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    两个被劫持的人，一个死了，一个根本没见到劫匪的样子，从头到尾昏睡不醒；

    杨家护卫倒见过，但对方蒙面，除了身手绝佳，一点显著的特征都说不出；

    当日没有车夫的马车在街巷间乱逛了不短的时间，见过的百姓起码有几十个，而正因看到的人太多，没有确切的时间，无法确定马车曾在哪一带逗留。

    这种事真要查，应该让善于追踪的锦衣卫帮忙，可皇帝没有那个意思，只顾着跟杨阁老、赵禥上火了。

    再说了，查什么啊，那样的两个门第，早就该有人收拾一把——大家心思相同，不好说出口而已。

    .

    二月最后一天，贺师虞又亲自来接女儿回家。

    坐在马车里，父女两个说笑一阵，贺颜就看出，父亲和母亲的隔阂已经缓解，也觉欢喜。

    贺师虞问道：“听说云初昨晚就回府了？”

    贺颜点头，“您找他有事？”

    “也没什么，该与他时不时地说说话。”夫人之命，不敢违背。贺师虞在心里腹诽着。

    贺颜乖顺地道：“回头我跟他提一下，让他请您喝茶。”

    “也好。”贺师虞取出一个荷包，“有一阵没给你零花钱了。”他端详着女儿，“总这么瘦。书院的饭菜要是不合口，就三餐下馆子，万不可委屈自己。”

    贺颜笑盈盈说好。

    贺师虞看着女儿梨花般莹白的面容，有些恍惚，“一转眼，你就这么大了。”到了谈婚论嫁的年纪，“出生之后多灾多难的，吓得我总做噩梦。”

    贺颜听母亲说过，母亲那时胎位不正，很吃了些苦头，煎熬两日生下她，足足昏迷了两日。她落地之后，孱弱得跟小猫似的。

    母女两个都让人担惊受怕，那一阵，父亲肝火旺盛，几乎将房里的下人全部发落出府。

    “爹爹，”贺颜挪到父亲身侧，携了他温暖的大手，“现在我不是特别好么？”

    贺师虞满脸慈爱，俊逸的容颜线条变得格外柔和，“的确。我只盼你始终无虑无虑。”

    “那不成傻子了么？”贺颜笑道，“以前我对先生说，想一直无忧无虑，他说，只有傻子无忧无虑。”

    贺师虞笑出来，“那厮，恁的刻薄。”又问，“如今他和以前一样，还是休沐日上山？”

    “嗯。山中有位道长，总要与先生切磋棋艺、禅宗。”

    “难怪总见不到他。”

    一路说笑着回到家里，贺夫人迎到了垂花门外。

    贺颜走在父亲中间，双手分别携了他们的手。

    贺夫人少不得不动声色地打量女儿，想看出些端倪，从而知晓手札一事的下文。可是，贺颜一切如常，被问起有没有遇到什么事，答的也只是一些小事。

    不是把事情扔给蒋云初，就是打定主意不告诉她。也对，在谁看，那都不是好事。

    贺夫人又斟酌手札上写的三月那些事，当时真是绞尽脑汁，要避开杨家、赵家及其亲友，还要一定会发生，诉诸笔端的，也就不是很有分量。但，加上示警的言语，足够了。

    .

    昨夜，蒋云初一直留在外书房，坐在桌前摸骨牌。

    奉茶的小厮不明就里，只当自家侯爷睡不着，悄声请示常兴，要不要备一盏安神茶。

    常兴说不用。他心知肚明，侯爷可不是闲得慌，这是在依据八卦、六爻、奇门遁甲等作出推测。

    蒋云初近来每日都要耗费很长时间，琢磨蒋云桥交给自己的账目，心里已经有了些怀疑的方向，但是需要佐证。

    测算当然不能作为依据，只是大晚上的，他不好去闹腾别人，便以此消磨时间。聊胜于无。

    对，他精通测算，但又不相信。不论何人何事，只需一个变数，原有的格局就会被打破。所以，这东西，算以前的，很准，算以后，只短时间里可以作为参考。

    消磨至黎明破晓，蒋云初洗漱更衣，策马离府。

    城中闹中取静的地带，有一座偌大的院落，前面是一栋三层小楼，挂的招牌却是十二楼。

    十二楼是赌坊，长期连轴转，随时恭候各路赌徒，没有打烊一说。

    蒋云初径自到了十二楼后院，走侧门，去往后花园的捕风楼。

    仆役们看到他，并不意外，只有畏惧，毕恭毕敬地行礼。

    捕风楼共五层，每层都林立着一个个偌大的书架，架上没有书，只有数不尽的卷宗。

    守门的两名男子神光充足，见到蒋云初，笑着行礼，随即开启机关，请他进门。

    蒋云初对二人一笑，进门后，找出卷宗名录，翻阅一遍，便开始游转在五层楼之间，从一些书架上找到自己需要的卷宗，当即一目十行地看过，再原样放回。

    如此过了大约一个时辰，他找到了所需的答案。

    蒋云桥手里的生意涉及的行业不少，能出大问题的，只有盐运、海运。其他的，折腾出个大天来，不过银钱不干净、行贿之类的事——堂兄就能避免，及时化解危机。

    盐运一直有漕帮干涉，朝廷对漕帮向来没辙，要做出一些让步。如果有人布局，咬定蒋家勾结漕帮，意图谋反，朝廷不会把漕帮怎么样，却一定会问责于蒋家。

    海运更不需说，海面上有两个霸主，将生意全部垄断，又因二虎相争，对入股的人便十分公道。如果有人布局，留一些莫须有的证据，指证蒋家的罪过，大抵就是通敌叛国。朝廷还是会煞有介事地问罪于蒋家。

    因为谁都知道，皇帝看所有的勋贵世家不顺眼，很多事，别人做得，勋贵做了便是罪。愿意投其所好的人从来不在少数。

    对于坐在龙椅上的那位，蒋云初一直认为很有昏君相。

    昏君是什么？玩儿不转帝王心术，狭隘自私，对臣子不乏小人行径，没有金口玉言一说，永远不要指望他说话算数。

    盐运那边，他与堂兄的心腹管事探讨过，绝对没问题，日后更谨慎些即可。

    海运方面，山高水远，他只能借助十二楼，查那两位霸主的底细。以前对这些，只是有个大致的了解，知道其中一位是江南富商林远道，另一位是京城商贾黄玉兴。

    做生意，很少有人舍近求远，一来得罪人，二来要总担心被算计，犯不着折腾自己。

    蒋云桥也是如此，加之隔三差五就与黄玉兴碰面，感觉那人很有生意头脑，品行不错，蒋家入股海运，是双方一拍即合的事，几年了，从无嫌隙。

    蒋云初知道，每个成名的商贾，背后都有官场中人扶持，大事小情的，兴许递出一个官员的名帖就能迎刃而解。但黄玉兴的底细，以及人脉到底有多广，以前不曾起意查过。

    答案让他很意外。梁王、燕王、几名重臣常年入股，一手扶持黄玉兴涉足海运、打开局面并逐步做大的却