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子离把脸一扬：“他管的了我吗？”又严厉地说：“那妖怪不但杀了我，还残害我父母，我跟他有不共戴天之仇。”说着抓起茶杯往桌子上一摔。

子离沉吟片刻，道：“你想跟我一起去，那也无妨，横竖我能护你周全。”随手把桌子上的石膏敲碎扔掉，又说：“你在我身边做个小厮，不叫人发觉就行了。今天的事情也别说出去。”

元流火答应了，两人在书房里谈了许久。

傍晚时候，元流火出来找吃的，迎面看见林惠然牵着一只蓬松巨大的松狮，像是准备外出。两人打了照面，林惠然用下巴指着门外：“出去走走？”

元流火也不找吃的了，很欢快地跟在林惠然身边。

他们住在半山腰，山路是用青石板铺就而成，沿着山体盘旋而上，直到山顶。两人牵着一只大狗沿着下坡路缓缓而行。彼时晚霞漫天，将整座山照耀的金光闪闪。

元流火贪玩，追着草丛里的松鼠蹦蹦跳跳，他再转过身，见林惠然已经走远了，忙跑过去，气喘吁吁地说：“林公子，你牵着我的手。”

林惠然停下脚步，将牵狗绳换到左手，腾出右手把他拉到身边，叮嘱他不要乱跑。

元流火这才小心翼翼地跟他说，自己想跟子离一起去查案。

林惠然思索片刻，点点头道：“想去就去吧，子离本事大，会保护你的。”

元流火微笑不语，只若有所思地盯着他的侧脸，半晌才轻声说：“我刚才一直犹豫着不敢说，担心你不肯让我去，舍不得我离开。”话未完脸颊先红了。

林惠然平静地说：“你下山陪他办案，每日不过七八个时辰，我刚好腾出时间写字，两全其美。”

元流火很不开心地说：“哦。”小手从林惠然手里滑落，转过身闷闷地说：“我想回去了。”

林惠然叫了松狮一声，然后揽着元流火的肩膀回去。

其实元流火能短暂地离开，对于林惠然来说是一件好事情，因为他实在是太粘人了。林惠然无论是工作还是游玩，随时抬头就能看见元流火陪在自己身边，略一招手，他就兴高采烈地跑过来了。这让林惠然觉得很有成就感，又略疲倦。

第二天清晨，元流火早早起床穿衣服，把林惠然叫醒，可怜巴巴地说：“林公子，我要走了，送送我。”

林惠然看了一眼窗外，深吸了一口气，有些倦怠地掀开棉被穿衣服，两人洗漱一番，吃了一点东西，才握着手走出去。

外面晨风清爽，马车停在门外，子离坐在车辕上，一身白衣，纤细手指剥一颗红艳艳的石榴，石榴汁水将他的手指和衣袖都染红了，见两人出来，他掏出手帕擦擦嘴和手，开口道：“可以走了吗？流火殿下？”

元流火不情不愿地上了马车，期期艾艾地望着林惠然，忧伤地说：“林公子……”

林惠然无奈，伸开双臂抱住他，看了一眼车内的子离，两人无声无息地叹气。子离缓缓地开口：“流火啊，咱们是出去半日，不是半年。”

元流火亦觉得很不好意思，但是他自与林惠然相遇后，同吃同睡，同行同止，从未有过如此漫长的分离，心里非常忧伤，扳着林惠然的脖子问道：“林公子，你会想我的吧？”

林惠然哭笑不得，点头道：“嗯，会的。”把他的手掰开，强行推到了车里。

元流火就像第一次入学堂的小学生一样，独自坐在车里伤心难过。可惜子离并不如林惠然那怜香惜玉，他可不管元流火哭得如何可怜，只乐得逍遥自在，拿着一个银色的小钳子剥核桃、吃石榴，忙的不亦乐乎。

元流火难过了一会儿，自知除了林惠然，没人会真心疼着他，所以很淡定地收了眼泪，开始跟子离抢东西吃。

两人到了刑部，刚好南树领着一众仆役匆匆外出，原来是又发生了食人的命案，子离顾不得休息，带着元流火一同前去。

子离是南树请来的世外高人，那些刑部的官员对他很客气，都称呼他为“唐公子”，在赶去命案现场的路上，一个小吏简单地跟子离讲了案发经过。

大理寺一早上接到报案，说是城外的育婴堂里，接连死了三个少年，死因都是被破开胸口，掏空了内脏。因和之前的几桩食人案子死法一样，因此大理寺将案子移给了刑部。

南树披着斗篷，骑快马当先而行，他满身风霜，神情暴躁，一路上挥着马鞭大声呵斥。吓得身后的属下们紧闭嘴唇，不敢多说一句。

子离与元流火并骑一匹马，远远地跟在后面。元流火因见周围气氛凝重，自己吓得不敢吱声，紧紧地攥紧了鞍配。子离心不在焉地看着前方，一手握紧了缰绳，一手半环住元流火的腰，唯恐他从马上掉下去。

到了育婴堂，南树领着几个仵作率先进了房间。子离在四周看了看，见自己在暗处所贴的咒符已经被撕碎，想必是遇到了很厉害的妖魔。他此前曾在京城多处人口密集的地方贴了咒符，试探那食人魔的妖力，几番较量下来，这妖物的确非常厉害，几乎不在自己之下。

子离抬脚进了房间，元流火也跟他进去了。地板上横卧了三具少年尸体，鲜血淋漓，肠穿肚烂，死状极惨。子离呆了一下，反手把元流火的头按在自己怀里，要推他出去。

元流火虽然起初受了惊吓，但很快镇定下来，从子离的怀里挣脱，他低声说：“我不怕的。”他想那尸体躺在地上，既不能动，也不能过来咬他，有什么可怕的呢。

仵作验了伤口，证明和之前的食人案出自同一人，于是在记录册上备案。至此，京城中已经有三十名少年死于食人魔之口。

南树叫众人勘验了现场，又找来育婴堂的管事录口供。那管事是个胆小怕事的中年人，出了这种事情，吓得疯疯癫癫，言语无状。南树厉声申饬了几句，他才勉强站定，将昨夜事情讲了。

这育婴堂里收养都是弃婴，孩子多半伤残痴呆，育婴堂的管事平日只给他们定量的食物和衣服，并不怎么约束他们。昨天傍晚来了一个青年旅人，满身尘土，带着斗篷，说是错了投宿的时辰，想在这里住一晚，还付了一锭银子。管事就留他在育婴堂里住了。

孰料半夜里就发生了那种惨事，管事的听见呼叫，忙忙地跑出来看，那旅人已经走了，只留下满地的尸体和鲜血。当时屋内也有七八个年纪相当的孩子，可惜他们神智愚钝，讲不清楚当时的情状。

“那旅客当时披着大斗篷，我没看清他的容貌。”管事诺诺道：“瞧身形不过二十岁，下巴尖尖的，身量清瘦，声音很低。”

一群人乱糟糟地录了口供，又押了管事回大理寺。

待众人走后，子离绕着育婴堂走了一遍，从墙根出捡了一根针尖大小的东