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    最后只冲着假勋爵点了头。

    克莉丝：“……”

    老师和这位大佬关系居然这么“一般”吗！

    克莉丝很快又想起来，好像面前这位元帅是反对议会改|革的，那一阵不少抗议者跑到他楼下扔石头砸玻璃，他满不在乎把百叶窗换铁铸的，还得了一个“铁公爵”的绰号。

    自己演讲弄出那么大阵仗，所以是新仇添旧恨了。

    “班纳特先生，久仰了。”

    一边的里德上校倒是冲她友好伸手，不过下一秒就道：“我有幸听过您在广场的那次演讲，非常精彩，不过您这副打扮，刚刚我差点没认出来，我还以为是宫廷小丑呢。”

    宫廷小丑是英国过去的宫内职位，顾名思义，就是扮小丑说笑话，负责哄国王高兴。

    近乎直白的恶意和嘲讽。

    再加上，上流社会很多称呼都是从宫廷里传出去的，克莉丝还没进入社交界，一旦被挂上这个绰号，以后不论做了什么，都会和谄媚君上投机取巧扯上关系。

    爱德蒙用了很大的力气才克制住，没有上前折断那只手。

    如果是对着他的侮辱，他可以毫无顾忌随性而为，之后也可以轻松摆平。

    但是这涉及到了克里斯……

    会给年轻人带来麻烦，不论大小，哪怕是一点可能都不行。

    这一年随意cao纵社会法则的“法庭”生活里，“基督山伯爵”几乎要忘记这种被动和束缚的感觉，这时候终于意识到，自己不但没有挣脱感情的枷锁，反而像是那些被饮下的酒，越酿越动情。

    现在他又有了软肋。

    但是那也只是对他自己而言，爱德蒙很清楚，他喜欢的人并不需要保护。

    身侧的人果然轻笑了一声，随即故作惊讶道：

    “我记得，宫廷小丑这项制度是被护国公克伦威尔废除的，想不到您还活在几个世纪以前。这种话还是不要在陛下面前说得好。”

    克伦威尔后，才出现了限制王权，英国因而成为了君主立宪制国家。

    克莉丝这番话说得非常严重，直接把时间线拉到了光荣革命，几乎是在明指着里德上校图谋不轨，还暗讽国王。

    里德上校敢对克莉丝说这番话，无非是仗着元帅在身边，但是不论国王如何不管事，他都是英国教会的最高领|导人，放在欧洲大陆，和冒犯教皇一个性质。

    国王脾气再好，这种事也由不得他指摘，何况克莉丝的这番打扮是他亲自设计安排，这时经她提醒，克制住了没有发火，示意一边的侍从客气请里德上校离开。

    意料外的是，威灵顿元帅居然没走，只看着因为恼怒涨红脸的上校走远，才感叹说：“这小子可不好惹，恐怕梁子就这样结下了。”

    “你知道，他的‘父亲’也是一位侯爵吧。”

    元帅着重说了这句话，意指同是侯爵，她只是师徒关系，而那两个人是亲父子。

    克莉丝深知，里德上校那番话根本就是针对自己的，这上面退让就代表着好欺负，又受过老师点醒，明白自己没办法讨好所有人，也懒得与这位明明是引见人、从头到尾作壁上观的元帅说些面子话，只说：“多谢您提醒。只是，曾有位夫人告诉我，同是绅士，差别大了去了。”

    没错，就是德包尔夫人说她和达西。

    “所以我想，同是侯爵，差别也大了去了。至少我如此冒犯一个绅士，我的老师绝不会护着我，反而会好好教我怎么做好‘一个人’，再将我放出来。”

    元帅却笑了。

    “年轻气盛。”

    有了这个风波，威灵顿元帅没有多客套，直接转入正题，请国王借一步说话。

    国王和元帅去谈公务，另外两位访客就被自由放生，由近侍领着，去了城堡里其他藏画房间。

    侍从站在门外微笑道：“两位先生慢慢看，我在外面恭候，还有很多房间。”

    大门被推开后，克莉丝也被小小震撼了一下。

    国王陛下果然很风雅，他即使收藏画，也不会就像是美术馆里一样规矩排布，一个房间里摆放的数量不是特别多，一幅画挂在什么位置，都要结合着墙色和附近的家具陈设，风格和色彩搭配得非常统一。

    说是看画，不如说是看他的艺术风格。

    门被轻轻带上，屋内只剩下两个对“威尔莫勋爵”身份心知肚明的人了。

    克莉丝自认为掌握着勋爵的底细，所以对他很放心，这时候得了机会，终于可以问进城堡前没能说的问题了：

    “为什么您会把身份的秘密告诉我？”

    假勋爵愣了下，把目光从风景画移开，看过来。

    “因为你已经知道了，没什么好藏的。”他冷淡说。

    她当时只是随口说了口音问题，这都能联想到真相吗。

    克莉丝的职业素养提醒她，这已经越界了，明智选择转移话题，低声聊起面前的画来。

    威尔莫勋爵不愧能和国王聊得来，虽然冷言少语，但是评述的话都很到位。

    这个房间里多是风景画，因为伪装所需，克莉丝对光影透视颇有研究，看得还算尽兴，不过她更偏好有故事背景或者人物情节的油画，看出国王有点分类分流派摆放的意思，便询问侍从能不能带她去那些房间。

    不过见了两面，交情一般，大家没必要扎堆，克莉丝出于礼貌侧头问：“您呢？”

    威尔莫勋爵垂目看她。

    “都听你的。”

    于是两个人还是结伴前行。

    于是……他还是没办法拒绝和这个人呆在一起的机会。

    因为突然涌上来的无力感，理智的那一面开始谴责爱德蒙。

    ——这样感情只会影响你的复仇。

    ——可是，就是这个人给了我复仇的定义，让我走上这条路的。

    他心绪复杂之下，面色变得更加冷淡，试图在进那些空旷的大房间后和对方保持距离，分头去看画。

    因为在温暖的室内，年轻人换了轻便的短披风和低跟小皮靴，露出了原本被长靴包裹的雪白长筒袜，在厚绒地毯上无声走着，一条坠了宝石的吊袜带随着脚步摇曳。

    爱德蒙被那颗宝石折射的光晃到，才反应过来自己在看什么，甚至已经不自觉记下了他的“朋友”到底喜欢什么类型的画，在哪些人像前做了更多停留。

    大部分人物画分为宗|教题材和神话题材。

    年轻人举例子时常常说神话，自然很喜欢神话题材，相反，在宗|教题材的画前很少停留。

    英国的教派不同，他们不归教皇管，教会统治权是自己国王。

    年轻人会在国王面前非常从容胡说八道。

    那本法语“手册”，说不定就是他的法国情人赠送的，所以根本不在乎教义规定，已经被年长的女性引诱，尝过禁果了。