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    、无污渍，就这样吧。头发也梳了没多久，就不麻烦了。”

    珍珠虽是丫鬟，但头脑和杜若差不离的清醒。这会子察言观色，已经回过味儿了，扶着桌面细声说：“姑娘不想入宫？”

    杜若摇了摇头。

    主仆二人十几年的情谊，已经相当有默契了。珍珠见此也不再多话，默默去做耽搁了一早的活计。

    等到了午时，画坊的人还没上门，一家人又只好耐着性子先摆了饭。

    杜有德不在家吃晌午。三子杜松今儿正好也不在家，于是就只有四个女眷自己吃饭了。

    因为选秀的大事，一顿饭除了杜若，母女三人都吃得食不知味。

    杜蔷杜莲换上了春季新做的艳丽纱裙，把普通的双环垂髻拆了换成了更为秀美的垂练髻，簪了一些花儿和钗朵，还描眉画眼涂了口脂。如此打扮下来，倒是能添上一两分姿色。

    因杜若还是那一身浅青竹色的旧衫，普普通通没什么特色的双环髻，并未做打扮，所以只是从进门被三个女人盯着瞧了两眼，后来就没怎么理过她。

    孟淑兰指导着两个女儿行事，两姐妹交谈议论穿衣打扮。更是没功夫管杜若。

    无人理更好，杜若趁机夹了两筷子爱吃的笋片。

    吃过了饭，又喝茶坐了一个多时辰，终于有下人来报画师上门了。

    画师带着小学徒径直被请进了堂厅，小学徒腋下夹着一大卷宣纸，背上背了个挺大的包袱，瞧着倒是挺齐全挺专业的。

    “今儿请的人多了些，还请奉议郎夫人莫怪。”

    来的迟了，画师恭恭敬敬的行了揖礼，语气客客气气的。

    孟淑兰笑说：“无事，谁让这上好的事儿来得这样巧。”

    大赵例行三年一小选五年一大选，小选采宫女太监，大选采家人子。按上一次大选的时间来看如今并未到大选的时候。宫里这告示发的确实有些突然，不过臣民不得妄议君主，只能称一声巧。

    孟淑兰和画师寒暄完，就着手安排画像之事。虽忙着事，心里却因为画师的话跳个不停。

    夫君杜有德官拜从六品文散官奉议郎，官儿虽不大，却也是这城西百官巷里有头有脸的人物。听画师的意思，好些府邸都排在了杜府前头，所以才叫她们等了这样久。

    没想到眼巴巴盯着这太子妾位置的人竟这么多。

    孟淑兰绞了绞帕子，咬咬牙决定再多给这画师包一两，哦不，二两银子，给他润润手，才能画得更好看些。

    这么想着，孟淑兰当即就嘱咐王婆子把酬劳用荷包装好端了上来，自己亲自端给画师，又小声与人家叮嘱了几句。

    画师看了看三个姑娘，对孟淑兰点点头。

    这一幕杜若没注意到，珍珠倒是瞧见了，用脚指头猜都知道这小妇人打的什么主意。

    不消一会儿，作画便开始了。

    大姑娘杜蔷在院子里衡量了片刻，选了影壁为背景，花窗为点缀，一手扶窗，一手捏兰花指形置于腰侧。虽有些矫揉做作，但身姿流畅倒也可以入画。画师没说什么，观察了几眼就下笔了。

    轮到二姑娘杜莲，她就没有大姑娘那个果断，在院里的石桌石凳上坐着摆了几个姿势，都不太满意。又起身往花坛前站了站，一会儿采一朵花作拈花状，一会儿又将花举起来低头轻嗅。

    画师犹豫了一下，还是指了指她身后的树，指点道：“这位姑娘，你身穿胭脂色裙衫，站在这翠绿的松树前，入画的配色不美。不如似方才那位姑娘那般，站在那影壁前。”

    杜蔷微皱了皱眉，正欲说话，却被杜莲抢了先：“你就这么画，颜色鲜亮才容易脱颖而出，我才不要灰突突的。”

    画师也是好心建议，见杜莲如此坚持，便不好再说什么，提笔开始作画。

    等轮到杜若，她没怎么犹豫，站到了一从竹子前，双手交叠置于身前，姿势拘谨普通。浅青竹色的衣衫和翠绿的竹叶虽相得益彰，但是却颇为寡淡。

    杜莲瘪了瘪嘴，露出一个轻蔑的笑来。

    杜蔷面上虽不显，但是轻轻挺了挺腰肢，抬了抬下巴，一副胜券在握的模样。

    待三人都画完，送走画师，孟淑兰忙着安排人装画轴、又往宗务府送画。就把三个姑娘遣散了。

    刚踏进房门，憋了一肚子的珍珠实在是忍不住了，竹筒倒豆子一般噼里啪啦的说：“真真是容貌不够银钱来凑，蔷大姑娘的脸哪儿有那么小，莲二姑娘的眼睛哪儿有那么大，我看啊，这和她们相关的除了衣衫首饰和头发，就没别的了。”

    一边说着，珍珠还不忘取了小茶碗倒了一杯放凉了的茶水递给杜若。杜若被她逗笑了，接过茶碗啜了一口，抿了抿唇道：“你怎么比我还介意。不是都知道我不想进去吗？就让她们开心呗。”

    珍珠似乎是有塔塔尔族的血统，肤色均匀的透着健康的小麦色，五官英气俊秀，生气时皱着眉头的模样像一只闹奶吃的小狼崽。

    杜若爱得不得了，忍不住去捏了捏她的脸颊：“塞翁失马焉知非福，画像比美输了，却能赢下自由。而且你想啊，画中与真人差别太大的话，进宫以后贵人们一看，这下场能好吗？”

    珍珠点点头，不那么气了，却还是道：“就算那样，也还是没我家姑娘好看。”

    杜若点点她的鼻尖，：“这种话咱们在屋里说说就好，昂？”

    珍珠小下巴一抬：“姑娘，我省得的。”

    杜若颔首，小口小口抿着茶水，眼睛望着地砖，思绪渐渐走远了。

    茶不是什么好茶，无非是今年的明前毛尖，且待分到她屋子，都是剩下的渣滓沫了，泡来沉一沉，晾凉了再倒来喝。一样是满口的清香。

    珍珠利落的接过杜若喝空了的杯子，给她续上一杯，又递了回去。认真的瞧着她喝茶。

    眼前的少女生得有些像她佟族的母亲。

    佟族的女儿家温婉柔美，最有特色的就是大而圆却在眼尾处轻微下挑的眼睛，不哭而哀，十分惹人怜惜。其母乌拉珍珍就是其中翘楚。

    但杜若的眉毛鼻子却肖似生父杜有行。俊俏的小山眉，挺翘的鼻子，将她的柔弱削减了几分，增添了几丝正气。

    吸取了父母容貌优点的杜若，虽不是国色天香，却观之不俗，令人难以忘却。

    珍珠只要一想到留在杜伯父家，将来姑娘指不定被孟淑兰随便打发嫁个平平无奇的穷小子，心里就拧得像抹布一样不痛快。

    思及此，她又壮起胆子试探道：“姑娘，您就一点也不想进宫吗？宫里锦衣玉食，天皇贵胄英武不凡，您又聪明伶俐，肯定也能过得好好的。怎么着不比现在强？”

    听珍珠这么说，杜若放下手中小茶杯，撑起胳膊用掌心托着下巴，认真看着珍珠道：“我知道你在担心什么。