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    萧言一身贵气，讪讪一笑，“您等着，我这就去给掌柜的回话。”

    小厮走后不多久，一位身着灰色长袍的中年男子快速走来，他生着圆圆的脸，鼻下留着八字胡。

    “贵人，您里面请。”对方战战兢兢，招呼萧言道。

    萧言不吭一声，起身走向后堂。当铺的背部是一座安静的小院，种着几株花草，铺着青石砖路，很是普通。

    前头领路的掌柜，带着萧言穿过小院，到了堂屋的正厅，招呼道：“贵人，您里面请。”

    萧言推门而入，厅内的八仙桌前，坐着位衣着朴素的中年男子，头戴银簪，腰跨宝.剑，装扮干练，一副武将出身的模样。

    “老臣参见皇上。”他见萧言进来，急忙跪地叩拜。

    “舅舅请起。”萧言忙上前，扶起姜百里，他的舅舅，也是她母后同胞的嫡亲弟弟。

    四年前，先皇驾崩之时，淑妃与誉王意图谋反，姜百里率领姜家军，以为先皇守灵为由，将淑妃困在青阳殿，掣肘萧誉意图谋反之举，才让萧言得以顺利登基。姜百里知晓萧誉之心不死，早就曾劝说萧言斩草除根，奈何萧言狠不下心，只将萧誉敕封至贫瘠的北野，让他做个闲散王爷。

    姜百里还记萧言那时说的话，他说萧家子嗣绵薄，不该自相残杀，他想再给萧誉一次机会。所以，萧言登基后，他假装解散姜家军，又让姜百里去永州做了个永州节度使。

    当然，这些只是表面。实际上，姜家军并未解散，且这些年在萧言暗地的助力下，日益壮大强盛。不仅是永州，包括京师在内的整个萧国，都有姜家军的影子。

    “皇上早料到萧誉会有今日之举，为何会任由此事发展下去，且不顾性命之忧，让自己流落到江南？”姜百里皱眉，很是不解。

    以萧言的聪颖，即便是身受重毒，也该能想到法子，与京师的姜家军联络，剿灭乱臣贼子。可他没有，那日宫乱后，他消失的无影无踪，无迹可寻。

    “老臣寻了你一个月，才在江南找到你，若再迟一些，恐生变故。”姜百里其实心里挺乱，若是萧誉登基之后，还没找到萧言，他没法跟已故的jiejie交代，他曾在她面前发过誓，此生活着一天，便一定保护萧言稳坐皇位之上。

    “舅舅，其实……”萧言顿了顿，声音有些落寞，“其实你不用寻我，我若是想通了，自会去寻你。”

    “这话是何意？”姜百里皱眉不解。

    “这些年，我太累了，想歇歇。”萧言掀开头上的唯帽，他眉目微皱，有些忧愁道，“舅舅从小就很疼我，即便母后告诉你，我并非她的孩子，您一样待我如亲生的外甥，可这些年，我机关算尽，实在过得太累。”

    “萧誉是父皇的孩子，亦是长子，他比我更有资格做那个位子。”

    “言儿，你说什么胡话，你莫不是忘了，你发过誓的，你跟你的母后承诺过，会做一个爱民如子的明君。”姜百里有些慌乱，她的meimei在宫里头斗了一辈子，甚至把敌人的孩子，当做自己的孩子，养大成人，她为的不过是仙逝之后，能在史书中得上一句，‘明德皇后之子，萧言登基为帝，勤政爱民，一世英明’。

    “可我终究不是母后的孩子，我甚至不清楚，自己是不是父皇的孩子。”萧言看向姜百里，质问，“这样的我，有什么资格做萧国的皇帝呢？”

    “你是萧家的孩子，这点毋庸置疑，舅舅跟你保证。”姜百里急忙站起身子，他气息有些紊乱劝说，“萧国当前局势紧张，若有一步出错，你这些年辛苦维系的安宁，便会瞬间土崩瓦解，你真的要眼睁睁看着它崩塌，看着萧国的百姓，生活在水深火热当中吗？”

    萧言自然不愿意，他苦心经营了四年，几千个日日夜夜的勤恳朝政，为的不过是今日的盛世繁华。

    “再给我一些时间想想吧。”萧言沉默许久，说道。

    “来不及了，还有十日，萧誉便要登基了。”姜百里焦急说道。

    “再给我一日的时间，就一日。”萧言坚定，拿起桌上唯帽戴上，转身快步离开当铺。

    ☆、江南-6

    #江南-6#

    萧言急匆匆回到宛良院时, 梅朵儿正对着一只食盒失神, 她目光炽热, 盯着食盒里的包子，紧抿樱唇, 一脸的意犹未尽。她的身侧, 叶知安不安分坐着, 他嘴里念念叨叨, 似乎在劝说梅朵儿赶紧吃包子。

    “你回来了。”见萧言走进来, 梅朵儿抬头，露出一脸的惊喜。她急忙站起身, 用白净手帕拿起两只包子，走到萧言面前：“快趁热吃，这可是南桥包子铺的rou包子, 好吃着呢！”

    “你特意留给我的？”萧言看着梅朵儿手里的包子，她十指纤细捧着包子, 白嫩嫩的包子在她手里，显得尤为圆滚可爱。

    “嗯。”梅朵儿点头，舔了舔嘴唇, 有些不好意思，“我吃了将近两笼包子, 这两只包子是留给你的。”

    “那……咱们一人一只包子？”萧言看得出，梅朵儿很是喜欢rou包子，若不是想着留给他，早一股脑的全吃完了。他不忍拂了她的心意, 更不忍让她看着自个儿吃，这才提议一人一只包子。

    “好啊！”梅朵儿心里开心，她拿了只包子递给萧言，又笑眯眯咬着手里的另一只包子，露出一脸的满足。

    两人四目一相对，兀自开心啃着包子，只可怜叶知安坐在一旁，觉得自己有些多余。

    “咳……”叶知安尴尬咳嗽一声，假装口渴，给自己倒了杯茶。

    梅朵儿这才注意他，有些不好意思笑笑，问叶知安道，“你可是也饿了，不如留下来吃午饭，我刚摘了些新鲜的菠菜。”

    “好啊。”叶知安点头，侧过头，不去看萧言吃人的目光。

    梅朵儿啃完包子，拍了拍手，忙着去院子里摘菜，屋内仅留萧言和叶知安两人。两人坐在半仙桌前，喝了半壶的茶，也没有人开口说话。

    “那个……外头最近不太平，你别有事没事，总往外面跑。”叶知安放了手里的茶杯，小声开口提醒。

    “多谢叶公子的好意。”萧言拱手说完，却是转而冷声提醒道，“这宛良院实属偏僻之地，你也别有事没事，总往这里跑。”

    “……”叶知安不吭声，继续低头喝茶。

    屋内又沉默了半响，才听萧言缓缓开口，语气中带着几分恳请之意，“我若是出了什么意外，还请叶公子帮忙照顾朵儿。”

    叶知安踌躇片刻，缓缓点头，他不知道萧言为何突然说这种话，只是……即便他不开口，他也一定会照顾好梅朵儿。

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    骄阳似火，明亮耀眼。梅朵儿准备好午饭端上来时，萧言与叶知安，正有说有笑，聊着什么，两人间的关系，看