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    中原人以钱帛交易，在西域则流行金币、银币和丝绸。

    奴隶一脸惊喜，接了银币，想了想，叮嘱瑶英：“您是汉人，最好待在中军这里，千万不要独自外出。中军骑士听从王的号令，不会欺辱汉人女子。”

    说着抬起眼帘看了看她的脸。

    “您这样的美人，王庭贵族见了一定喜欢，他们的部下为了获得奖赏，会在作战的时候为贵族抢掠各个部落的美人，您得小心。”

    瑶英面露诧异之色，小声问：“王庭仇视汉人？”

    天山以南，昆仑山以北，葱岭东部，分布着大片浩瀚无垠的沙漠和荒原，气候炎热干旱，几乎是无人地带，只有发源于天山的大大小小的河川流经的地方形成了一座座绿洲。

    这一条狭长的绿洲地带出现了一个个依傍河流的弹丸小国，其间散落着大大小小的城邦部落，小的人数只有一两千人，最大的数十万人。

    瑶英对北戎王室有几分了解，但是西域这些大小部落她就完全陌生了，只知道王庭是个崇信佛道的佛国，没几年就会覆灭在北戎铁蹄之下。要不是知道昙摩罗伽的大概生平，她也不会记得王庭这个名字。

    在被海都阿陵掳至西域后，她一直被囚禁在营地中，身边围绕的都是北戎士兵，没办法探听西域诸国的情形。

    她知道北戎人将所有被他们征服的其他部族视作贱民，却不知道在王庭也是如此，而且听奴隶的暗示，王庭人格外仇视汉人。

    奴隶低头擦拭银币，道：“王庭的贵族和百姓都仇视汉人。从前，我们也是中原王朝的臣民，后来中原王朝不管我们的死活，其他部族统治了西域。在西域，汉人成了最下等的贱民。”

    瑶英眉头轻蹙。

    没想到西域失陷后，汉人在西域的地位这么低下。

    说起来，昙摩罗伽也是王廷贵族，他是王室王子，所以才能同时担任王庭的世俗和宗教领袖。假如王庭从贵族到平民都仇视汉人的话，她当众喊出的那些话不仅对他没有任何用处，相反还可能是王庭的禁忌。

    他为什么会帮她？

    只有两个解释：

    一，昙摩罗伽想和魏朝结盟。

    二，出家人慈悲为怀，身为僧人的昙摩罗伽不忍见她被海都阿陵掳走。

    瑶英权衡了一番，不论如何，只要能暂时逃离海都阿陵的魔爪，她就有回到中原的可能。

    从河陇到西域，不管她逃到哪里，海都阿陵都能把她抓回去，唯有逃到王庭，她才有喘息的机会。

    走一步看一步吧。

    昙摩罗伽似乎急着赶回圣城，翌日天还没亮队伍就拔营出发，这晚也是直到天完全黑透了才停下扎营。

    到了第四天，中军骑兵直接和其他队伍分开，甩下辎重，继续进发。

    如此接连赶了几天的路，途中只经过了一座小绿洲，其他地方都是一望无际的戈壁砂砾，天际处巍峨耸立的群山看去永远那么遥远，山巅雪峰终日被云雾缭绕。

    越往北走，天气越来越热，瑶英和亲兵没有衣物可换，只能继续穿着厚厚的毡袍。

    她用银币从王庭骑兵那里换来的药没有了，谢青的伤势没有好转，白天炎热，夜里寒冷，她的伤口渐渐有溃烂的迹象。

    瑶英有些着急。

    昙摩罗伽自那天救下她之后就好像忘了她，既没有派人来确认她的身份，也没说怎么处置她。

    中军骑兵每天给她送来食物，她要求面见昙摩罗伽，骑兵立刻冷笑，斥她痴心妄想：“佛子怎么会见你这个汉女？”

    瑶英另想其他法子。

    她身上的银币已经用完了，而昙摩罗伽没有要理会她的意思。

    看来那个和尚没有和魏朝结盟的打算，只是慈悲心发作才会救她。

    瑶英和亲兵拿毡袍和其他奴隶交换了些药物，换上奴隶的衣衫，又撑了两天。

    这天傍晚，一轮红日将半边天空烧得一片艳红，行进中的队伍突然爆发出一阵阵欢呼声。

    奴隶指着远处高耸的山崖，对瑶英道：“汉女，这就是我们的圣城！”

    瑶英抬头看去，原以为会看到一座雄伟壮观的都城，眼前却只有一大片高耸的黑色土崖，崖下有条宽达数十丈的河川，河川在北边分流，绕着土崖蜿蜒一周，形成一道天然屏障。

    她还不及细看，有骑士骑马从队伍前方一路飞驰到队尾，大声宣布队伍停下休息。

    瑶英一愣：从这几天队伍行进的速度来看，昙摩罗伽显然急着赶回圣城，怎么到了圣城脚下，队伍反而要停下来休息？

    他就不怕天黑了赶不回都城？

    中军不愧是最效忠于王室的队伍，没有人对昙摩罗伽的命令发出一声抱怨，哪怕圣城近在眼前，归心似箭的队伍还是立刻停了下来。

    夕阳收起最后一道金灿灿的余晖，夜风吹拂，骤然冷了下来，瑶英和亲兵冷得直打颤。

    就在她以为今晚要露宿戈壁的时候，队伍忽然又动了起来。

    瑶英和其他人一起在骑士的指引下摸黑赶路，心道：原来昙摩罗伽要等天黑之后再入城，他这是不想惊动都城的百姓吗？

    她从没到过圣城，没法辨认路途，感觉走了很久的路，接着好像通过了一道长长的栈桥，然后是一道道陡峭的石梯，爬了很久之后，到了崖顶，接下来是一段下坡的沙道。

    看来圣城坐落在河谷之中，周围有河川围绕，还有断壁土崖……

    正好是易守难攻的地形，难怪北戎始终攻克不下这座城池。

    黑暗中，只有骑兵手中的火把放出黯淡的微光。

    瑶英什么都没看清，感觉走了许久的坡道，前方好像豁然开朗，狂风吹卷，风声呜呜。

    骑兵将她和亲兵带离奴隶的队伍，把他们送到一座石牢里看管起来。

    石牢干燥阴冷，瑶英和亲兵在黑暗中大眼对小眼了半天，道：“总比露宿戈壁滩要好，先睡吧。”

    圆脸骑兵出了石牢，赶回王宫。

    昙摩罗伽已经悄悄返回王宫，宫中大殿燃起灯火，几个僧人急匆匆赶过来，和昙摩罗伽说了一会儿话，告退出来。

    骑兵恭敬朝僧人们行礼。

    其中一个褐眼僧人道：“般若，佛子说，你们这次带了一位魏朝公主回来？”

    圆脸奇兵一张脸顿时涨得黑红，哼了几声，道：“是，那个厚颜无耻的汉女说她是魏朝的七公主，封号文昭。”

    僧人微微变色，问：“七公主现在在何处？”

    般若答道：“在石牢里，她亵渎佛子，罪大恶极，明天我要请摄政王治她的罪！”

    僧人皱眉，双手合十，道：“七公主是有缘人，不能如此慢待。”

    般若惊讶地张大嘴巴。

    瑶英刚刚就地睡下，外面传来急促的脚步声。

    几个王庭士兵打开牢