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    来，一口咬下，眯起了眼：“我来看看你。”

    吃惯了她做的饭，再吃别人的，总觉得有哪里不对味。

    他想起刚刚那顿食不甘味的午膳，轻轻地吸了口气。

    “敦”地一声，两个粗瓷碗放到石桌上。

    “甘草茶，喝不喝？”吴桂花提着茶壶，笑得露出白牙。

    “你怎么总有稀奇古怪的茶水？”应卓接了茶水，轻轻抿过一口，入口滑甘酸甜，应该还加了几颗酸梅熬煮。

    “哪是稀奇古怪？” 吴桂花咕咕喝下好几口：“兽苑刘掌案那不是有批药材要换新的吗？我拣了几样常用的拿回来，万一哪天病了，不正用得上吗？这些药材里，甘草足有一两斤，我当茶喝都喝不完，不喝又浪费，不得想法子把它给消灭了？”

    她这一说，应卓想起来：“前天给你的丸药可都吃了？”

    吴桂花眨了下眼睛，不等说话，应卓脸都沉下来了：“都和你说了，宫里生不得病，万一叫人发现你感染了风寒，还想在这待下去吗？”

    “我就是咳嗽了两声，喝点姜汤焐焐汗就好了……”吴桂花小小声。

    看他沉着脸一语不发，她摸到刚放在脚下的黄杨木盒子，翻开来给他看自己这几天得的宝贝：“我今天去了正定门的小集市，秋里不是要放一批宫女回家吗？我才知道，今天整个西掖廷都在趁这几天搞旧物出清，你看我淘了什么宝贝回来？”

    她取出那把细铁丝，笑道：“我还是第一回在这看见这么细的铁丝，怎么就只在尚寝局才有卖呢？我回来一直在想，是用它做个漏勺呢，还是改个蛋散。但是，漏勺和蛋散都能用竹子编，这么珍贵的细铁丝不该这么浪费了，你觉得这些铁丝做什么好？”

    她习惯了应卓的寡言，没人接话，一个人也能越说越开心，两只手一扭一转，铁丝结成几个环圈：“看这纹路像不像你们用的锁子甲？说起来，我没看你们穿过锁子甲，巡逻起来那种连片甲穿着不重吗？这铁丝多轻哪，要是编成锁子甲穿起来肯定又透气又不费力，要不做个弹簧捕鼠夹？可这铁丝太细了，只怕老鼠两口就能咬断。对了，昨晚上我又听见厨房里老鼠啃米袋子的声音，小二黑捉个耗子还是不错的，你明儿叫它别躲着我，不就是剃它一回毛吗？还跟我记了这么久的仇。你怎么把我的铁丝都拿走了？你好歹给我留两根哪。”

    应卓最终给吴桂花留了一根铁丝，还给她丢下一句话：“这把铁丝换个小二黑，该是我亏了才对。”

    吴桂花先是一怔，后来又一想：这家伙该不会跟她开了句玩笑吧？

    可看看他那张面无表情的脸，吴桂花愣没敢问，看他走到了门口，像想起什么似的，又转过身来：“陛下打算在宫里盖一座道宫，侍奉太清道德天尊。” 往后宫里查邪信之事定会更为严苛，你再别弄些跟道教无关的邪祠回来惹了祸。

    吴桂花压根没听出应卓的言外之意，想起广智那颗大光头，就是一乐：“皇上信了道，太皇太后信的佛。他俩要是互相传教，你猜谁能扳过谁？”

    望着应卓那张突然黑沉的脸，吴桂花后知后觉：“该不会叫我说中了吧？”

    051

    皇宫里两大神仙的事离吴桂花太远，她问过一句, 应卓没答, 也就罢了。再问他打听广智, 这他告诉给了她。

    “广智两日前已辞别太皇太后，要去五台山参禅修行。”

    “三天前走的？那不是我前儿个刚去看过他, 他就走了吗？这和尚走前怎么也不说一声, 我好做几个馒头送他当干粮啊！”

    吴桂花可惜得很：“也不晓得，广智大师他这一走，往后我还见不见得到。那皇上的道宫准备建在哪？”

    应卓摇头, 眉峰微蹙：“朝中大人相争不下，不同意陛下兴建道宫。”

    吴桂花就不说话了。

    大臣不同意, 太皇太后不同意，皇帝还要坚持去做，那肯定是铁了心啊！难怪连应卓这不相干的侍卫都愁成这样, 上面的神仙心不齐，底下人日子肯定不会好过。

    她头一回有了点政治敏感度：“这段时间, 宫里怕是要不太平了吧。”

    应卓只道：“这些时日, 你在这好好待着, 最好连兽苑都不要去。我怕会忙起来, 有时照看不到你这里。你若有什么事，就吩咐吴进去办。记得我给你的保清丸不能忘了吃, 这段时日是多事之秋，你莫要叫人抓住不是之处。”保清丸就是前几天应卓送她的治风邪的丸子，吴桂花原想留下来, 哪天真病厉害了再吃。但应卓说得对，这段时间不要节外生枝的好。

    见吴桂花正经应下，应卓这才放心离去。

    吴桂花去厨房和水咽下那指肚大的丸药，被噎得不清：这些古代的药丸子不知道为什么，都做得又大又难吃，她这么硬核的老太太，说到吃药，也觉得头疼。

    现在已是深秋农闲时分，她在鸣翠馆种的芋头和黄豆头前一段时间已经悄悄收了。收成像她预料的那样，因为时气不对，加上没有充分的肥力养地，收成聊胜于无。

    但现在她这去了一员吃饭的大将，又拓展了自己弄到物资的渠道，对粮食的需求已经不再像刚来时那么迫切。那些黄豆和芋头除了小部分做种，剩下的她都准备拿来做菜用。

    至于过冬的粮食，趁着秋收后粮价不高，她托陈项用兽苑运粮车给她运了两车粮食，她一个人，吃到明年夏收都吃不完。

    现在陈项跟她合作了皮蛋和咸蛋，两人除了朋友更多了一层利益关系，对她的事，这机灵的小太监一向很上心。

    吴桂花盘算着这一年剩下的几个月还有什么可做的，想起应卓给她留的细铁丝，拿起来进了自己睡觉的厢房。

    不一时，翻出那个紫檀木的小箱子，将铁丝捅进锁眼，小心地搅动起来。

    她买那把细铁丝，除了上述理由，最最重要的，就是想起了这个得自吴贵妃手上的木头盒子。她知道铁丝可以捅锁眼，但只是年轻时村里喜欢她的癞头仔跟她炫耀过。她嫌溜门撬锁不正经，从来没上手试，要怎么做，还得她自己听着响动摸索看看了。

    反正长日无聊，找点事打发时间也不错。就是天气一天冷过一天，虽然吴桂花有司苑局发给她的冬装，但像她这样的低等宫人，就不要指望穿得多保暖了。

    这里的皇宫又没有土炕，偏偏还临着大湖，冷得要命，吴桂花每天早上出门清扫宫道时，都能感到风从骨头缝里吹进来，那个冷劲，别提了。

    应卓这一去，便是半个月没再来重华宫。其间，吴桂花吃过了冬至节的饺子，在小竹林里还收了几颗冬笋，都准备熏腊rou置办过年的物什了，应卓还是没见踪影。

    幸好还有吴进日日来吃饭，偶