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    外交官审慎说，几乎要以为这是意大利人的一种策略了。

    公爵夫人果然表现得更感兴趣，请求他一定代为介绍一下。

    “那么我更要请您帮这个忙了。因为我预感到，他接下来的一个月会在上流社会出名，如果我不是我们那群夫人里头一个认识他的，恐怕去剧院都得躲着她们了。”

    奥古斯特只好端了两杯酒，引着公爵夫人向角落走去。

    “阁下，或许您可以赏脸，让我把您介绍给德·卡里利阿诺公爵夫人？”

    伯爵看向他们，目光像是停留，又如同已经穿透了他们，轻松洞悉一切。

    基督山伯爵总是很容易陷入自己的世界，似乎曾经被禁锢行役被迫思考，才能让思维变得那么迅捷深入。

    任何人打断他的沉思，看到他那张平淡英俊的面容，都觉得好像不小心窃取了一封无从破解的加密情报，明知他在酝酿什么，却无从下手分析。

    恐怕只有班纳特拿着独一份的破译密码。奥古斯特腹诽。

    不出意外，即使是这位闻名宫廷的美人也没能得到礼数外的照顾。

    “伯爵，您跳舞吗？”

    “跳舞？”

    “是的，您这样的年轻人，应该是会很热衷跳舞的呀。”

    “我从不跳舞，夫人。我偶尔会喜欢看一个人跳舞。”

    这句话如同一扇毫不留情的大门，轻松堵死了所有后话。

    奥古斯特终于决定放下心心念念的未婚妻，放开作为主人该有的周到，和这位先生在角落里好好聊聊了。

    他将另一只红酒递过去，无奈低声道：“当初在摄政街，我曾经告诉过您。”

    “您喜欢东方，也过着完全东方式的生活，参加任何聚会都只和班纳特先生来往。很可惜，在巴黎是行不通的。您如果要投资业务，就需要人脉，刚刚那位公爵夫人的交际关系可是相当广。”

    伯爵接过，并不喝，只是说：“比如呢？”

    “我们的国王，布尔蒙元帅，俄国大使……”

    奥古斯特说了一堆在法国上流社会相当响亮的名字。

    伯爵像是个地道的外国人问了几个人，又漫不经心继续追问：“德·维尔福？”

    “这位先生是司法界的头一位，在宫中相当得宠，”奥古斯特撇嘴，“我们国家这十几年那些大事件您总知道吧？他知道的秘密太多，有人恨他，也有人保他，所以他在旧朝和新朝都没有一点败绩，不论拿破仑还是王朝，执政大臣是什么派系，都动不了他的地位。”

    伯爵露出讥诮的笑容点评：“您好像在说一只乌龟。”

    “不错，他就是个乌龟，没有任何破绽，就算是老狐狸也无从下口。他不出席任何宴会，一切交际都让他的妻子代劳，他就不用表现出立场和亲近，别人也抓不到他一点错处。”

    伯爵又接着问了几个名字后，开口：“我大概明白了。不过我与克里斯不同，比起人，我还是更乐意与数字和植物打交道。”

    奥古斯特便道：“也不是没有办法，如果您像里的辛巴德一样富有，或许那些人就会上赶着来找您了。巴黎在这方面比伦敦更严重，王朝几度复辟，巴黎人已经看明白权利不一定永恒，但钱确是实打实的，名利场，上流社会，追逐的就是这样的人。”

    这番话由外交官说来有些出格，也显得尤其真诚。

    他又道：“或者，您写信让班纳特来巴黎，我相信你们的交情，他肯定愿意跑一趟。他只需要在这里呆一周，您很轻松就能融入社交界了。”

    似乎是因为听到好友的名字，伯爵禁不住轻轻笑了，同奥古斯特说起其他话题来：“刚才您说我喜欢东方，其实不太准确。起初我确实喜欢，不过我被克里斯纠正过很多次，那在地图上还不算东。后来，受他的影响，我就喜欢上更加东方地域的风情了。”

    “克里斯告诉我，那里有位国君被另一个国王打败，失去了原本属于自己的领地。于是他每晚都睡在柴薪上，每天要尝动物的苦胆，用这种方法让自己记住曾经受尽的苦楚和屈辱。恰好相反，他的仇人陷入了享乐，还沉溺在国君有意送去的绝世美人怀抱里。”

    伯爵垂目看向手中的红酒。

    “最后，国君成功复仇，夺回了自己的土地……我以为，过多的情感会让人变得软弱。”

    因为对方难得透露的心绪，奥古斯特若有所思，随即恍然大悟：“你说这个故事，意思是，你怕班纳特来巴黎，遇到那位黑发情人，然后他就留在这里不想走了，因此影响他的前途吗？”

    巴黎人说完，为了确定答案看向伯爵，就见对方以一种惊讶的目光看自己。

    “龙格威尔先生，您相当聪明了，也就比莉迪亚小姐敏锐那么一点。”

    ——莉迪亚，你敏锐得让我害怕了，看来我预估失误，你的脑容量或许比格里芬要大那么一点。

    奥古斯特：“……”

    意大利佬连班纳特式嘲讽都学得这么精准，他们天天腻在一起就是在这样口对口教学吧。

    奥古斯特这次请的是婚假，大概可以在巴黎一直呆到来年二月。

    这么长时间，还是带着未婚妻回到自己老家，本来以为自己可以偶尔拉拉小手，私下里说不定能讨要一个颊吻，结果到了巴黎，奥古斯特过得与在伦敦没有任何区别，也没能逃过每天准时打卡拜访的命运。

    只是以前跑摄政街，现在跑香榭丽舍而已。

    奥古斯特每次和凯瑟琳聊天，伯爵都在一边写信，一副和班纳特分享日记的架势，雷打不动，一天一封。

    到巴黎的第一个月，意大利人就成了全城的话题。

    只是来一趟巴黎，他居然在香榭丽舍大道买了一套房子，在市区和郊外都买了别墅歇脚，所有住处只花了一天就彻底翻修了一遍。接近圣诞时，还花大价钱买下了刚从非洲运来的蓝色钻石，请了巴黎最好的匠人做成一对袖扣。

    这个举动引起所有人的注目，可是接下来的几个月里，他非常沉得住气，不理会任何邀约，只和龙格威尔家来往，偶尔去看一次赛马，明明订了全城所有剧院的包厢，却从来不听戏。

    除此之外，香榭丽舍的仆人层级分明，以号衣区分，如果没有预约，就只能由门房层层向内递话求见。

    “难怪那些人都跑来我家打听您，您比在伦敦时要难见多了，如果不是今天一时兴起过来，我还不知道呢。”

    “我建议您还是赴一下布尔蒙元帅的宴席，您神秘过了头，警务部已经注意到您啦。如果掌握不到切实证据，他们说不定会以流民的名义把您抓起来……等等，伯爵，您要出门了吗。”

    奥古斯特絮絮说完，看清眼前人的装束，惊