝入主皇宫又立了太子，但他父子二人根基不稳。他同意扶立新帝，是没防住姜瞻那老头子的谋算，被摆了一道，迫于无奈只好答应，算是虎阳关之后的权宜之计。然而太上皇还在北凉，朝政的大权依旧在他这经营数年的相爷手中，但凡撑过议和的关头，由他慢慢安排，总能寻到机会迎回旧帝，重振昔日威风。

    而高探微要做的，便是扛住端拱帝的压力，会同地方诸位官员，借他一臂之力。

    高探微彼时正自惶恐，被徐公望的亲信一番忽悠，意有所动。

    谭氏却觉得太上皇大势已去，而新帝能入主皇宫，绝不可能是靠姜瞻一己之力。她与高探微毕竟不同，谢珩父子形同囚禁的那几年，高探微想的是如何奉承皇帝，她虽居于深宅，却留心琢磨过谢珩父子——

    那般惨败屈辱之下，能够忍辱偷求生，其心志、城府、耐力，岂是旁人所能及？

    而今的情势，瞧着像是端拱帝父子走运，平白得了帝位，却未必不是草蛇灰线，数年筹谋安排。

    那位太子的呕血而亡和小皇子的暴毙，便是例证。

    当年惠王夺嫡失败，是因上头还有睿宗皇帝，其间夹杂的，不止是魄力、手腕，还有情分、出身。而今没了睿宗那只翻云覆雨的手，便只剩兄弟二人真刀真枪的较量。

    谢珩父子能在全然颓败的情势下扭转乾坤，其手段又哪会逊于徐公望之辈？

    迎回太上皇，拱走谢珩父子，说来容易，哪会轻易实现？

    徐公望若当有那等周密手段，哪会轻易损了永安帝的两位皇子，却束手无策？

    当时谭氏便心存疑虑，劝高探微先敷衍过去。

    高探微被她说动，又怕端拱帝寻仇，私心里指望着太上皇能回来，举棋不定。

    及至议和结束，谢珩安然归来，却无半点太上皇的消息，高探微才算明白，太上皇回来的事希望渺茫。哪怕往后能够回来，徐公望要等到何时，才能迎回他，再将谢珩父子拱出去？

    以端拱帝对淮南旧事的仇恨，在他即位之初就已有所表露。恐怕没等到徐公望迎回太上皇，他高家满门，就得偿还昔日的债务。

    果不其然，没多久，高探微便等来了贬官的旨意。

    高探微在房中坐了三天三夜，犹豫权衡。

    局势已定，端拱帝携雷霆之怒而来，俨然是决心要为长子报仇的架势，他已回天乏力。倘若他不做抗争，以命抵债，平息天子之怒，或许能为高家女眷换来一线生机。倘若他执迷不悟，负隅顽抗，届时等待他的，恐怕就是高家满门的问罪斩首。

    最终为女眷的性命考虑，高探微放弃了挣扎，孑然贬谪赴任。

    彼时伽罗的大表哥高文焘还关在狱中，前途未卜，谭氏上京途中，才得知他出了狱。只是毕竟牵涉命案，又是端拱帝深恨的高家人，终被除掉了监生的身份，以旁的罪名发配充军——当年为难谢珩父子，高文焘掺和的最多，甚至谢珅的死，与他也有干系。

    这般结果，已然比谭氏预料的好了数百倍。

    至少长孙从监狱里走了一遭，没丢掉性命，其他的孙子也幸免于难。

    她原本还悬心，以端拱帝的失子之痛，恐怕会先拿高文焘开刀。所以听到那消息时，竟自转忧为喜，暗暗念佛。

    谭氏徐徐说罢，叹了口气，“如今那座府邸是住不得了。你外祖父去任上就只带了两个人，还不知后头还会折腾到哪里去。你两位舅舅……嗐！好在文焘捡了条命，军中虽苦，熬上几年，还能有个盼头。”

    伽罗靠在她怀里，低声道：“表姐们呢？我怕她们也受牵连。”

    “她们倒还没事，只是各自随着你两位舅母，往她们外祖家去避避。”

    淮南富庶，两位舅母娘家都是当地颇有点根基的人家，只要不被牵连为难，照顾几位落难的姑娘，并不费事。

    然而毕竟寄人篱下，又逢家道剧变，哪比得在自家府中松快？

    伽罗为表姐们叹口气，贴在外祖母的胸前，抬头道：“话说回来，这回外祖母能进京，全是太子殿下的安排。甚至大表哥充军的事，也是他有意放条生路。”

    说到这个，谭氏颇为讶异，“他求情？对了，你还没告诉我，为何会住在东宫？”

    伽罗才要说话，忽听外面扣门。

    岚姑过去开了，外头却是宋澜身边的管事宫女，后头两位侍女，各提食盒。

    “太子殿下赐膳，命典膳局送了午膳过来，傅姑娘请用膳。”管事宫女跨进屋里，朝伽罗屈膝行礼，旋即命后面的侍女上去，将食盒中的饭菜摆在桌上。

    六样菜，两份汤，外加两碟饭后甜点，皆十分精致。

    谭氏大为诧异，瞧向伽罗，却见她并无异色，只说谢殿下赏赐。

    屋门敞开，管事宫女退出，只留两位侍女站在外面，等候差遣。

    伽罗瞧着满桌美食，也觉腹中饥饿，陪着外祖母用饭。

    只是有外人在场，不好说体己话，加之谭氏满腹狐疑甚少开口，一顿饭吃得安安静静，却格外香甜。

    饭后伽罗瞧着外祖母面色疲累，便先请她歇午觉，待她醒了再说。

    谭氏却等不得那么晚，拉着伽罗入内，要她细说经过。

    伽罗遂如实禀报，将北上议和、鹰佐索要长命锁、她如何查探、面圣、拜见鸾台寺高僧等事皆说了。只是为免外祖母担忧，将谢珩逼供、西胡数次劫夺等事略过去。至于谢珩平白无故示好送礼物的事，更是半分都没好意思提起。

    这一说，直至后晌才算交代完。

    谭氏听得容色渐肃，疑惑更甚，却因路途劳累，满面倦色。

    伽罗也不急着一时半刻说清，便先请她睡下，慢慢再说。

    *

    将近晚饭时分，谭氏才睡足起身。

    她毕竟上了年纪，先前途中染上风寒，虽已痊愈，却未能好生调养。这一路马车颠簸，途中虽未苛待，却也不算礼遇，一把老骨头颠