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    多体谅皇帝的难处……”

    “皇祖母多想了，”他温言打断太皇太后的话，“皇上他眼下不是毫发无损，端端正正坐在养心殿里么，前朝的事情，孙儿不便带到后宫里议论，孙儿跟皇上的过节，我们哥俩儿之间自会了结，请两位老主子放心。”

    太皇太后被他堵了话，听他做这样的保证，也不好再过多指责，太后心疼儿子，也挂念自己的儿媳，忙问，“湛湛的身子如何？这时候应该准备起来了，省的到了月份手忙脚乱的。你皇后嫂子生产时，宫里请的那几位稳婆很是踏实可靠，在内务府备的有名录，回头我让他们去安排，到时候调用到你府上，这些事情不用你王府上cao心，你自管照顾好湛湛便可。”说着太后的声音发颤，“马佳氏凶耗临头，湛湛这个可怜见的，也不知道这孩子心里头是个什么滋味儿，你可要好生安慰她……”

    太皇太后听着也道，“王府上有什么难处，尽管跟宫里头说，旁的事情哀家跟你额娘插不上手，家务事儿还是能帮把手的。”

    一番悲情絮语，诚亲王带着长辈们的殷殷叮嘱出了宫，心底那潭泥沼更加浑浊不堪。

    湛湛在王府中等到后半夜，实在熬不住了才卧床休息了一会儿，风扣动窗棂的一声响，灯烛的一声哔啵，随时都能把她惊醒。最后实在睡不着了，便起身坐在炕前绣活计，秀了一阵实在无法凝神，怔怔的望着门外等待，一会儿便差人去前院花厅处打听看诚亲王回来没有。

    茯苓急得两眼冒泪，“福晋这样下去身子会吃不消的，就算您勉强熬的住，小主子也熬不住的，您就听奴才的话，再休息会儿吧。”

    等的时间越久，就愈发灰心，湛湛望着灯盏里的油熬干了，又被秋颜拿下去添了一盏新的来，她的心也如同油煎，愣着眼呢喃，“小鱼儿，你告诉额娘，阿玛上哪去了，怎么还不回来？你是不是也想阿玛了？都不理额娘了……”

    她一遍又一遍抚着肚子，茯苓咬着帕子泪如雨下，她这主子福气没享多少，苦头倒是一桩连一桩的来，秋颜上前往福晋的膝盖上加了条毯子，湛湛问，“让膳房熬的参汤熬好了没呢？”

    秋颜红着眼点头，“福晋放心，都熬好了，怕凉，在火上煨着呢……”

    正说着听见外间有人声传递，夏絮走进次间的门匆匆蹲个安道，“回福晋，王爷回来了！”一听诚亲王回来了，湛湛顿时有了精神气儿命脉神儿，起身就往外走，茯苓慌忙迎上去跟秋颜一起扶稳她。

    到了正殿，诚亲王正往门里入，章莱帮他拖下大氅，一抖搂地上便落了一层白。他朝她看了过来，风雪冰寒隐匿在他的眼底，化作了满池温濡。

    湛湛泪眼迎上前，从前那双温润的手结满了严寒，激得她心里发颤，她把手炉让给他，让他的手心贴着，又把自己的手心覆盖在他的手背上。

    她垂着头，满心满肺的心疼，眼泪吧嗒吧嗒浇在了手炉上漏进他的指缝里，他也不做声，让她靠进了自己的肩头，轻轻把唇印在了她的额头。他们之间有默契，湛湛明白，即便由诚亲王亲自去求，在皇帝那边还是撞了壁。

    他的手逐渐被暖热了，找到她的脸，把她脸侧的湿冷融化在掌心，“皇上权欲熏心，我未能说服他，咱们再想其他法子。”

    湛湛咽下泪点头，拉他到次间，诚亲王坐在炕边，拳头抵着嘴边连连呛咳了好几声，湛湛忙让茯苓把熬好的参汤带进殿，她端起来喂他喝，“王爷，我都记不清这两天内，您都打外头跑了多少趟了，累不说，主要是冷，你快喝口茶暖暖肠子。”

    诚亲王冻得发白的侧脸被室内的热烘得逐渐发红，喝下口茶又忍不住咳了声，湛湛忙抚他的后背，却被他推拒开了，“可能是着了些风寒，你离我远一些别被感染了，这罐人参茶膏是你胃口不好，太后专门赏赐给你喝让你增进食欲的，我用不着。”

    “谁说的？”湛湛执拗的咬着腮，眼睁睁的往下落泪，“这人参茶除了帮助消化，还有活血化瘀，增加热量的功效，王爷怎么就不能喝了，您总是担心我，对自个儿一点都不爱惜……”她上前固执的帮他捋背，“我等了一晚上，好不容易盼着您回来，小鱼儿也也想阿玛了，可是您都不让我往您跟前靠，不带您这样的……”

    她呜咽着再也说不出话了，他拉她坐进自己怀里来，湛湛把脸贴在他胸前的龙头绣上，搂上了他的脖子，“王爷，我们马佳氏已经危在旦夕，您不能再出什么意外了，你知道我这一晚上有多担惊受怕么……您怎么那么傻，不要命了么？这一晚上您到底怎么熬过来的……”

    “湛湛，”他把手搭在她腰间似满月的一截弧上，“为了你我做什么都值得，你别害怕，最近我哪也不去了，就在家里陪你，陪你把小鱼儿生下来。”

    她愈发往他怀里挤了挤，“是不是因为您替我们马佳氏说话，皇上要办您难堪呢？”

    诚亲王道不是，“跟你没任何关系，是我主动请辞的，那军机处不入也罢。我为朝廷效力这么多年，问心无愧。到头来还要因为子虚乌有的案子，背负个不忠不义的罪名，图什么？”

    听他讲述在慈宁宫两位老主子的教诲，湛湛替他难受，“王爷，老主子们不明真相，误会您了，可是您到底还是跟皇帝闹崩了，他毕竟是您的哥哥，您心里一定不好受吧？”

    “也还好，从小我就是个姥姥不疼舅舅不爱的，不受人待见，亲额娘为了防止宫里的口舌制造话题，也不能对我有过多的偏疼，时间长了也都习惯了，这就是这座宫城的征候，人与人之间没有绝对的亲密，也没有绝对的疏远，必要时来往，利益犯冲时就撕扯脸面，其实想想也挺没意思的。”

    湛湛阖上眼，隔绝眼底的湿润，“王爷还有我，还有小鱼儿，我们会疼您爱您的。”

    他温浅的笑，“这是我这辈子听到过的最动听的话了。”

    她说她不怕可还是忍不住的在他怀里瑟缩，“王爷，咱们都不要放弃，皇帝也是大邧的子民，他也要受王法的约束，我不信这世道便由他一个人就能颠倒是非，决人生死的。”

    他吻她的额头，“把人逼急了，大不了咱们劫狱，谁还不会来横的。”

    真要走到那一步，便是迫不得已的下下策了，救得了一时救不了一世，只会牵连更多人进去。湛湛把手放在诚亲王的手背上，眼底晶莹闪烁，望着前襟上复杂细密的针脚暗自垂泪，“小鱼儿听听，你阿玛难得说一回糊涂话，你说你阿玛傻不傻……”

    炭笼里火光葳蕤，把两人的眼底熏染的明灭交织，这场大雪，这个冬天似乎有些过分难熬。

    接下来到了正月初五出早朝之时，皇帝在乾清门会聚众臣宣召，依据《