「1」公爵

    深夜。

    赫里带着一身酒气翻回了公爵府，她轻掩上大厅的门，黑暗中却陡然响出声。

    赫里·威士尔雅斯。

    熟悉的声音令她感到些许慌乱，而后又被升腾而起的厌恶压下。幼龙身上流淌着火龙的血脉，先天的特性令她轻易受情绪影响。

    藏在黑暗里的人轻笑一声，只因为我叫了你的全名，所以你愤怒?

    她并不答话，既然已经被发现就没有什么好掩盖的。她找了找方向，一言不发向楼上走。

    我亲爱的女儿，我记得我从未教过你夜不归宿。

    我去喝酒了，回来晚了些。

    这是她父亲曾经的兄弟，现如今她名义上的养父，王国的温斯顿公爵。统治着一块宽阔领地的黑龙藏在那片阴影里，摆着那一副轻浮的笑，然后将目光死咬在她的身上。

    她确实带了一身的酒气回来，用以压下残留在发间的草木香。

    没有关系，我的女儿，我不会追责，至少这一次不会。你明天需要早些起床，我带你去参加一场宴会。

    你们贵族的宴会？冠冕堂皇，穷奢极欲。我不会去参加。

    不，赫里，你会感兴趣的。

    温斯顿，她的养父。

    他与赫里的父亲西蒙，作为结交的一对兄弟，在二十年前一同为王国开疆扩土，吞食周边大大小小的地区与国家，王国在那时盛极一时，周边大小几乎无人敢正对其锋芒，而王国攫取了足够的资源与领土后，终于停下了战争的车轮，大军再度面对的，是因为连年战争而贫穷的土地。

    西蒙娶了妻子，再育有一个女儿。而在那时，他们双方已经加入各自敌对的派系，自此这对兄弟开始反目成仇。

    王国侵吞下去的土地并没有那么容易消化，时常因为领土的主人行驶着暴政而反抗，她的父亲带领着军团，一次次出发在平息叛乱的路途上，最终有一天，他死在了一次军队哗变事件中，被沙石埋在了峡谷之内。

    失去了男主人的家庭，只剩下一位不涉政治并无背景的女主人与尚在幼年的孩子。将军的领地与资产很快就被蚕食殆尽，女主人也在其中一个夜晚，被发现自缢在房间中。

    温斯顿收养了火龙的遗孤，才学会走路的幼龙并不知道，自己的未来早在父亲死去的那一刻彻底改变。

    噩梦。

    赫里从梦里醒过来，红色的发在她耳旁落下，脱去青涩的姣好容貌代表着这头幼龙逐渐进入第二生长期。

    她抬眼看了窗外估算着时间，在女仆叫醒她起床的时间之前做好了穿戴，下楼用过早餐之后，管家通知她车已经备好，公爵正在等她。

    讨厌人的家伙。

    她没办法拒绝，同时有些好奇温斯顿带她去参与的宴会，他所说的自己不会拒绝的原因。

    公爵府门前停着车辆，温斯顿正在车中等待她，赫里与他一同坐在后座，车窗被帘子遮挡起来，赫里便将帘子撩开些，去看窗外的景象。

    行人避开公爵府的车，也有一些人以各色目光在路边注视着。

    赫里的眸色暗了暗，将车帘放下去，将手放回膝上，轻靠在软座上小憩。

    温斯顿的目光扫过了她，尊贵的黑龙再一次在心底评价他这一位养女。

    年轻的龙逐渐成长，她的角已经高出了一指，也应该开始变得坚硬，龙种的高贵在教习之下她并未舍弃，这一些皆如他的预想，包括她近年的逐渐叛逆。

    今晨他已经知道了赫里的昨夜去干了些什么引他发笑的事情，去了一趟贫民区，去询问近日他们的生活吃穿，了解现下的赋税与发令，呵斥了一批进去收税的粮官，自以为的保护。

    任何人都会有一段过渡期，她脱离学院不久，正在用双眼看世界，总会有些孩子一般天真的愿望与理想，他可以包容。

    雕琢美玉也必然该由他上手。

    公爵阁下，贵安，您请。

    在秋日中举办的盛收宴会，是临近领地的伯爵邀约，邀请名单让他起了些兴趣，他便将赫里带来，让她认一认人，同时            另一个搁置已久的计划重新浮上来。

    迎客的是这座庄园的主人，茨笛梵侯爵，他热情将两位让了进去，目光触及赫里身上时，又开口笑着:赫里小姐，贵安，你已经毕业了吧?

    嗯，去年年节前，大人。

    赫里想，她大约知道为什么温斯顿会说她不会拒绝的理由了。

    她入场之后见到了不少曾经的同学，同样毕业于贝尔敦克皇家军事学院，一些大人物熟悉的脸面也在这次宴会上露面。

    能够聚集上层贵族又邀请大批年轻人的聚会，多半是一次带有目的地的变相选拔，为自己的势力吸收些无背景的新鲜血液。

    她的那些同学可以去主动攀谈，也可以等待主顾上门，利用自己的学说或者是知识，再不济还有一些微小的影响力。在皇家军事学院，没有些身份的人是进不去的。

    利用这一些作为砝码，打开通往上层的通道。

    赫里看了一眼不远处的温斯顿，他正在和自己的拥趸交谈，光鲜高位的公爵吸引了不少目光，赫里只从他淡然的目光里看出隐藏的鄙夷。

    她将目光重新放在不远处正在演讲的客人身上，稍微走近些去聆听。她不能像他们一样能够自由述说，她的身上戴着一副无形枷锁。

    赫里?

    熟悉的声线在她的身后响起，赫里倒是听声识人猜到了来着，她同样颇为惊喜。

    莱安?你怎么也来参加了。

    是她同级毕业的同学，克莱宁大尉之子，上学时在同一个对抗组，关系很好的朋友，也有立下同一理想的誓言，毕业之后各自回到自己家族的领地，一时间竟然没有怎么见面。

    好久不见。

    颇为高大的青年穿着深色西装，短发也收拾的利落，给了赫里一个拥抱。

    我父亲新任职的地方就在隔壁郡，所以我也收到了邀请，我想大约会遇见你，幸好，你来了。