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    帘外，见安全，便将发红的手伸进热锅，捞出个熟茧，掰开迅速取出一只蛹子，没回头的塞到后面七八岁，正在绕线小姑娘的嘴里。

    小姑娘一口咬住，看看娘的后背，眼睛眯起来便悄悄笑。

    帘子那头，陶太太正在虔诚拜佛。

    一口老缸上面架石板，石板上面放着一尊粗糙雕工的木菩萨像。

    陶太太不会念经，便虔诚的跪下念一句阿弥陀佛，磕下去念一句阿弥陀佛，起来再念一句阿弥陀佛。

    三个动作，一连拜了九套，陶太太才扶着有些酸苦的腰站好，她先看看帘子那边的媳“妇”，孙女，女儿，见俱都勤快，正在无声的忙活，便点点头，这才弯腰解下膝盖上的布垫子，又念一句阿弥陀佛，把垫子放在菩萨边上。

    她走路无声的来到门口，又无声缓慢的掀起门帘，又无声的从这所不属于她的大宅后院走到前院。

    一直等到脚迈到前院的门槛上了，她才缓缓呼出一口气，再看一眼后院，这才回头，一边抿头发一边往正堂走。

    正堂里什么都没有，周继宗就靠着一根光柱子，看着屋外初冬气象，想起自己这一段的遭遇，他不由心情败坏，颇感聊赖。

    陶太太慢慢的绕到门口，看着自己几年没见到的小儿子，不知过了多久，她噗哧一声就笑了。

    周继宗看见母亲，便立刻改坐为跪，趴在地上唤母亲：“母亲。”

    陶太太也不进屋，就站在门口晒着阳儿老爷，扯着袖子上的线头嘲笑：“怎么，舍得找你讨饭的娘来了？”

    周继宗趴在那边安静少许，方抬头解释：“子不言父过，当初父亲要带我们走，他要给子改姓，我们不敢不走，也不敢不从。”

    陶太太继续讥讽：“别往他身上推！你们二哥就没跑。也是，道理都在你们嘴上，我也说不过你们，你们总有理的。

    娘算什么呢？丢也就丢了。

    可他周兴发若有骨气，当初就不要花我们陶家的钱，来我家入赘啊！哦，国“乱”了，家没了，陶家指望不上了，他转身就跑了。

    你们跟他跑了就不要回来，我也当你们死了！好么！在外享福自然是想不起我来的，现下你们倒了霉，我便又是那个讨饭的娘了，周继宗，做人不能这样，做买卖的还要讲究个两厢情愿呢！你跟老三找你们爹去啊！”

    周继宗趴在那里好半天，终于抬头说：“我爹……他说他帮不上。”

    陶太太闻言冷笑：“他都在南四郡做了那么久的百户了，你们跟着将军也当了三五年的亲卫，百十两的损失填补不上，这话我不信。”

    周继宗：“实不是百十两的事情，是三哥现在关着，我们都被停了差事……倒是有从前的故交给我们想了几个法子，也都可行，只是，娘！”他使劲磕头道：“我们没有敲门的砖，没有体面的贿赂，还望娘看在母子一场的份儿上，救救我跟三哥吧。”

    陶氏看着把脑袋当成葫芦瓢往地下摔的儿子，好半天才苦笑着说：“我说呢，我就说呢！眼巴巴的来寻我，这是惦记我们老陶家那尊鎏金佛呢吧。”

    周继宗抬起血淋淋的脑袋苦求：“娘！救救我们吧，娘！”

    陶太太厉声问到：“你不是有爹么！？你不是孝顺么！你爹呢？周兴发呢？找他去呀！”

    不提倒好，一提满眼是泪，周继宗心中酸楚，就颤抖着说到：“爹他，他早几年就有家了，儿子都有两个了，我去了，我爹说，你们都大了，他也负担重，叫我们，自己想办法，还说……还说您有个鎏金佛……娘！救救我们！”

    陶氏心里猛的就针扎一下，她吸吸鼻子，慢慢走到屋外台阶上坐下，嘴巴里喃喃的说：“也对，人家早晚是还要有个家的……至于我，我也早就没有金佛了，你们想什么呢？这些年，我们就假装不知道你二哥没了，死皮赖脸的跟着老营子存身。

    人家别人家，都有丈夫儿子，孙子寄来的军饷养活妻儿。你们各自抛下妻女，在外自在的又是成家，又是享福，倒给我这可怜老太太留下一身累债！

    我们有谁，只有满门的孤寡……还不能当你们死了，还要假作你们都在，还时不时要假意你们捎回来这个了，那个了！

    呵呵，造孽啊！甭想了，那金佛我也早就卖了，买了牲口，买了大车，买织机缫车，这一路我们靠着织布纺线过日子，咱们现下也是强活，你走吧，我帮不了你们了，我爹也没了啊……”

    身后悉悉索索的声音传来，陶氏知道，这是儿子起身了。

    对呀，这都是无利不起早的，没了金佛，她这个娘也就不必跪拜了……

    陶太太正想着心事，那门外忽然传来敲门声。

    陶太太抬起头，咳嗽了一声，清清嗓子这才问到：“谁呀？”

    大门外，七茜儿的声音传来：“陶太太，是我呀，陈家大胜屋里的霍氏。”

    陈大胜听到自己的名字，便憋不住笑意的看七茜儿。

    七茜儿捧着锦，脸都不扭的问他：“笑什么？”

    陈大胜摇摇头，反正就听到是他屋里的，就莫名的高兴。

    听到是七茜儿来了，陶太太便愣了下，她看看门口拴着的几只羊，立刻就站起来说：“哎呀，贵客上门，来了，来了！”

    说完，对着院子里半截水缸里的水端详下自己，拍拍灰，扯扯衣裳，这才急步走到门口，最后两步稳重下来，慢慢的开了门，一脸笑的迎上去，却呆了。

    屋外，七茜儿跟陈大胜并列站着，七茜儿手里捧着一轴颜“色”绚丽，贵气无比的锦。

    阳光一照，就像她手里捧着金宝贝般。

    这两人身后还体体面面跟了六个亲随。

    呀！这就呼奴唤婢的抖起来了？这是来她这可怜家户面前耀武扬威的？还是怎的？

    陶太太并不知道，那边六位也是七品老爷，她看他们穿的衣裳却是家下才穿的半截衣，甭管这些衣裳新不新，好不好，体面人在人前不穿短衣裳。

    心里腹诽，陶太太却热情无比的说到：“哎呀，哎呀！这不是我们经历大老爷再临门么！赶紧！家里坐，屋里请，快！快！”

    嘴里是这样说的，陶太太却难受的在扭肠子，她怕极了，就怕这些人说要进她家里坐，这妮子不好招惹，眼睛从来都刁毒的很。

    再说，她家实实在在是待客的椅子都没的一把啊。

    得亏七茜儿立刻拒绝道：“不了，陶太太，我身上还有孝，不好进旁人家门。”

    松了一口气，陶太太便说：“对对，你看我这脑子，我把这事儿忘记了，你是个孝顺知礼的！”她扭脸对陈大胜夸奖道：“咱们这群人里，要说里外一把抓，那是你媳“妇”儿！要说孝顺，不是我吹，那还是你媳“妇”儿！你有福气呢，我的经历大