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    因念着陈项的黄豆，到晚上陈项来时，吴桂花不仅给了他五个豆沙馅包子，还额外送了几块绿豆饼。

    陈项向来在她面前不知道客气为何物，中午听她说有绿豆沙喝，晚上捧着个黑陶罐子就来了。

    吴桂花看在他带来半袋子上好黄豆的份上，勉强给他盛了半罐子。

    陈项上手一摸就知道，这罐子绿豆沙必是放在深井里湃了一下午，入手才会凉丝丝的沁人。大热的天，能喝上这一碗绿豆沙，福气不小了。

    这么一想，他怎么觉得这宫女的日子过得很是不错？虽说窝在这没人答理，可窝在这也不用伺候人，不用看人脸色，不用揣摩人心思活得那么累，比他都强多了！

    通过竹林走近道时，透过幢幢的竹影，他想起那天晚上看到的花皮鬼影，头皮一紧，回望竹影之外的那角红墙，忽然觉得，比起撞鬼，叫人使唤，看人脸色好像也不是那么难以忍受了。

    陈项嫉妒的小火苗还没在心里烧起来，就悄咪咪自个儿灭了。

    晚上，伺候完师父吃喝，陈项交代下面人收拾，自个儿弄个小脚凳坐他师父跟前说话：“师父，再半个月就是您老人家的七十大寿，您今年想过怎么过吗？”

    张太监不大有兴致：“弄什么弄，大热天的，折腾个啥。”

    张太监随便说，陈项可不敢随便听，知道他心里不得意在哪，劝道：“我知道您是不想跟姓洪的一般见识，可这是您七十大寿，不是旁的，前两天蕴秀宫的任老管带还问过我这事，您要是不办，旁人还以为您是怕了他呢。”

    刚吃了顿合口的，张太监咂咂嘴里残留的甜沁味，没跟这小崽子认真计较，何况他说的不是没有道理，懒洋洋说：“那你是有主意了？”

    陈项嘿嘿一笑：“我就是随便跟您提一嘴，我这两天不是老去重华宫那边吗？我去请重华宫的整治一桌酒席来，不去求那姓洪的，他总烦不到您面前吧？”

    张太监想想那沙甜沙甜的绿豆沙，豆沙包子也入口绵滑，的确是有两分功夫的。有点心动：“她有这能耐吗？”

    陈项也不大肯定，但要是能承办张太监七十大寿的寿酒，无疑是在他所有的老交情面前坐实了大弟子的身份，若是办得出挑，往后再有什么事，张太监肯定第一个想到他。别看张太监在宫里混了一辈子，只是个兽苑的小小带班，可他在宫里待了近一个甲子，伺候了四代君王。哪的人都认识，哪的人都能搭上话，光这份人面就不可小视。

    这么大的事，陈项也不敢瞎打包票：“我明儿个去找她问问。”

    吴桂花不知道那天晚上虎妹和小二黑把陈项吓出了心理阴影，她寻思着老把陈项拦在外头说话也不是个事。

    太监都能进内殿给娘娘梳头烫脚，一个宫女矜贵个啥，不让人进门？用男女之别的理由根本拦不住他。

    现在是他有求于自己，对自己还算客气，要是不趁两方交好的时机把她屋里这些竹林子里来的东西过个明路，以后就更不好解释了。

    何况，那一大片的竹林是真的很让人眼馋哪。

    吴桂花喝干最后一口绿豆沙，背后长了眼睛似的敲虎妹脑门：“你别把那豆沙都给小二黑吃，它是猫，又吃不出甜味，给它吃不浪费么？”

    “喵呜！”小二黑愤怒地冲她呲牙，虎妹背着手，把瓷碗悄悄往后推了推。

    吴桂花轻轻笑起来：要是再加把摇椅，搭个葡萄架，这日子就更舒坦了。

    018

    司苑局清道夫是个对工作时间要求很高的岗位。

    好在皇宫夜里有人打更，吴桂花早起惯了，四更的梆子远远响过，她就睁开了眼睛。

    长年的劳动习惯让她干活很麻利，不到一刻钟，她已经洗漱完毕，并在井台边打好了水。

    挑着水出门时，除了远远的角楼上那星点般的灯火，整个宫城仍笼罩在黑暗中，吴桂花戴好口罩，借着满天的星光挥起大扫把，从重华宫正门开始，开始了一整天的劳作。

    她负责重华宫到鸣翠馆这一段路所有的宫道清扫，算下来有一两公里那么长。这么长一段路扫下来不是个轻省活，吴桂花的额头已经微微见了汗。

    这段路很空旷，平时连路过的人都少，其实不必要每天清扫。但吴桂花有自己的办事原则，答应了别人的事，她就得不打折扣地做到。

    像金掌司跟她说的，一天早晚两回，还要用清水浇透，吴桂花记在心里，从第一天开始，就是这么做的。

    她不知道，入夏之后，司苑局会安排专门的水车清洁宫道，她原不必亲手提水来洒。但正是她这点死脑筋，为她避过了一个麻烦。

    扫完地洒完水，时间也快到了五更，吴桂花踩着头一声鸡啼转身进了鸣翠馆大门：地只是粗翻了一遍，还有很多细活要做，可耽搁不起。

    在她身后，两个人转了出来。

    “不需要人看着就能做完所有事？会有这样的人？”年纪稍大的那个盯着鸣翠馆大门皱眉，如果吴桂花现在出门，就会发现，说话的这个人正是分派她活计的金掌司。

    另一人说：“您才吩咐下来的事，她哪敢偷懒？不信您再过一两个月来瞧，没人看着，到时候她肯定没有那么勤快，您一准抓个正着，她想抵赖都不成。”

    金掌司薄唇抿成一条直线。

    那人想想这几天听到的风声，继续道：“若您还不放心，再派几个人来重华宫守着。几人互相看着，总比她一个人窝在这，整天干什么我们都不知道。”

    金掌司皱了眉：“为了盯着她一个人再派几个人来，这是什么道理？宫里是养闲人的地方？那几个人的活我都派给你做，你觉得怎样？”

    那人一怔，苦了脸说：“掌司，我这不是为您分忧吗？咱们司苑局是比不上尚宫局体面露脸，可也不是谁都能指手划脚的地方。您不知道，这段时间有好几个人都在问我们，能不能给谁谁谁活动个位置，这都是尚宫局开的好头。您若是就这么认了怂，人家不得以为咱们司苑局是那随便谁都能捏一捏的软柿子吗？”

    金掌司沉默片刻，道：“再看看吧，若这人真是个踏实做事的，也不是不能留着她。”

    “掌司！可——”

    “就这么定，这事不用再提了。”

    “为什么？哪怕您觉得安排几个人太多，安排一个也行啊，对吴氏也是个照应不是？”

    “不为什么，这是定例。从先帝朝开始，东北边这一侧宫垣就常年只派一个人守着，你是要我打破旧例？”