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    也算是有问题要请教吧，想打听她的喜好。可不知怎么回事，一见到她，脑筋就不转弯儿，总在辞了她之后，才意识起该打听的没说两句，没用的倒是说了不少。如此，用了很长时间，才确定她一些喜好，着手准备礼物。

    而在考试之后，他心里愈发忐忑：虽说南北两院的功课不同，但许书窈成绩斐然，他却是次了一等，没来由地觉得有些配不上她。

    越是如此，越怕别人先自己一步入了她的眼。到这两日，他下了狠心：豁出去了，起码稍稍往前走一步。

    这日午间，两个人如约来到藏书阁，在二楼转了一阵，站在长窗前。

    正是用饭的时候，这里除了一楼的掌书，只有他们两个。

    许书窈今日穿了一袭月白，落在罗十七眼中，只觉她样貌愈发的清丽脱俗。

    一面闲谈，许书窈一面有意无意地打量着罗十七。

    她最熟悉的外姓少年，只有蒋云初，如果说他是月光，那么罗十七就是阳光，笑起来的样子煞是悦目。

    她可以确定，自己是喜欢他的，心里其实巴不得每日都能见到他。到底是女孩子，总得矜持些。

    罗十七踌躇一阵，终于鼓足勇气，郑重地问她：“在你看，我要是送女孩子画作、乐器，失礼么？”思来想去，觉得这样最稳妥，要是直接说送她，她说不行可怎么办？

    许书窈却是心头一惊，怎么想，都觉得他这话与自己无关，想送她东西的话，委婉的方式有很多。她的笑容险些僵住，但是强迫自己平静地应声：“哦？想送给谁？我可以帮你转交。”

    “不用不用。”罗十七心里乐开了花，面上也绽放出阳光般灿烂的笑容，现出雪白的牙，“有你这句话我就放心了，那什么，我先走了啊。”他这就回去检查礼物，尽快送她。

    许书窈张了张嘴。

    罗十七不待她应声，急匆匆走开去，几息的工夫，许书窈就听到他下楼时仓促的脚步声。

    合着这么久，都是自作多情？许书窈在原地愣了好半晌，黑着小脸儿离开。

    下午，贺颜、何莲娇都察觉到了许书窈情绪不对，有时显得很失落，有时显得很气闷，问她怎么了，却绽出笑脸，说没事。直觉让她们不做他想，确定是罗十七惹好友生气了。

    “这可不行。”贺颜说，“晚间要仔细问问窈窈，如果是罗公子的不是，我可饶不了他。”她不能没事找事，让先生或蒋云初收拾一下那小子，总非难事。

    “嗯！”何莲娇用力点头，“我帮你！”停一停，又问，“颜颜，你以后也会对我这么好吗？”

    贺颜笑出来，“当然。”

    何莲娇笑着搂了搂她。

    临近傍晚，有仆役来传话：“贺大小姐，罗公子来找您，说有事相求。”

    许书窈的脸色立时不好看了。难不成，他要托颜颜把礼物送给意中人？那这不是更让她没脸么？但也没别的可能，他要是惦记颜颜，估计早被蒋云初打折了腿了。

    贺颜留意到书窈的神色，便也有些恼火了：这个罗十七，办事实在是欠稳妥。她当即去见他。

    罗十七站在夕阳光影中，手里拿着一个装裱好了又用纸张厚实地封起来的斗方。

    “什么事？”贺颜淡淡地问他。

    罗十七腼腆地笑着，扬了扬手里的斗方，“能不能帮我转交给许师妹？”

    贺颜微微侧了侧头，狐疑地看着他，“怎么不当面交给她？”

    罗十七茫然地道：“那样好么？”

    贺颜则反问：“这样好么？”

    “那、那我听你的吧。”罗十七向她求助，“能帮我请她出来么？”

    贺颜面上有了笑意，“等着。”转回去，走到许书窈面前，悄声道，“要送礼物给你，让我先跟你递句话。”

    许书窈意外，“送我礼物？”

    贺颜笃定地点头，“是啊。”

    许书窈不由扶额，回想一番，知晓自己是会错了意，一时间心情有点儿复杂，高兴，也有些因误会他而生出的歉意。

    何莲娇与贺颜一起推她出门，“快去吧，横竖也没什么事了，你只管先一步回住处。”

    许书窈赧然地笑着，顺势出门去见罗十七。矜持什么的，这次就省省吧，不想再出什么岔子。

    相见之后，两人望向对方的视线，都有着难以压制的喜悦，不消说什么，便已通了款曲。

    晚间，许书窈红着脸，跟贺颜、何莲娇说了原委，“误会他了，平白憋闷了一下午。”

    贺颜与何莲娇笑得不轻，后者完全放下心来，前者则没有。

    许家的事情，贺颜最是清楚，担心许夫人出阴招，让书窈的姻缘不能如意。她巴不得罗十七这就开始张罗提亲的事，却偏又不能急。

    手札相关的一连番是非让她明白，很多时候，一些事情就看谁抢了先机。人再精明强干，偶尔也架不住别人有心算计无心。

    但情缘这回事，也真不是有点儿眉目就能急着定下来。

    陆休与沈清梧，就算是前车之鉴。

    她品得出，先生被伤到了，但如今沈清梧的难过，不见得比他少。

    对，不敢笃定沈清梧的心思，听父亲说了那些往事之后，没对这位先生有成见，却已打定主意桥归桥、路归路。

    对陆休、蒋云初的事，谁也别想指望她有原则。

    至于书窈，也差不多。

    晚间，贺颜翻来覆去地思忖一番，为书窈做了些打算。蒋云初白日里事忙，这几日总是晚间回来，时间早晚不一。

    她也不管他是否回来了，溜去他的住处。

    .

    这晚，莫坤邀蒋云初在经常光顾的酒楼相见，宴席间，好一番诉苦：“……就那么两个成气候的儿子，他都看着不顺眼，都让我查这查那地开罪人。等到有一日……我得怎么着，才能不是死路一条？”

    针对皇帝的话说得委婉，但任谁也能会意。蒋云初牵了牵唇，“这样说来，自今日起，我便要请你帮忙找退路了？”

    “谁都明白的事儿，只能跟你说出来罢了。”莫坤摇头叹气，“什么差事其实都一样，在这局势下，能一直得势的是凤毛麟角。我知道你天赋异禀，就想着，往后相互关照着，一起找一条退路。”

    “明白这意思了，多谢。”蒋云初对他端杯，其他的，只言片语也无。

    莫坤笑着与之碰杯，“后生可畏。要是有那么一天，我要倒霉了，你好歹提醒一声，最好是拉我一把，我肯定不让你吃亏。”

    蒋云初就笑，“这是说什么呢？”

    “你记住就行了。”莫坤晓得他的性子，点到为止，岔开话题，说起锦衣卫长期在办的、如今在办的一些事。没几日，这少年便要成为他的下属，提前说说，让他心里有数，有益无害。