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    当年一见，家父赞不绝口，自然不敢忘。”他先一步拱了拱手。

    陈景元受不起，赶紧还了礼，客套问道：“侯爷的身子如何了？”

    孟璟淡淡一笑：“五年前就卧床了，至今仍旧瘫着，劳陈佥事记挂。”

    他这话说得直白太过，一点没拐弯抹角，反倒是惹得陈景元过意不去，讪讪一笑：“侯爷吉人自有天相，孟都事宽心。”

    孟璟没出声，父亲这一躺就是五年，家里人早就不抱什么指望了。旁人自然也不会当真在意这曾经威风凛凛的后军左都督遭此境遇是多么可惜，现下还来嘘寒问暖的，不过是来落井下石看他们家如今这落魄样罢了。

    陈景元目光缓缓下移到他的膝盖弯上，试探问道：“小侯爷的伤势如今如何了？”

    他为天子耳目，朝中民间大事小情都得烂熟于心，以防皇帝问起时答不上来。五年前京师里流传甚广的那桩故事他自然也没错过，说是当时还是少年郎的孟璟对临阳公主的独女一见倾心，当年先皇猝然驾崩，朝中局势混乱，有人趁乱对其不利，孟璟舍身相护，为此废了双腿。

    今上念其嘉勇，又因其父当年在先皇亲征遇难时英勇护主、落了个半身不遂，特地恩赐其父之爵世袭罔替，延家门荣光。否则，这百年名门，到此，也该彻底没落了。

    这之后，孟璟泡在药罐子里过活，在轮椅上悉心养了三四年，去岁末才能重新站起来。老的瘫着，小的瘸着，还剩一个年纪再小些的，去岁皇帝头一次办万寿，偌大一个西平侯府竟无人可入京贺寿。今年万寿，虽然孟璟右腿伤势太重，至今仍旧跛着，仍是急急忙忙地入了京，既是赶来贺寿，也是特地来向皇帝谢恩。

    陈景元将他的事在脑中捋了一遍，没忍住笑了声。

    这两人本该是郎才女貌，天造地设。可这事以后，今上登极，同母的长姊临阳公主晋为当朝长公主，不忍将独女下嫁给一个家道中落的瘸子，百般阻挠，生生把一对璧人逼成了大龄仍未嫁娶的苦命鸳鸯。

    孟璟兴许是恼临阳长公主无情无义，去岁能重新站起来之后，性情大变，自此身边莺燕不绝，百般拂其面子，而长公主自然更见不惯这般作为，态度愈发强硬起来，最近也开始张罗起了女儿的出阁之事。

    孟璟也不恼他无礼，垂眸看他一眼，没什么表情：“瘸子一个，不劳陈佥事记挂。”

    他说完往外走，先迈出去的左脚稳健非常，与常人无异。可右腿拖着，像是半点力都聚不起来似的。

    当晚那一刀，正中那人左膝盖弯，本来是个能生擒的好机会，但偏偏见了鬼，活不见人死不见尸。万寿前后又不理刑狱事，北镇抚司这点肮脏事自然更是上不得台面，不得不耽误了下来，让他生生受了皇帝一顿臭骂。

    身高，身形，年龄，武功，和曾缙的关系，这些都对上了。

    独独使不上力的这腿，似乎错了位。

    陈景元眼睛眯成一条缝，仔细打量着他走路的姿势。

    他离丹陛远远的，似是怕一旦站不稳，衣襟下摆就会染上御道，坏了礼数冲撞天子。腿脚不便，他走得很慢，很快就被四散的朝臣甩在身后。

    当年众星拱月的后军左都督嫡长子，一朝家族落败，竟无一人上前寒暄。

    陈景元就这么看着，目光久久地落在他不甚灵活的右腿上，忽然觉得有一丝好笑，也觉着……着实有些心酸，甚至可怜。

    他刚欲转身离开，却见丹陛前头立了一人，挡住了孟璟的去路。

    话本里的苦情女主人公到了。

    繁复的牡丹宫装掩映下，闻覃的脸色几乎比哭还难看，她就这么静静站在孟璟跟前，目光久久地落在他的眉眼上。

    当年的豆蔻少女今已完全长成，像一朵真正的国色牡丹。可这牡丹带了雨，她目光落在他右腿上，泫然欲泣：“你还好么？”

    五年未见，受尽关塞风霜打磨，也受尽人情冷暖，眼前人的五官变得更加棱角分明，却也更加不近人情。他向她拱了拱手，却不是久别未见的问好，而是默不作声的告退。

    他向她左侧挪了挪，刚要抬脚向前，她已先一步拦住了他。他再避就得踩上当中御道，只得收回脚步，冷声道：“听闻长公主在为你择婿了，当稳重些才是，别失了仪态，落旁人闲话。”

    闻覃眼泪不争气地往下坠，别的话也说不出来，只一个劲地说“对不起”，哭花了她精致的妆容。

    他转而向右，闻覃却还是不肯让他走，伸出手来拦他。眼见着她的手快要沾上他衣袖，他不动声色地往后退了退，眼里闪过一丝嫌恶之色，又飞速敛去，恭谨地再行了个礼。

    闻覃泣不成声，断断续续地道：“我不在乎那些虚名，人都说你现在……万花伴身，但、但我不在乎，你敢上门提亲么？你若敢，我定会想法子让母亲同意的。”

    “在下当年就回答过这个问题了，这种事情强求不得。”孟璟笑了笑，“闻小姐如今年纪也不小了，别空度韶华，以免来日后悔。”

    他这称呼生分得可怕，语气也客套得骇人。

    闻覃似是不可置信，好一会才不死心地问：“就因为我母亲么？那、若我什么都不要，孑然一身跟你回宣府呢？你哪怕收一堆妾室通房呢，我也……”

    她咬了咬唇，下了好半晌决心，才低下头，极轻声地道：“我也不怪你的。”

    “谢闻小姐厚爱，可在下……”孟璟嘴角扯出一个淡淡的笑，“还是觉得，万花丛要比一朵牡丹来得更鲜美。”

    他抬脚就走，闻覃失魂落魄，也就忘了拦他。

    他刚走出去两步，耳边忽然传来一声轻笑：“神女有梦，襄王无心啊。”

    这声音有些耳熟，他抬眼，就看到了楚见濡的小女儿。她今日穿得喜庆，一身杨妃色，步子迈得很小，是悉心教导方能成的淑女之态，可这话……一如既往的难听又刺耳。

    他下意识地想出声，但一想到那晚上他在她面前开过口，虽然那日受了寒，声音与现在并不相同，但终是怕露馅，又讪讪地闭了嘴，将已到嘴边的回击之语咽了回去，默默受了这一句讽刺。

    他假装从没见过这人，压根没搭理她，只是余光没忍住多瞟了一眼，这小姑娘，还真挺有意思的，面对半夜入室的贼人能勉强稳住不说，还敢在宫里随意开口讥讽旁人。

    她莫不是不知，在这宫里头，若对方不是个善茬，随意一句话，都是能掉脑袋的。

    还是说……她知道他的身份，如今的西平侯府，竟然已经落魄到这个地步了？一个寒门上来的阁老之女，也敢这么不把他放在眼中？

    他目光里带了点寒意，可她已经先一步走开。

    若不用武，他如今……竟然走不过一个小丫