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    十二日还未回来, 这个付明善, 分明是故意给他添麻烦的。

    他抬头看了眼前方长长的队伍，又瞥了眼锅里的粥，问：“余下的口粮还能撑多久？”

    蔡鸣略思忖了片刻回道：“冀州因地震而塌陷, 所有的吃食都埋在地底下了，如今灾民众多，应该……只剩下一天的口粮了。”

    他说罢，小心翼翼端详着邵恪之的表情，生怕他突然间雷霆大怒，祸及自身。

    对于邵恪之这个钦差大臣，蔡鸣心里是敬重的。这个钦差虽然不过跟他儿子一般的年纪，但幼年便才名远扬他也是有所耳闻的，据说还是当今圣上跟前的红人。尤其这几日看他安抚灾民很有一套，百姓们也对他十分依赖，这让他这个当地的知府不得不钦佩。

    除却面对百姓时的那份宽厚，邵恪之此人平日里不多话，面上也很少带笑，这让蔡鸣一时也摸不透他的脾性，这些日子一直小心谨慎，生怕哪里做得不好惹了他。

    毕竟这钦差大人代表的可是陛下，得罪钦差，日后他回了西京长安再禀明圣上，可就没自己什么好果子吃了。

    蔡鸣提心吊胆着，邵恪之倒是没什么反应，只继续一碗一碗给百姓们盛饭，并面色和缓地递上前。

    等百姓们全都有了一碗饭吃，天色已经黯淡了下来。

    赵源递了帕子过来给邵恪之擦手，蔡鸣盛了最后一碗粥弓着腰上前道：“大人自早上用了一碗粥后便未曾再进食，如今天色已晚，再不用膳只怕身子也吃不消，还是用些吧。”

    邵恪之刚接了帕子来擦手，看到那粥却并未去接。

    赵源见蔡鸣看向自己使眼色，便也跟着道：“大人，蔡知府说的是，不管怎样总要顾着自己的身子。莫非大人忘了临行前是怎么跟郡……姑娘保证的，不是说好了要照顾好自己吗？”他情急之下郡主二字险些出口，幸好反应快倒是没让蔡鸣听出什么端倪来，只邵恪之却是听明白了他的意思。

    阿宁是有嘱咐他好生照顾自己的，不过，今夜他的确是没什么胃口。

    “搁那儿吧，我暂时还不饿。”他淡淡说着，转而对蔡鸣道，“你派人送信给付明善，限他明日抵达冀州，若再延迟半日，置百姓生死于不顾，纵然他背后有太子撑腰我邵敬霆也是不怕的。”

    “是。”蔡鸣不敢多言，颔首应着。

    邵恪之这才面无表情地阔步离开。

    今夜月淡星疏，只临时搭建的营帐里尚有光亮打过来，将周围笼罩的十分亮堂。

    邵恪之在河边一处大石头上坐着，抬头看了眼头顶那被云层遮挡，只隐约瞧得见形样的月儿，突然取了腰间的玉箫吹奏着。

    箫声悠扬婉转，宛如天籁，又夹杂着绵绵无尽的情思和想念，听了只让人一颗心都随之变得柔软起来。

    信鸽忽闪着翅膀飞过来，落在他宽阔平坦的肩头，似乎沉浸在这柔婉的箫声中一般，静静地，一动不动。

    一曲奏罢，他回头看了眼肩上那只白色的小鸽子，拿玉箫轻轻敲两下它的脑袋：“怎么，在此地待的无聊了？”

    鸽子乖顺地站在原地，仍是未动。

    邵恪之默了须臾，突然道：“回去看看阿宁，她如果还不肯送信给我就去长浚伯府找稀儿，她会写信回来的。”

    得了任务鸽子似乎很高兴一般，当真扑腾着翅膀飞走了。

    他抬头望着空中盘旋几圈飞向远处的鸽子，心上突然升起一丝羡慕。这个时候，如果他是只小鸟就好了，就可以回去看看她此时此刻再做些什么。

    不过，那丫头平日里也没什么要紧事，想来还是老样子吧。

    正兀自想着，听到有脚步声由远及近，是赵源过来了。

    “大人，付大人回来了。”

    邵恪之收回手里的玉箫，略勾了勾唇：“他这会儿倒是回来的够快。”说着，从石头上站起身，径自向着府衙而去。

    冀州府府衙根基牢固，此次地震不过轻轻晃动几下，倒是并未坍塌，此时仍是办公之地。

    回到府衙，付明善已经在大堂候着了，看到邵恪之虽上前来迎，面上却无多少敬意：“大人，下官已经把物资押运回来，想必这些能撑到今年秋收。”

    邵恪之瞥他一眼，自己去主位上坐着，这才看向付明善：“付大人倒是神算，明日灾民就该断粮了，你这续接的很及时嘛。”

    付明善对邵恪之的冷嘲热讽十分不屑。当初他被太子殿下派遣来冀州赈灾时，太子殿下明确授意过自己，要尽量拖住这边的局势，让邵恪之不能尽快回京。

    为此他这一路上走走停停的，的确浪费了不少时日。原本在他的计划里，还要再等个七八日再回来，也给邵恪之制造些麻烦出来。

    只是后来太子殿下又改了主意，他这才马不停蹄地赶回来。

    他是太子殿下近臣，邵恪之不过一个礼部侍郎他才不会放在眼里。不过，这表面上的和气总还是要保持的。

    付明善对着邵恪之拱手施礼，讪讪笑着：“山路崎岖，又总有大石堆挡路，搬运石头开辟道路自然是需要时辰的，好在下官心系百姓安危，命人彻夜不休地赶路，这才总算不辱使命，赶在断粮之前押运了这些物资回来。”

    “付大人一路辛苦。”邵恪之淡淡望着他，眼底里俱是冷意。

    “不敢当。”付明善权当没看见邵恪之阴沉的表情，想了想又道，“邵大人，下官这一路上思忖再三，冀州灾民众多，全权交由大人来打理怕也是力不从心的，当初陛下派遣你我二人一同前来，下官自然也想为灾民出一份力。你看这样如何，咱们把冀州一分为二，北方的交由大人治理，南边儿的归下官治理，如此也好节约时间，尽快回去向陛下复命不是？”

    邵恪之抿唇未语，只仔细打量着付明善的神情，好半晌才笑道：“本官竟是不知，付大人如此为百姓着想。既然付大人有心，我自是不好阻拦，冀州南边便交由你来打理，只盼望着大人以百姓为先，不负圣恩才是。”他话语里带了严重的警告。

    付明善笑着颔首：“那是自然，下官自当尽心竭力，不让陛下和太子失望。”

    “时候不早了，付大人一路辛苦，早些休息吧。”邵恪之说罢，从位子上起身，径自离去。

    赵源跟在他后面，十分的不能理解：“这付明善