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    佛堂外就看见柳初语迷糊的模样了。他朝众人摆摆手，示意她们不要出声。又低声与身旁的小太监说了句话。小太监急忙跑开，不过片刻，拿了个软枕过来。厉宁接了软枕，这才悄然步入佛堂。

    可始一进门，厉宁便看见了嬷嬷手中的牛筋鞭。暗黑色的牛筋极韧，不知曾沾染过多少血rou。见到柳初语后的那点温柔也散去，厉宁没有表情盯着嬷嬷，而嬷嬷扑通跪下，伏地叩首不敢说话。

    厉宁再将目光转向皇后，皇后眼观鼻鼻观心，默诵起了佛经。厉宁没有见礼，自跪拜的皇后身旁擦身而过，轻缓行到柳初语身旁。然后他半蹲下，将软枕塞在了柳初语的案几上。

    柳初语感觉额头碰到了软枕，这才明白发生了什么。随后，她的手中一空，毛笔被人抽走了。

    柳初语：“……”

    ——这进展……不大对。

    厉宁还在她身旁蹲了片刻，安静看她。柳初语心情复杂，面皮莫名有点烧。所幸厉宁看了片刻，便站了起身。然后他行到那嬷嬷身旁，躬身拾起了她手中的牛筋鞭。

    气氛有些压抑。男人身形颀长，站在跪拜的皇后身边，给人很强的压迫感。他的声音是惯常的轻缓，却莫名令人生寒：“娘娘这是准备做甚？”

    皇后已经装聋作哑了，却不料厉宁还要逼她。她只得道：“恐贵女们佛堂失仪，这才找了鞭子，打算找地方供着镇场。”

    厉宁意味不明一声轻笑：“娘娘自己就在此处，都不能镇场，难道这死物还能更强？”

    皇后便低了头：“宁儿所言甚是。”

    厉宁将鞭子丢回嬷嬷手边，低声道：“身为宫中老人，也不知道劝着主子。既然东西都找了出来，那你便出去领50鞭吧。”

    50鞭！这直接能给人打死打废了！皇后脸色不好，却是没有出声。嬷嬷抖如筛糠，却也只得捡起鞭子，畏畏缩缩准备退出去。厉宁却声音愈低道：“离远些，别吵着诸家小姐。”

    嬷嬷颤声应是，更加小心退了出去。佛堂中忽然寂静得可怕，先前贵女们抄佛经时翻书的沙沙声都听不见了。厉宁便在这诡异的安静中偏头去看柳初语，片刻，也在皇后身旁的蒲垫上跪下。

    柳初语趴在软枕上，将这场对话听得真真切切。她算是明白这位皇后家世一般容貌普通，为何能稳坐后位数十年了！不是因为风传的贤良淑德，而是因为这位皇后……实在太能忍了啊！

    指望这位皇后赶自己出宫是不可能了，柳初语觉得她还是踏实点……好好趴枕头上睡一觉吧。

    可系统不让她睡。系统愤愤骂道：“这皇后也太没用了！”

    “叮”地一声脆响，机械音响起：“发布任务：告诉厉宁你已经心有所属。”

    很显然，看到柳初语出宫无望，伤不了厉宁，系统决定自力更生。柳初语思量片刻，选择了接受任务。她又趴了一阵，估摸着时间也差不多了，这才缓缓抬起了头。

    她一动，厉宁就发现了。柳初语脸上有几道浅浅的压痕，看上去还有点怔怔。厉宁脸上冷漠的神情就如冰雪飞速消融，朝她露出了一个浅浅的笑。

    柳初语虽然早有预期厉宁不会责难她，但抬头便撞上这么个温和的笑，还是有点被惊着了。他方才还在冷着脸打人，怎么这就春风和煦了？他是真长着两张脸吗？

    柳初语再一次觉得，书中的厉宁，或者说系统虚影中的厉宁，和她看见的厉宁就像是两个人。书中或者是虚影中的厉宁，厌世，冷漠，阴戾无情。她看见的厉宁，亲和，耐心，温润如玉。他在这两副模样间切换自如，可柳初语却觉得他简直割裂，病得不清。她硬着头皮继续：“娘娘、殿下，我……”

    她知错一般低下了头。这副怯怯的模样，厉宁不知多久没见过了。他的手指微动，垂了眸，一时没说话。皇后却和善开口道：“初语，你失忆之事，本宫已经听说了。抄佛经此事，对一个12岁的孩童来说，着实是辛苦了些。这祈福之人多一个不多，少一个也不少，你若实在难捱，不如就回府去吧。”

    柳初语微微挑眉。很显然，皇后方才被逼太甚，虽忍了下来，但还是想扳回一局，给厉宁找点不痛快。柳初语暼厉宁一眼，便见男人敛了笑。他淡淡道：“不可。娘娘本想召集81人为父皇祈福，现下却只得16人入宫，已经少了太多。若是再少，儿臣心中实在过意不去。”他转向柳初语：“初语受不了抄佛经，那可以帮着师太们添添香火，或是陪着娘娘默诵。祈福在于心意，又何必拘于形式？娘娘觉得呢？”

    皇后一派和气，也转向柳初语：“初语，你觉得呢？”

    竟然还把球踢她这了。柳初语暗叹口气。她怎么想不重要，重要的是，依皇后这性子，根本就斗不过厉宁啊！既如此，她还是不费劲蹦跶了，不如先完成任务。

    柳初语朝着两人倾身：“皇后娘娘，燕王殿下，初语不愿回府。”她仰头看向佛堂神像，语调幽幽：“初语幼时陪父母前往云隆寺，听印光大师说禅，深有触动，自此便心有所属，一心皈依佛门。后来虽因家父阻拦未能如愿，但向佛之心却始终不曾更改。如今能在佛堂祈福，臣女心中不知多欢喜。方才睡着，实在是因为昨夜太吵，我一宿未眠，并非是觉得佛经枯燥，还请皇后娘娘和燕王殿下见谅。”

    柳初语说罢，便听见“叮”的一声响，脑中任务图样进度变成了已完成。柳初语嘴角微翘。很好，原来她说出了任务中的关键词，也会被判定为已经完成任务。出宫之前，她或许能靠这法子钻钻漏洞，保住小命。

    她正偷偷开心呢，却对上了赵绮怀震惊愤怒的目光。柳初语这才想起，似乎是一年前，赵绮怀和一众贵女去寺庙祈福，路上与她撞上了，明里暗里找她麻烦。她没忍住，就指桑骂槐骂了寺庙，还骂得有点刻薄……

    赵绮怀脸上明明白白写着：你无耻你不要脸！你明明不信佛，可为了留在燕王殿下身边，你竟然这样撒谎！

    柳初语淡定收回目光：啊，我突然想起我才12岁！我失忆了嘛！

    而蒲团之上，厉宁深深看柳初语。在京城那些年，他将柳初语的底细摸得透彻，因此确定一心向佛根本就是胡说。柳初语摆出这副姿态，只是不愿出宫回府罢了。

    可是，为什么呢？她曾经对他避之而恐不及，现下却不想躲着他了？昨日的场景在脑中闪过。进城后他便见了柳初语的哥哥柳良吉，柳良吉惊怒骂他逆贼，而他只是冷静问：“初语自城头坠落，到底是怎么回事？”

    柳良吉冷笑：“还能是怎么回事？我柳家满门忠义，柳初语恨你逼宫篡位之举，这才自请去城头跳下，想为太子殿下争取制服你的时机！”

    厉宁淡