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    阴沉肃穆的时候，别的小太监可以装瞎躲的远远的，可他不行，他还要凑上前来，主动帮主子排忧解难。

    从小太监手里接过刚泡好的明前云雾，稳稳地端到赵谨良面前。

    “爷，您喝点茶，顺顺气。”

    赵谨良看着翠绿清澈一滴千金的茶水，面色更阴沉了几分。

    “今年天干，如今还未入六月，便初见酷热，少雨水。如此下去，恐又荒灾四起。百姓吃不上粮食，挖野菜、啃树皮。寡人受着万民供养，却安然躺在宫里，吃喝奢靡？”

    林正堂懂了，这应该是方才在崇仁殿，听了工部侍郎的禀告，正忧民思虑。

    太子赵谨良协管工部，工部的官员来东宫为太子讲政也最勤。

    他不着痕迹地把茶盘放到一边，尽量让自己的声音听着顺耳：“爷想找什么书？奴才帮您找找。”

    赵谨良道：“不必了，寡人想找的内容，书中应当没有记载。”

    这下林正堂也没招了，只能退到一边默默守着，尽量不发出任何细微的声音。

    赵谨良沉默了几许，还是开口问了一个问题：“林正堂，西南大旱时期，昆州却从未给朝廷报过旱灾，你可知为何？”

    听完太子的问题，林正堂头皮一紧，他祖籍是北方人，又从小就进了宫当阉人，自然不知西南的民情。可主子问话，不知道也要答得巧妙。

    他脑子里转了三转，突然想起来一件事，于是答道：“回殿下，奴才不曾与西南有过多交集。但新进宫的杜良媛曾在昆州生活，殿下不妨召杜良媛来问话，或许有所收获。”

    又是杜良媛？

    赵谨良望向林正堂，一语不发。

    林正堂冒了一头的汗，噗通一声就跪下了：“殿下息怒，奴才没有别的意思，只是恰好忆起，尚宫局呈上的册子记载杜良媛九岁前一直随杜将军在昆州，因此才向殿下提议。奴才别无二心，请殿下明鉴！”

    其实赵谨良并未疑心他，林正堂之所以这么说，也是他刻意引出的不是么。

    只是他第一次在正经时候生出了小心思，自己尚不能直面，更不想让他人看破，所以给了林正堂些压力。

    “起来吧，去让程珉安排。”

    林正堂称是，爬起来抹了抹汗，倒退着出去办事了。

    杜若一路跟着程珉，穿过宜春宫宫门，途经太子就寝的光天殿，来到了平素太子读书写字的丽正殿。

    前头太子用的宫殿就是不一样，占地面积极大不说，建得恢弘大气，肃穆端方。站在丽正殿前，人都感觉渺小了许多。

    不过杜若也只敢悄悄地看了一两眼，然后就只能看着地面往前走了。

    丽正殿前十步一个守卫，太监宫女行走悄然无声，如此氛围下，黑红的建筑就更像一头潜伏的巨兽。

    杜若心头渐渐紧张起来。

    程珉带着她来到殿门口，随后有另一个太监走上前来。程珉行了揖礼道：“林哥哥，杜良媛带到了。”

    杜若知道，太子身边第一等的心腹太监就姓林，叫林正堂，想必这人就是了。

    然后又跟着林正堂进了殿内。

    太子的丽正殿，连地砖都刻着繁复肃穆的菱纹。大殿内极为空旷，走路稍不注意就有声响。

    杜若只能小心再小心。

    然后好像穿过几层幔帐，来到了东侧的小室。

    室外垂首候着四名宫女和四名太监，见杜若来了，无声给她行了个屈膝万福。

    把杜若领到了，林正堂就出了去。

    小室中的金兽炉中燃着清幽的伽南香，进来闻着这幽幽香味后，紧张的感觉好像忽然就散了。

    杜若认真地给前方坐着的太子行了个叩首礼：“妾良媛杜若，参见太子殿下，殿下万福金安。”

    ☆、太子

    其实记忆中那个意气风发少女的模样早已模糊。如今只记得她的一个笑，以及透过幔帐传来，有些模糊的带着机灵劲儿的话音，和她掠马奔腾的碧影。

    如今面前跪着的，依旧是一袭怡人的碧裙。

    她倒是爱穿碧绿一类的裙衫，几年都未变。

    赵谨良轻声道：“免礼，赐坐。”

    太子的声音，清朗中透着不容置喙的威仪，让人情不自禁地就小心翼翼起来。

    杜若站起身，视线中可以看到身前有一方大气的黄花梨小翘头板足案上案，两侧案腿镂空雕了劲松。还有一张月牙凳。太子的轮椅摆在案的对头。

    她走到月牙凳前，提了一下裙摆坐下了，手不知该往哪儿摆，交叠放在了自己膝上，显得有一些拘谨。

    “传你来，是想同你了解一些昆州的民情。不必拘束，抬头说话。”太子说。

    “是。”杜若答，然后慢慢抬起头，与太子对视。

    在杜若的猜想中，太子被困轮椅十二载，活动不便，身形应当消瘦绵软。天之骄子后天遭难，颜面有损。导致怨怼阴霾都是人之常情。

    而当她真正见到太子的姿容，才知道是大错特错。

    如果他不是太子，那么再无人能做太子。

    他眉发乌泽整齐，骨相俊朗大气，双目深邃有神，胸膛结实宽阔，双臂修长而舒展。身穿朱红绣白联珠鹿纹圆领袍，腰间佩通体白无瑕的刻山河玉带銙。

    养尊处优的尊贵中又带着浑然天成的威仪。

    只是看着她的目光像在看一个下属，而不是他的妃嫔。

    杜若定了定心神，问道：“太子殿下想了解何种昆州民情？妾一定知无不言。”

    赵谨良也细细看着杜若的脸庞，面上却无甚表情。

    看她眼尾婉转，眼睫长长，唇不点而红。

    看她不像其他妃嫔见到他时那般，或娇羞、或紧张、或算计。

    她的目光中带些敬仰，又带些怜惜。

    从没人敢在他面前表露出可怜他的模样。大家都装作看不见轮椅，看不见他不能动的双腿，装作所见皆正常的模样。

    “每逢荒年，昆州是如何度灾的？”赵谨良问。

    太子问的问题，杜若恰好知道一些，她组织了一下语言，缓缓道：“大旱时，田地干涸，昆州粮米也减产严重。百姓们吃不起粮食，只能以他物代之。昆州埅县山野中，有一种灌木，以果实命名，叫菳米，喜干旱。菳米干硬，无法食用，但晒干磨成粉后，以温水冲泡，与粥无异。每逢灾荒时，百姓便以食菳米度荒。”

    五年前，永光十二年间，天逢大旱，全国多地颗粒无收，饿殍遍野。昆州边境蛮夷得知埅县有菳米可食，遂派重兵前来掠夺。杜若生父杜有行，就是死于当年的战役。

    杜有行斩杀敌方两名大将，自己也遭万剑穿身。杜若生母郁郁而终，也跟着去了。

    想起父亲母亲，杜若有一瞬的失神。

    她本来就生了一双无辜惹人怜爱的眼睛，此时