旧事重提

    三日后，当时宋阮郎正在药铺，派出的人手天罗地网般找乔燃子，没料到，他却自己回来了。

    宋阮郎命令道：把他给绑了。

    乔燃子吓得不知所措，自乱阵脚地左顾右盼，东...东家为何..为何绑我？

    宋阮郎小抿清茶，眼睛也不太抬一下，只听噗通，乔燃子被踢倒在地，身上的一沓银票掉了出来。

    宋阮郎捡起银票狐疑，不是她小看乔燃子，而是他当初如果有钱就不会沦落到此当掌柜了。

    宋阮郎摆手示意人松开他，问：你哪里来的钱？

    乔燃子挣扎的脸红脖子粗，说：我..我卖了...家中田地。

    为何突然卖地？

    娶亲

    彼时乔燃子身上已经被捆瓷实，手脚全被束缚，踉踉跄跄地跪倒在宋阮郎面前：求...求东家做主...让我..让我娶了红袖姑娘。我...我自知..

    宋阮郎伸手制止，将银票丢在他膝盖前：这话，你自己去跟红袖说。

    宋阮郎带乔燃子回去见红袖，马车里她将这三日所发生的事情与他一一详说，刚进东院见到红袖，乔燃子双腿一弯，噗通跪下了。

    梅娘看向宋阮郎，有些不明白，后者走过来夺下她手中针线，握着她的手进房，留下链两个当事人当面对质。

    一进房，宋阮郎就说：事发当日，乔燃子知道自己酒后失德，就赶紧回去将几亩荒田给卖了，今早拿着银票来药铺求亲红袖。

    梅娘紧张的心可算安宁，拿起针线嘟囔说：这人怎么也不说一声，万一红袖这两日寻短见可怎么办？

    宋阮郎摸鼻笑笑：估计是没想到这一层。

    梅娘心里仍是气不过，闷下头针线活做的极为潦草，女子贞洁比命还重要，他又岂能吃醉了酒，就...

    这一句给了宋阮郎警钟，女子贞洁确实比黄金要重，那梅娘当初为何要跟宋官竹珠胎暗结呢？

    那时候父亲刚走没多久，她倍感打击，而另一个噩耗便是梅娘要嫁给宋官竹，她第一反应是难受，是不答应，觉得宋官竹配不上梅娘。

    戴孝之人未过丧期，不能擅自去别人家，母亲交代过她数次，可当时她已经顾不得了，横中直撞地跑到梅娘卧房里。

    房里有股药味，梅娘看到她一身白孝，眼底闪过心疼，逞强地抹去泪水，微笑说：阮郎怎么过来了？

    宋阮郎打落她伸来的手：我不许你跟宋官竹成亲，我不同意。

    梅娘悲恸落泪：来不及了，从今后，我便是你表嫂。

    宋阮郎火气腾一下上脑，嗓子撕裂地嚎啕哭喊：谁稀罕你当我表嫂，孟梅娘，你要是真嫁给宋官竹，咱们从此就一刀两断，从此你也不许来我宋家东院，我也不来孟家了。

    对于宋阮郎而言，丧父的苦痛让她需要温暖，可这个温暖转眼也没有了，气得什么狠话都敢说，可令她没想到的是，梅娘的心肠这会也硬起来。

    梅娘红泪低垂，嘴硬地说：不见就不见，日后不来往就是。

    这是压死宋阮郎的最后一根稻草，感觉连狗都嫌她，又逢家中丧事，她直接孩子气的怒吵：好，日后我死了，丧礼也不许你来。

    正是这句话，让梅娘绷断了所有心弦，委屈爆发，抬手给了她一巴掌。

    她撕心裂肺地哭诉：宋阮郎，都是你弄坏了我，你知不知道？

    知道梅娘这里吵了架，下人都来劝说，最后连孟伯父都惊动了。

    宋阮郎倔强地抹去眼泪，推开众人，跑出屋子。

    梅娘成亲的那日，正是父亲的头七，怕冲撞了喜事，东院一直闭门不开，宋阮郎跪在祠堂，听着南院吹吹打打，眼睛都让粗糙的麻衣袖给擦肿了。

    过罢年，听闻梅娘生了孩子，下人议论说时间不对，应该是早就怀上了。她有心去低头认错，可是梅娘却有意疏离，与她颇有老死不相往来的意思。