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    吴祖清抬腕看表，一块旧的瑞士表。“还有一刻钟你阿妈就要起床了，去给做早饭，然后诚诚恳恳认错。”

    “我……”

    “不管你觉不觉得自己错了，至少那句话是讲错了的。”

    念生在父亲注视下起身穿衣，走出了房间。

    “下来，我也有话和你讲。”吴祖清道。

    念明慢慢从被窝里钻出来，不气不敢出。

    里间屋子，蒲郁宛如设置好的机器，准点醒了过来。她掬一捧铜盆里的清水洗脸，过后穿衣。将将扣上旗袍前襟盘扣，敲门声响起。

    “阿妈。”

    蒲郁一愣，“哦……门没锁。”

    门吱呀开了，念生同云吞面的香气一齐闯入。念生别别扭扭道：“阿妈，我煮了面。”

    蒲郁禁不住笑了下，“还是个细路仔。乖了，给我罢。”

    念生把面碗递过去，又后退半步。盯着地板，腹中打起稿子来。

    蒲郁坐在椅子上吃面，见念生欲言又止，道：“你有话讲？”

    念生肩膀微抖，咚一声跪地，“阿妈，我错了！”

    蒲郁险些噎着。这下不用想也知，谁“迫使”念生来陈情的。

    “你晓得哪里错了？”

    “我口不择言，害阿妈伤心了。阿妈对我们兄妹从来是一样的——”

    蒲郁轻声打断念生，“不一样。”

    念生一怔，听见母亲接着道，“念真还小，我和你者窦是多留心了些。”

    其实者大者二小时候，父母亦倾尽宠爱，能摆道理绝不苛责。男孩长大，总有折腾的时候，加之父亲对者大给予厚望，在他撒谎的时候第一回动了手。

    念生忆起过往，愈发愧疚。“阿妈，我讲的气话，我心里不是那样想的。”

    “那年你五岁，你可能记不得了……”

    “记得，阿妈我记得！”

    日本偷袭珍珠港后，进攻香港。没多久驻港英军宣布投降，香港沦陷。日治下的香港百业凋敝，民不聊生，日军放火烧房烧穿，驱逐本埠市民。

    四三年的冬天，蒲郁来香港近一年了，仅凭针线活微薄的收入维生。境况艰苦，一个人是很难捱的。她救下饥寒交迫的念生，在送他去福利院的路上改了心意，收养了他。

    四五年战胜的消息传开，蒲郁受人所托，收养了五岁的念明。他们都是因战争失去了亲人的小孩。

    夏日过去，蓓蒂与阿令赴港，抱着两岁的念真。哥哥们很高兴有一个细妹了。

    “生、明、真，”念生道，“是阿妈要我们铭记的事。”

    “念生，阿妈明白你的考虑。不过，我们是不是可以把眼光放长远？阿妈尽力给你一个心无旁骛读书的环境，你好好读书，无论是知识还是人际关系，以后才有‘入场券’去交际，你想做什么会比眼下容易些。”

    “……我没有想过。”

    “十八岁，青春无限，同样还很青涩，但没关系，阿妈者窦会陪你长大。我们有的是时间，对吗？”

    二十八岁，念生开公司，买下跑马地这套公寓。

    如今三十八岁，念生买回了父亲原有的尖沙咀的铺面其一，却是感到时间不等人了。

    “者窦，我来拿纸笔。”念明推开书房的门。

    轮椅上的者人没听见。

    念明走近唤道：“者窦。”

    “啊。”吴祖清转过头来，有瞬间的停滞，而后宕机重启般道，“作甚？”

    “拿纸笔，阿妈让我给念真写婚前协议。”

    吴祖清微微拢眉，“你大佬就算了，怎么连你也跟着阿妈胡闹？”

    念明默了默，将落在地上不知多久了的毯子盖回父亲腿上，状似随口道：“你觉得这门婚事怎么样？”

    “结嘛结罢，念真开心就好。”

    “可阿妈不大开心……？”

    吴祖清叹气，“不想看念真吃苦头啊。”说着不知在同谁说话了，“小郁吃过苦头，知道那有多难捱。”

    念明终究还是拟了一份婚前协议，待念真从巴黎回来，三兄妹难得凑齐时间吃饭。

    中环高楼的法餐厅，他们谈论婚礼与速食恋情。

    “其实啦，我之所以要结婚，是因为他跟我求婚——”念真浅抿甜品勺，三十四岁的熟女式娇俏，“代替求婚钻戒，他送我一整间纽约仓库。”

    想来洪家少东不会只送一个空仓库，是存放了大小藏品的仓库。念真是画廊主，铺面在荷里活道。

    母亲原想念真继承衣钵学时装设计，但念真更心水fi，在英国念了本科，又去美国进修了艺术管理的硕士。

    前夫就是那时候认识的，纽约一个未出道艺术家，周围一帮成日在地下室过嬉皮士生活的朋友。

    念真和父母表示想结婚的时候，父亲非常不认可，比如今的母亲激进多了，把人领回来关在家里这种事也发生过。

    最后还是结了，父亲希望宝贝女儿开心就好。

    初期是开心的，他们在纽约发展，前夫得到了一位重要藏家的赏识，渐渐进入藏家、画廊主等人的视野。前夫忙碌于创作，希望念真能够做背后全力相助的女人。只稍稍考虑了一下，念真毅然辞去了MoMA的工作，安心做他的经理人、助理、保姆与床上夥伴。

    前夫色彩丰富、夸张的漫画式作品，乘上了波普艺术的余浪。投资艺术品的商人视他为下一个AndyWarhol，买通稿大肆吹鼓。

    他小小走红了。出席各种沙龙、酒会，也少不了派对。他和女艺术家、女模特，以及对艺术圈子尚抱有幻想的女大学生上床。

    念真彻底沦为背后的隐形的女人。许是受母亲影响，她没有想象中的歇斯底里，她很平静地打越洋电话，让者二介绍纽约的离婚律师。

    纠缠一年多，念真回到香港。无所事事了一段时间，她起了主意，向者大借钱。事情让母亲知道了，母亲拿出这些年存的钱给念真开了一间画廊。

    几年经营，在者大的帮衬下，念真拿下许多海外艺术家在这边的代理权，并握有两位本埠青年艺术家王牌。

    她在vip日上遇见了现任。

    他无名指有婚戒。他从不摘下它，他不需要掩饰，她义无反顾地爱上了他。

    兄妹局散席，念真搭的士回了跑马地的家。

    蒲郁很意外，“几时回来的，也不讲一声。”

    念真像小时候一样唤“妈咪”，醉醺醺地跌入母亲的怀抱。

    “我害怕。”

    蒲郁不由得笑，“傻女，婚纱、礼服都看好了吗？”

    “你知，我会拥有婚礼，拥有戒指与洪太太的名分。但我还无法拥有那纸证明。”

    富豪离婚麻烦极了，现任与他的前妻在法律上还是合法夫妻。

    “念真，你要记得，我和者窦永远在你背后。”

    念真仰头，神情就像蒲