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    ，将两剂汤药、一只铁壶、一根火把递给鹿白：“你走吧，走得越远越好。我只与殿下说你寻亲去了，省的他难过。”

    “多谢，我也正有此意。”鹿白欣欣然接过，“有缘再见吧。”

    于是，她揣着仅有的行囊，开始了漫长的寻亲之旅。

    说是漫长，其实不过一天一夜。

    窦贵生给她的册子上印着他亲手画的地图，上头朱笔标着鹿氏宗亲的宅邸，其中一处便在充县后山，还是个不小的庄子。

    天亮时，鹿白站上了嶙峋的小丘。树木掩映深处，尽是散落的巨石和泥浆，两座主屋结结实实地坐在地上，完好无损。遥遥眺望，院内虽是一片断壁残垣，但瞧着比充县县城情况好多了。

    房屋质量不错，看来这家还挺有钱。

    她学着叫卖的货郎，冲山地悠长地喊了一声：“我来啦——”

    声音在山谷间层层回荡，不一会儿，竟有一道人声悠长地答道：“来吧——”

    鹿白一愣，继续道：“我染上霍乱了——”

    那人继续答道：“没得事，我也染咯——”

    鹿白：“你怎样——”

    那人：“还没死——”

    鹿白顿时笑出了声。

    那处宅子瞧着近，实则远，没个一半天是走不到了。她顺着崎岖破碎的山路往前，心道如老徐所说，她指不定真是陈国人，指不定还打过简陋原始版的疫苗，所以症状并不严重。又或者感染的不过只是普通肠炎。

    宅子不远不近地坠在视野尽头，鹿白不慌不忙，累了就歇，渴了就饮。

    意料中的剧烈呕吐并未来临，死神没有逼近，似乎仍在原地踏步；忧心忡忡了一晚，余震也没有再来。由此可见，傻人自有傻福，阎罗王也不是什么人都收。

    尽管如此，也不能排除霍乱的可能。独处时总容易胡思乱想，鹿白坐在树干上，任由杂乱的画面泄洪似的闯进脑海。半晌，她掏出册子和炭笔，决定开始写“临终遗言”。

    因为脱水体虚，又冷又累，写下“临终遗言”时她几乎是麻木的——手麻，心也麻。狗爬的字抠抠搜搜挤在窦贵生的字迹旁，事后连鹿白本人都认不出来。

    窦贵生看过，却不告诉她。这人着实是坏透了。

    一路走走停停，天色擦黑时，鹿白终于抵达目的地。

    偌大的庄子只有两三个人，见到鹿白，对方先吃了一惊：“离远点离远点……对，站那，不要动。”

    鹿白蓬头垢面，埋里埋汰，肚子咕噜咕噜直叫，却不忘摇头晃脑充文化人：“我乃唐王随侍，姓鹿名白，途径此地，不幸罹厄。此处可是充南鹿宅是也？家主何人，可在此地？”

    对方一愣：“说人话！”

    鹿白：“我也姓鹿，饿一天了，有吃的吗！”

    对方一拍脑门：“是你！”

    鹿白：“是我！”

    对方匀出半个窝头，用树枝插着递了过来：“站那吃，别过来。”

    鹿白：“……哦。”

    卫生意识还挺强。

    她将窝头外皮都剥了，在对方低斥浪费的声音中小心翼翼吃了下去。半个窝头下肚，手脚渐渐有了力气，精神头也好多了，有闲心跟人攀谈了。

    鹿白找了块石头坐下，也不管干不干净了：“老伯如何称呼？家主呢？”

    说起家主，老伯就开始叹气：“走咯，都走咯……”

    鹿白不解，他惨笑一声：“唐州留不住人，大周留不住人。年景不好，没得出路，家主上个月就搬走了。我等老弱病残，走也走不掉，就只能留下了。”顿了顿他又笑道，“还好搬走了，不然他有得受。”

    鹿白默然半晌，忽的问道：“那你听说过鹿白吗？小辈的，大概我这么高，大概我这么胖，大概跟我一个年纪。”

    老伯左思右想，摇头道：“没听过。”

    鹿白追问：“那姓鹿的男人，之字辈，年纪约莫四五十，个头这么高，微瘦……嗯，有印象吗？”

    老伯笑了：“你找人呢？鹿家全是姓鹿的男人，一抓一大把，我上哪知道！而且能走的都走了，如今唐州也不剩几家了。鹿氏啊……早就散了。”

    正在鹿白失望之时，老伯忽的神秘道：“之字辈要说出名的么，三十年前倒有一个。是陵阳鹿氏的庶子，娘是江头私妓，颇得老家主喜爱。那私妓生完儿子就死了，庶子被主母赶出来，一赌气，去屏江码头搬工了。”

    鹿白来了兴趣，啧啧称奇：“家主就不管管吗？这可是他亲儿子。”

    “儿子那么多，哪管得过来呢。这庶子也争气，三五年就当了船工，又成了船长，整条屏江无人不知，无人不晓，厉害得很。”

    “后来呢？怎么一路过来都没听过此人？”

    “跟人私奔了。”老伯摆了摆手，“那女子从码头捡的，性子烈得很，见人就咬，疯狗一样。他非要成亲，家主不准，放下话来，要是他敢成亲，就把他赶出陵阳。”

    “他又不怕，转眼就跟人私奔了，再也没回来。听说去了拉曼，也有说去了朔北的。三十多年了，如今他也该五十几了吧？”

    鹿白心头一跳，还想再说什么，便见老伯面色一紧，捂着嘴蹲到一旁。呕吐声接连不断，好半晌才停。一旁蹲着的人急忙将老伯搀进门，房门大开，鹿白才发现屋内已然躺着许多沉默无言的病患了。

    老伯劝道：“你要真染了霍乱，就一起睡屋里头吧，死得不孤单。”

    鹿白想了想，摇头道：“我睡外头吧。以天为被，以地为床，挺好。”

    还没确定染上的是霍乱还是普通肠炎，为了彼此的安全起见，她本能地不敢接近人群。

    鹿白将院中七零八落的碎石搬开，清出一块方方正正、棺材样的平地，施施然躺了进去。

    她看见薄雾渐消，满天繁星从她头顶升起来了。月光照着塌了半边的山，齐齐整整的断面如同无言的墓碑，在她脚边屹立。她双手合十，扯着一块脏兮兮的毯子睡下。

    如果远山是墓碑，那她的墓志铭要怎么写呢？生年不详，卒于启宁二十一年春，父不详，母不详。

    死因呢，霍乱而亡？

    不，太难听了。霍乱而亡远远不及寿终正寝。

    那就祈祷她能见到月亮降下，也能见到太阳升起；祈祷死神迈出一步，又畏畏缩缩地收回脚步，不敢再来。

    温暖的血液从胃流向全身，鹿白闭上眼，在祈祷中沉沉睡去。

    几乎是刚一入眠，耳畔就传来杂乱的人声。她一个激灵坐起身，只见到团团火焰在半空飘动，映照着半明半暗的张张面孔，如同漂浮在深山的幽灵。

    鸦叫，惊鸟扑棱棱飞远。不知不觉间，身份不明的队伍已经很近了。

    主屋房门紧闭，一片漆黑的死寂。鹿白慌忙坐起身，准备将人叫