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    身边，大脑袋蹭了蹭她肩臂。

    常兴看到，动容之后，愈发地不知道说什么好：雪狼自己等，侯爷兴许无所谓，夫人和它一起等，侯爷一定受不了。

    夜风习习，温柔地回旋在天地之间。

    贺颜望着空荡荡的街巷，想着实际的事情。她知道宫门已经落锁，不出意外，蒋云初不会回来。只是应该陪着雪狼等一等，总要让它有个过渡。

    张府那边，她派人盯到了春节前，听闻张阁老一直拘着祖孙两个，心里便有数了，撤回了人手。

    张夫人就算脸皮再厚，也不会再去打扰先生。

    程静影曾问过她，记录张汀兰每日行径的话，是吓唬人还是确有其事。

    彼时她笑了一阵。当然是唬人的话，不过，做出一份也非难事——女孩子之间，总有些没来由的矛盾，不喜张汀兰的女公子有几个，对她的动向，只要是值得一提的，她们一定如数家珍。更何况，书院里还有一些蒋云初的人手，有一些应该就在学子之中，也能帮忙。

    之所以那样说，是必要的。张夫人、张汀兰本意就是混淆视听，她当然就得拿出个诸事一清二楚的态度。

    祖孙两个那般行事的原因，她一点兴趣也无，日后最好是互不来往，来往的话，她也不会与之冰释前嫌。

    打过亲友歪主意的人，她记仇。

    外书房里的自鸣钟响起，悠扬厚重的声音传到院落之中。

    贺颜站起身，“跟我走。”

    雪狼冲着她摇尾巴，不动。

    贺颜让神色显得严肃一些，拍抚它的背，用动作给它命令，再一次重复：“走。”

    雪狼低低地嗷呜一声，垂头丧气地与她离开府门，回了内宅。

    常兴等人长长地透了一口气，逸出欢快的笑容。

    回到正房，雪狼蔫儿蔫儿地走到自己的小毯子上，趴下。

    贺颜吩咐婆子把院落通往前后的门关上，走到雪狼跟前，好言好语地哄了它一阵子。

    雪狼虽然不大高兴，但见门都关了，彻底不用惦记了，只好认头，终是在她轻抚下酣然入梦。

    能迁就她就好。贺颜笑着，回寝室歇下。她是想让雪狼渐渐明白并接受，蒋云初不回家的情形并不少见。在她记忆中，他就没有真正清闲的日子。

    .

    寅时，皇帝醒来，感觉身上松快了不少，起身倚着床头，用了一盏羹汤，唤莫坤、蒋云初到面前：“今日的朝会不能免。你们巡视皇城各处守卫，若不得当，便重新部署。”

    二人恭声称是，莫坤心里想骂娘，蒋云初则是心甘情愿。这差事，应了那句甲之蜜糖，乙之砒/霜

    皇帝打量着他们，莫坤满脸倦色，蒋云初一如平时，只是面色稍显苍白。“这几日，你们要辛苦一些。”

    二人齐声说不敢当，随后，蒋云初道：“今日皇上不舒坦，莫大人一直记挂着，已有几日不合眼。待得部署完皇城守卫，皇上便让莫大人去值房歇息一半日吧？”

    莫坤聆听期间，很配合地做出担忧之色，摇头道：“不必，在皇上跟前，臣心里才踏实。”

    两个人的几句话，让皇帝心里很是熨帖，唇角牵了牵，慢悠悠地道：“临江侯说的在理，便是铁打的人，几日不眠不休，也撑不住。朕在病中，疏忽了这一点，你们两个轮值即可，只是，要与各自手下打好招呼，不能说自己上峰不在，便不听吩咐。”说到这儿，凝着蒋云初，“你尚在新婚，若非没旁人可取代，朕断不会让你前来。”

    “皇上言重了。”蒋云初拱手行礼，神色温和而认真，“这是微臣本分。”

    皇帝没掩饰眼中的赞许，唤宫人赐座，问起两个人手边的差事，这几日宫里、官场的动静。

    二人的差事就是这个，一一作答。

    叙谈了小半个时辰，皇帝命他们去忙正事，自己由宫人服侍着更衣、用膳。

    蒋云初、莫坤走出养心殿，前者派手下要来一张皇城舆图。

    莫坤问：“还真要重新部署得罪人啊？”锦衣卫是上十二卫之一，他们两个要是把其余的十一卫得罪了，往后行事少不得被人使绊子。

    蒋云初睨他一眼，“就是为了不开罪人，才要摆出个像模像样的架势。”

    莫坤很快会意，笑了。

    两个人看过舆图，定好分头巡视的路线，到了早朝的时辰，便又打起精神，随皇帝上朝——莫坤本不需随着上朝，在这上下，也要破例。

    皇帝拖着病体上朝，不过是让文武百官安心，或者说，让他们死了趁他生病兴风作浪的心。再者，生病时邪火盛，谁敢惹他不悦，正好让他排遣一些火气。

    他没安好心，朝堂之上的气氛自然好不了。

    内阁处理事情的进度慢，几个人并一并申斥了一通。

    有言官弹劾蒋云初好赌、品行不正，贺家亦过于张扬，请皇帝降罪，皇帝只问了蒋云初一句，有没有再去赌坊。

    蒋云初说没有。

    皇帝都没让他与贺师虞解释，直接赏了那名言官十廷杖。

    莫坤与蒋云初相视一笑。

    有的言官的脑子真是不可理喻，可皇帝都让蒋云初护驾了，赶在这时候弹劾他，不是明摆着找倒霉么？难不成还想着激起公愤，让蒋云初吃亏？

    当然了，被弹劾的情形会越来越多，莫坤就是常年被人追着弹劾的主儿，谁也没办法打破这种规律——得圣宠就是罪过。

    .

    这日晚间，贺师虞独自去见洛十三。

    洛十三把事情原委、自己的打算和盘托出，道：“叔父，阿初也同意，您能帮我么？”

    这类事，贺师虞不敢有丝毫大意，正色斟酌良久，道：“只是找一个人的话，容易，但这个人是怎样的心性才好？”

    “除去心性纯良的，怎样都好。”洛十三笑道，“那样才不至于左右为难。我们只是推波助澜，并不需要出面。”

    贺师虞颔首，又敛目斟酌片刻，道：“半个月能给你准话，来得及么？”

    “来得及。”洛十三的笑容愈发明朗，“这本来就不是着急的事儿，您能帮忙就好。”

    “既然有了眉目，当然是越快成事越好。”说完了要紧的事，贺师虞道，“唤人备酒菜，咱爷儿俩有一阵子没好好儿喝几杯了。”

    “我也是这意思。”洛十三哈哈一笑，扬声吩咐下去。

    .

    在宫中逗留两个日夜之后，这天夜间，蒋云初回到府中。出宫的时辰不晚，北镇抚司有不少事找他，他便过去了一趟，看了几份卷宗，给出建议让他们试试。耽搁的时间不短，到家已是夜半。

    没看到雪狼傻乎乎地等，他暗暗松了一口气：每次看到那小崽子等着自己，固然感动，可也真不大好过。

    常兴送他到垂花门前的路上，告诉他，这两天夫