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    真是个大好人，她在的时候，咱们当宫奴的不止每年可以祭祀两回亲人，年节还能吃到几块rou。娘娘出身好，跟先帝也恩爱，可惜啊，成婚五年，肚子没有一点动静。一朝有妊，御医诊出龙凤双胎，先帝喜得两度大赦天下。结果，瓜熟蒂落，竟生下一个怪胎。”

    “什么怪胎？”吴桂花声音发紧，想起了被囚在地屋里，十八年都无法见人的虎妹。假如她是孝恭皇后生下来的那个“怪胎”，那她藏在深宫中就更合理了。她看刘八珠那样子，也不像真心喜欢虎妹，还专门把她从永安门抱养到宫中。而且虎妹饭量这么大，以刘八珠那隔绝人世的性子，如果没有人暗中支持，怎么可能把她养这么大？

    吴桂花刚来时所有的疑点都对上了！不错，只有这样，才是最完美的解释！

    “这我哪里知道？有说全身长毛的，有说长尾巴的……你管他是什么，出了这种事，孝恭皇后再贤良有什么用？还不是要退位让贤？就连先帝都不得不下罪己诏向上天请罪。”

    “至于这么严重吗？对了，你不是说娘娘怀的双胎吗？这两个孩子呢？”

    “问题这么多……怪胎肯定处死了啊，另一个，他就是现在的祈王。”

    “齐王？”

    “不，不是齐王。是祈王，祈求上天原谅的祈，祈王。”

    祈求上天原谅……连封号都是这个意思，这些年他过的日子怎样，可想而知。

    原来如此，果然如此……

    他这样骄傲的人，怎么会愿意当面同她坦承自己如此不堪的过往？

    吴桂花重重吐出一口气。

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    人真是复杂，恶的时候为一件小事能生死相搏, 而善的时候, 却能为着多吃了两块rou, 记人一辈子恩。

    或者是想起了身为底层宫奴那段艰难的生活，白管带一打开话匣子，话头就止不住了。在吴桂花有意之下，不仅将他所知的那点隐秘说出许多, 话里话外, 都是为孝恭皇后可惜，半点不为皇后生的“怪胎”而害怕她。

    吴桂花问他：“你不是说，皇后生出怪胎是德行不足，是上天降罪吗？怎么又——”

    白管带道：“什么德行足不足, 我不知道。我就知道，刚入宫那年，要不是有皇后吩咐, 许我们在雪地里做下差的奴婢们凭牌子每人每天到膳房领一碗热姜汤, 怕是我都熬不过那个冬天。不过, 这事也说明了, 人再好有什么用, 老天爷不喜欢你，谁喜欢你，哪怕你万民归心都没用。”

    一盅茶喝完, 白管带知道的事吴桂花也掏得差不多了, 便起身告辞。

    走的时候, 白管带打着饱嗝还托她：“做得稠的醪糟能放好几天，你下回若有再做得多的，不必加水，给我送一碗干的来，我添些水就能在我房的风炉上煮着当早饭，就算我今天指点你，说这么多话的谢礼吧。”

    吴桂花笑着摇了摇手。今天除去给白管带煎的这些腊rou馍馍，她还给他煮了碗稠稠的芋头丸子醪糟粥，不知是不是这碗醪糟中酒精起的作用，她想知道的事，都从白管带这得到了答案。

    白管带说，先帝被众臣勒逼废后，事情未成，先帝便生了重病，没熬过年末便去逝了。先帝死后，皇后避居凤宣宫不出，未及三年孝满，也一病死了，只留下个克父克母，与怪胎一母同胞的祈王。

    吴桂花一听便知不用再问下去了，为什么身为先帝唯一的儿子，既嫡又长，应卓却没有继承皇位？只是出生带着不吉一条已让人诟病，若再加克父克母这一条，能叫他保有现在的尊荣已是不错，至于皇位，想也不用再想。

    何况先帝死时，应卓还不满一岁，难道真让个吃奶的娃娃当皇帝？万一娃娃皇帝没长大，这么大的王朝再折腾一遭选皇帝，是吃饱了撑着，嫌天下不够太平么？

    她们村选回回选村长都要鸡飞狗跳一回，何况是选皇帝？

    不过，还有一件事，便是连吴桂花这种心大的都觉得不对劲。

    照理说，深宫里封锁消息很容易，皇后生了怪胎，不说别的，为免引起人心动荡，肯定要瞒着啊。

    她隔壁嫂子生了个没有头盖骨的死婴都死死瞒着村里人多少年，毕竟这事谁也说不清，两家都有儿子姑娘要嫁要娶，事情传出去，谁还敢嫁给他们家人？要不是那天是吴桂花去他们灶下帮着烧水，都不可能知道这事。为了封她的嘴，隔壁大哥还在事后送了她一对鸭子当谢礼，听说接生的婆子还拿了一头猪苗堵嘴呢。村里人都明白的道理，不可能皇宫这些心眼子比蜂窝煤还多的人精们不明白吧？

    吴桂花问他，这种事是怎么传出去的，这白太监就说不清楚了。

    问明白了事，吴桂花反而更心疼应卓。往常总看他孤清清的不言语，也很少提及其他人，吴桂花还说他，人都是在世上过日子，总要有个朋友亲人，不能对谁都冷清清的不关心。

    想不到原因这么叫人心疼：出生就被当成灾星，还有谁敢接近他？他能有现在的心态，知道为下边人说话，体谅穷人不容易，她现在生得这么丑，也不因为外貌取人，已经是很了不得，再要求他多的，不是为难人么？

    吴桂花想来想去，就是没想过，祈王再是个灾星，也不是现在的她高攀得上的。因为吴桂花打心眼里不觉得自己配不上任何人，应卓说他能解决，那就肯定没问题。

    这是来自她两辈子的自信，对自己识人的自信，对爱人能力的自信！

    从白管带那出门，走到种苗司的时候，吴桂花的心情已经平复过来。她在这有吃有喝的，比起应卓说的，那些遭了灾的灾民日子好到天上去了，这种好日子，还能憋死个大活人不成？

    她越想心里越敞亮，快到路口时，吴桂花停下来，把单子交给大顺子，道：“我先去办个事，等会儿咱们在这见。你要取什么苗，都记住了吧？”

    种苗司里有那个陈二妹在，她上回跟陈二妹说，她是蕴秀宫的人，不愿意这么快就戳穿身份，是以打算让大顺子进去跑一趟。种苗司跟田大壮在的肥水司只隔一排排屋，她打算去看看那师徒俩。

    结果吴桂花拎着药去后，被告诉那师徒俩出活去了，她只能放下药，又回到那路口等大顺子。

    等了约莫小半个时辰，大顺子推着一辆小车出来了，吴桂花看看车上的东西，摇摇头：“就这么点东西？这些人贪得嘴脸也太难看了吧？”

    半个月前，她说要领果苗时，白管带就提醒过她，她的东西不可能足额足量发给她，总要给经手的人留些辛苦费。吴桂花料想就有这一出，只是今日见到实物，仍是让她对这些人的贪婪刷新认识。

    她向司里申请了二十棵枣树，二十棵梨树，二十棵桃树，另