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    自然也没了吃的，陈项专门为这事还来问过她一回，叫她用试新品的话打发了，可总是不做饭，肯定是交代不过去了。

    因此，一听见敲门声，她赶紧去开了门。

    没料到门外站着那个硬赖着要她管饭的人，见她抹了脸要拍上门，那人一只脚伸进来，手上提着一只油纸包在她眼前晃：“城北朱婆婆家的香酥鸡，吃不吃？”

    这是中秋节那天，她见过的那家。当时她见排队的人多，只是多望了两眼就走开了，他怎么知道她想吃这家的鸡？

    那人就趁吴桂花愣神的功夫挤了进来，自顾自找来碗盘摆好鸡，还给自己斟了杯茶，坐在石桌上挑眉望她，仿佛在问，你真的不吃吗？

    一整只红亮红亮的炸鸡被解开层层包装搁在桌子上，那爆炸般散开的香味霸占地侵占了整个院子的空间。

    吴桂花自问她不是特别贪吃，可她也真的是好久好久都没有吃鸡了。

    现在，她鼻子里净是这道鸡霸道的香味，没出息地跺跺脚：“一盘野菜换一只鸡，这么划算的生意，傻子才不做！”

    说是只做盘野菜，吴桂花手指在采好的几样野菜中滑过，坏心眼地选出了鱼腥草。

    依她的经验，一般人都怕鱼腥草那股浓重的腥气，这人一看就是精养出来的大少爷，肯定也吃不惯。

    想想人家毕竟给她带了只鸡，这么做好像是不大厚道，临出门前，她又切了盘咸蛋。

    两个人三道菜，她偷偷望了眼对面的人。

    看他第一筷果然是夹向鱼腥草，不禁抿住嘴，眼睛睁得大大得盯着他。

    却见他筷子一拐，那一筷子的鱼腥草全进了她的碗：“先吃菜再吃鸡，垫垫胃。”

    吴桂花盯着这几根菜，觉得这人和这菜都跟她相克。这菜她采三天了，为什么没吃，就是因为这味她也吃不惯哪！

    她端起碗正要往嘴里不管不顾地扒下去，忽然发现他嘴角的笑涡闪了闪。

    吴桂花福至心灵，趁那人没反应过来，赶紧叉起筷子，也夹起一大筷鱼腥草丢进他碗里，笑眯眯道：“你别光说我，你也吃啊。”

    看着这人一张忽然严肃的脸，吴桂花心情很好地夹了一块鸡翅：她孙女给她发的那张表情包叫什么来着？

    来啊，互相伤害啊。

    没错，来啊，咱俩互相伤害啊。

    老太太我啥没见过，我！不！怕！

    哈哈哈哈。

    048

    再过几天，田大壮托人给吴桂花送了一大块猪rou。

    宫里不知道什么时候流行吃起了猪rou, 就连张太监都弄到过两块, 托吴桂花给他做了回锅rou和红烧rou。张太监趁陈项出宫去巡察兽苑产业的时候, 好好过了两顿嘴瘾。

    吴桂花掂着那块猪rou，笑问来人：“想必你们带班近日又有了大喜事？”

    那比萝卜丁只高一点的小太监喝着她新点出来的豆腐脑, 小鸡啄米似的点头：“我来是跟姑姑说一声, 我们带班要当管带了。”

    “怎么？你们带班要升到东掖廷去了？”

    小太监的豆腐脑就喝不动了：“不是，还在西掖廷，倒是我们的刘管带, 要高升东掖廷去了。”

    吴桂花奇道：“刘管带升职？怎么这么突然，说升就升了？”

    自打她有钱之后, 这些时日时常往来西掖廷大膳房采买菜品，对膳房的事也了解了一些。

    像膳房这种人人都想去的地方，升迁尤其讲究论资排辈。膳房从最低等的粗使太监爬到最低级的管事级别, 除了本身能力不差之外，正常升迁的速度也要二十来年, 何况刘管带比管事还高两个级别, 不出意外, 他这辈子就止步于此了。何况宫里东西掖廷这种特殊的组织结构, 东掖廷的人可以到西掖廷来做事，没有特殊缘由, 西掖廷的人是很难升到东掖廷去的。

    刘管带她见过，是个做事古板，性格严肃的人, 看不出来，他竟有本事钻营到东掖廷。

    来给吴桂花送rou的小家伙今年秋末才进宫，还不满九岁，不知哪叫田大壮看中，说是留他在身边看看，能不能做个衣钵传人，他哪说得出那些大人们争较的缘由？

    吴桂花留他喝了一碗甜豆脑，就放他去了，她自己转去厨房开始剁馅。

    这是块精瘦rou，搁着是别人，肯定嫌它没油水，但她上午在林子里找到一片秋荠，正好和着猪rou做馅包饺子。

    晚上，应卓来时，果然吃到了这新嫩的荠菜饺子。今天正巧他带了一小瓶荣致斋的酱菜，一口酱菜一口汤，即使应卓这样从不喝面汤的人，也把这一大碗饺子面汤喝得涓滴不剩。

    吴桂花看他喜欢，就说：“这是荠菜包的饺子，可惜我翻遍竹林就只找到这一点，你要喜欢，明儿给我带一把进来，正好这还有点猪rou，一道剁了再给你包一回。”

    因为他时常来吃饭，除去一开始的□□味，两人这么处着处着，还有了些家常的默契。

    应卓抬了下眉：“猪rou？”

    吴桂花感到他情绪有些不对，不明所以道：“怎么？有什么问题吗？”

    “以后，少吃些猪rou吧。”应卓道：“宫里这段时日不知从哪传说，说半岁小猪吃着鲜嫩如膏，现在膳房收的猪rou都是不满半岁的幼猪rou，这样吃有伤天和。”

    传说的源头吴桂花：“……”

    她气得语无伦次：“谁这么歹毒胡说八道？我明明说的是春末找半岁的小猪阉了，养到年底出栏，rou质比不阉的猪鲜美，谁让他们直接吃半岁小猪的？不杀母猪，不吃小崽，能得他们！”

    应卓：“……”默默给她夹了一筷清炒苦瓜。

    吴桂花第二天去了西掖廷大膳房一趟。

    田大壮果然满面的红光，一段时日不见，他又圆了一圈，听见是吴桂花找他，人来得还挺快的：“桂花姐，今天想来买个啥？”

    自打吴桂花教给他的红烧rou说是得了上面人赏识之后，他对吴桂花的态度又殷勤了一大截。

    吴桂花反而是保持着自己不好接近，古里古怪的挑剔嘴脸，随意择选两三样，问起了刘管带升职一事。

    这是田大壮的得意之举，偏偏没个可靠的人一吐究竟，此时听见吴桂花问，当即笑道：“不是我还能是谁？你说我们刘管带，每天起得比鸡早，睡得比狗晚，这么辛苦，半辈子了还是个西掖廷管带，我这个当下属的都替人着急……”

    他罗里罗嗦半天说不到关窍，吴桂花却明白了重点：田大壮用向东掖廷大膳房总管献红烧rou方子为条件，换得刘管带被调任到东掖廷，而他自己则顺势递补一级，已经是新任的田管带了！

    吴桂花问他：“你不是一直想去东掖廷吗？怎么这回舍得把机会让给刘管带？莫非你又改主意，不想去了？”

    田大壮竟有