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    是京城里的小门小户，搁在下面乡镇里的农户，一年只得一件新衣服也是有的。

    只是在阿窈看来，她既能挣得出这些银子，便没必要如此亏待自己一家人，不然像个守财奴似的，又有什么意思！

    她们两个正说着，隔壁的兰姐儿便过来了，如今已经入了冬，没这么多活计，家里也没这么多事，她也多了许多时间，这儿便是过来送年礼的。

    阿窈见她上头穿着簇新的桃红镶白边儿的的袄子，湖蓝的叶儿拥着一丛素兰巍巍探出来，衬着下头樱草色的裙子与豆青的束带，既雅致又娇艳，已经抽条的身段裹在里头，很有些婷婷袅袅的意蕴，虽然料子平常，却仍旧十分好看，竟不像是匠人的女儿，便夸赞道：“哎呦，哪里来的小娘子，生得这般好模样！”

    兰姐如今和江家家处得熟了，便不再向先前那般胆小，说话谈笑都自在许多，饶是如此，也不禁微微红了脸：“江大哥就会拿我取笑。”

    阿窈一脸无辜：“哪里取笑你了，这才几天不见，换了身衣裳，当真像是大姑娘了。”

    万婶咳嗽了一声，盯着阿窈使劲使眼色，阿窈这才反应过来，她眼下身份不一样，合该避嫌才是，便忙撤着身子转出了房子。

    万婶见一时有些尴尬，忙转移话题，上下看看，赞不绝口：“这衣裳是姐儿新做的？颜色配得倒真是不错，花样扎得也好，可知姐儿在家也没少用功。”

    兰姐得了万婶的夸赞，很是高兴，便有些羞赧地笑道：“这个花样还是沈素素jiejie画得呢，我瞅着好看，正巧我娘新扯了一匹布，我和嫂子都做了一件袄子，我就绣上头了。”

    她如今已经十三了，到了要说亲的年纪，苏二婶本就只有这么一个闺女，疼到了心坎里，便也开始着意给她打扮。

    万婶开始只看着眼熟，听她这么一说才想起来，便故意逗她道：“这布若是能配上个姐儿这么好看的小娘子，它便是知道了，也是高兴的。”

    兰姐的脸复又红起来，心里却忽然一动，似是想到了什么。

    说笑一番后，兰姐便把家里的年礼递上来，让万婶看了，再说了一番话，万婶又去张罗一些新的东西作为回礼，也就回去了。

    柴米油盐，四时蔬菜，生火做饭，出摊收摊，日子就在波澜不惊中悄然度过。

    雪接连不断下了三天，眼看它在天上时候飘得浅浅淡淡，地上已经积了厚厚一层，屋顶上、树杈上、篱笆上、秋千上到处都是白的，山间起伏的宫墙上也覆上了一层白帽子，依旧青翠的竹子放在一片白茫茫里显得愈加挺秀。

    这样的时候却是孩子们的天堂，快到过年了，大人们也懒得拘着他们了，他们便呼朋引伴在外头耍闹，堆雪人，打雪仗，不大的巷子被来来回回地折腾，直到天色放暗，才在大人的呼唤下依依不舍地归家。

    “奶奶！”

    伴着一串清脆的笑声，一个穿着海棠红袄子的女孩儿从远处跑过来，整个人鲜艳地仿佛雪地上盛开的一株梅花儿，笑嘻嘻直冲进院门前翘首盼望的苏二婶的怀里，险些把她这把老骨头给扑个趔趄。

    那女孩儿后知后觉到自己的鲁莽，不由有些懊悔，苏二婶却没注意到这些，她抱着怀里有些寒意的小身子，又是心疼又是生气：“又去玩雪了？看这满身的水气，赶紧进屋去换了。你江jiejie家送了新出锅的糕点过来，洗了手再尝！”

    女孩儿偷偷吐了吐舌头，乖乖跟着苏二婶换了一身衣服。

    快要过年，各家里都松快了筋骨，孩子也不怎么拘着。

    苏嫂子正带着兰姐儿摆盘，见她过来，便虎着脸道：“去疯了半天，这回可玩痛快了？”

    桃姐儿攀着她娘的胳膊，滚进她怀里，笑嘻嘻地掰着手指数道：“好多人呢，二奶奶家的顺子哥，二丫姐，李婶婶家的大牛哥，二牛哥，麦穗姐，麦苗姐还有旺财，黑丫，招弟，巷子东头墙根子下面的雪最厚，我们那儿打雪仗，别人都没我打的准！顺子哥最笨，老是让别人打着!可惜小姨没去，不然更好玩儿！”

    苏嫂子拍了她两下，道：“越发胡说了，你小姨都是说人家的人了，怎么能跟你们一起混着玩，等过了年一定得拘着你，好好学学规矩！”

    桃姐儿的小脸顿时一垮，垂头丧气坐在当地——她最怕听这个。

    没过一会儿，兰姐儿现端着一个盘子过来，香气隔了老远都能听见。

    兰姐儿眼见着桃姐儿的手就已经伸到攒盒里头了，终于忍不住皱眉头了：“规矩着些，一年大两年小的，眼看着就七岁了，还这么着！”

    桃姐儿却不怕她，一边吃一边嘻嘻笑：“江叔做出来的东西是出了名的，这会儿不吃，也就没这个店了！”

    苏二婶正送东西过来，瞪了她一眼：“听你小姨的话些！别成天跟个猴子一样！”

    话说过来又稀奇：“都是一样的糕点，也不知道他们家怎么就比铺子里头的买来的甜一些。”

    兰姐儿占了上风，却没言语，只是又给侄女倒了一杯茶，无端想起了阿窈送东西过来的样子，也不知想些什么，就凝住了神。

    沈家小院没别家热闹，却更忙碌一些。

    东厢的厨房里暖意融融，阿窈忙着将上好的白砂糖倒进灶上的大锅里。

    小琪一看这个就心疼：“哪有用的了这么好的白糖？足足花了一两半钱银子！”

    阿窈笑：“要做甜的，这糖卤子不好，什么都白搭。别啰嗦——你那大勺子烫好没有？”

    小琪只好闷着气不说话，接着烫别的蒸笼盘子。

    阿窈用大勺子往里面加了两勺半凉水，看看砂糖有些多，又量着水多加上一些。

    万婶在底下灶台上烧小火，阿窈搅了一会儿，见水稍微滚开了，忙把之前调好的鸡蛋清成的冷水拿过来，往里面点。

    等大锅里的水又滚开了，万婶以为要加大火，刚要去拿柴火，就听阿窈说：“万婶，撤火。”

    万婶忙转了一个方向，抽了柴火，等火苗一颤，尽数灭了，阿窈盖上锅盖，拍拍手：“等上一顿饭就够了。”

    几个人说了一会儿闲话，时间就已经过了。阿窈将锅揭开，重新烧起火来。

    做饭最是费时间，阿窈却一点都不着急，就等着他开。

    这回火烧的大一些，整个厨房比先前更热了，阿窈专心看锅里的水一旦开始咕嘟咕嘟冒泡，就立刻点进了冷水，等它平复了，再等开了，又开始点水。

    如此这般滚开了好几次，就看见除了水的白沫，糖里面的泥泡沫都被撵到了一边，阿窈看准了，连忙用漏勺把脏东西捞出来，另一只手拿着刷子蘸着鸡蛋清不停拂水。

    “姑娘这是做什么？”

    阿窈忙的不得了，最怕围着锅子一边的沫子焦了，