前缘篇：竟夕起相思（一）

    最起初，许斐自认可以接受眼前的事实。

    他只不过，咳了一口血。

    生病罢了，身子虚弱一些，不能继续习武，可他还在念书。他的父亲许广文早年被人评为智多近妖，许斐知道自己也不差，且他过了初仕之考，只消再几年，他就能入朝为官。

    然而这场病似乎击垮了许斐的人生，将他的脚步生生逼停。整整一个月，他不得不躺在床上，喝的是苦涩的药汁，望见的风景只有窗外那一簇绿荫。

    父母找了许多大夫，都说他这是天生的疾病，命里就要遭这一难，即便治好了，也不可能如往常一般，毫无顾忌地去马打球，不能够再习武了。

    十五岁的许斐，还以为这就是世上最痛苦的事。

    然而当他挑灯夜读，稍加疲累就会低咳不止，甚至在帕子上留下一丝猩红的时候，他方才明白，从前那样的日子，再也不会有了。

    这一年的九月，许斐暂且治好病回了学堂。

    十二月入冬，学堂放了假，随后一天，许斐旧疾复发，低烧不止，起身去小寒山养病。

    山不高，胜在清闲静谧，许斐带着仆人和大夫，借住在山中的寺庙。

    这庙香火难续，唯独院子甚大，四进的后厢房，许家包揽下了一大半。

    世家公子出门在外，带的东西也一应俱全。许斐每日里除了喝药、看诊，就是静静看书养病。

    若是读书读得困倦了，他会去烹茶调香。

    许广文不喝酒的时候，是个相当风雅的文士，许斐跟着也学了不少，只是他从前心不在此，如今于这静庙中屏息细看，才懂得其中的道理。

    观眼前的博山炉，静静烧着干花与香脂，而他忍不住自厌自弃地想，天地如炉，人活在世上，就像当中的香膏花粉一样遭受烹煎，酸甜苦辣俱被煮了个遍，才能证明走过这一趟。

    从前无忧亦无惧的十几年过去了，他往后的人生应当只剩苦涩。

    许斐在山中住了小半个月，小寒山下起了雪。

    一日早上，他刚喝完药，就有一个脸生的女子前来拜访。这个女子身穿浅绿小袄，梳着双螺髻，虽是丫鬟打扮，却举止大方，言行有礼，手上还拎着个食盒。

    她见了许斐，稍稍行礼，笑道：“奴是庄家大小姐身边伺候的紫珠，我们小姐昨儿夜里带着二小姐与少爷来山中游玩，借住在另一边的厢房中。”

    她边说边伸手指了指，寺庙后边的厢房，中间有一条小河，此时结了冰，将东西两院一分为二。

    许斐应了声，咳嗽起来。

    紫珠继续道：“小姐听说是许家公子在此养病，命下人们备了些薄礼，二小姐与少爷岁数尚小，平日里爱折腾，希望许公子多担待些。”

    “原是这样，这后山清净，能有几个人作伴，真是求之不得。”许斐放下帕子，让一边的下人收了东西，未曾拒绝。

    紫珠又说了些话儿，大概是替小姐祝他的身子早些好之类，许斐没有认真听。

    待人走了，他轻轻揭开盒子，食盒有两层，一层是山药百合糕，叠的整整齐齐，但形状不大一样。另一层则是玫瑰饼了，饼皮匀称，花香怡人，与方才的糕点应当并非出自同一人之手，许斐哑然失笑，这是何意？

    山药能滋补，他倒是知道，玫瑰饼？

    他思索片刻，心道这山药百合糕应当是庄怜儿自己做的，玫瑰饼——是她平日里爱吃的吧？

    下人们见他似乎要品尝，拿来了他惯用的碗筷，许斐坐在檐下，吃完了山药百合糕。

    不是很好吃，太甜了。

    他皱着眉，在心里想，这个庄怜儿怎么会主动与他说话？

    头两回在书院里，她见着他，就会上来问问他身子如何，虽然大多都是场面话儿，但已经够稀奇了。

    如今出了书院，还差人来送礼，就更古怪了。

    庄怜儿与李月婵这对闺中密友可谓人尽皆知，庄怜儿天生眉眼艳丽，却不爱笑，尤其是不爱跟男人说话，性子冷淡的很；李月婵姿容出尘，偏偏是个牙尖嘴利的脾性，谁惹了她一句，她要骂回去十句，外加她还有个富可敌国的父亲，未婚夫还是丞相府的公子，在京中横着走也没人管。

    许斐与李月婵没说过什么话，可是同堂念书，难免也见过几次来找她的庄怜儿，若有其他男同窗上去与庄怜儿搭话，都会被李月婵教训几句。

    许斐对庄怜儿没什么想法，但他知道许多男子已经在背地里打赌庄怜儿日后会跟谁成亲，不少人夸下海口，要把庄怜儿娶回家。

    许斐在心里鄙夷，他帮夫子阅试题的时候，看过庄怜儿的考题分数，比许多男子都要高得多，想跟她成亲，草包是没路子的。

    这群草包果然连话都跟庄怜儿说不上，她甚至没有正眼瞧他们，冷着脸走远。

    如今，她居然几次三番地与自己来往。

    许斐自然不认为庄怜儿喜欢他，即便喜欢，也不该是如今病体虚弱的他。

    用完午膳，许斐亲自去了趟东边院子，将食盒送了回去。

    庄怜儿没想到此人会亲自来一趟，略有些局促不安，她压低了声音：“许公子何必自己来，差个下人送回来便是。”

    许斐身量比她高得多，这段时日他低烧未退，眼下还有些飞红。

    他行了个礼，缓缓道：“应该的，倒是在下失礼，此行匆匆，也不会下厨，没什么可送，待回了家中，必定上门道谢。”

    庄怜儿哪里在乎这些，直言无事，许斐又随意夸赞道：“姑娘的丫鬟手艺很好，尤其是山药百合糕，今日真是有口福了。”

    庄怜儿心虚地想，这山药百合糕是她自己做的，他觉得好吃？

    这东西，倒不是特地为许斐备的，是庄小满吵着要吃，庄怜儿被烦的没法，心道反正要送礼，于是便下了厨，庄小满吃了两个就不吃了，嘀咕了两句难吃，与哥哥去玩了。

    方才许斐找上来，庄怜儿还道他是觉得难吃，没想到他如此夸赞，真是人各有好。

    许斐并没有叨扰太久，闲聊了几句便告辞了，庄怜儿见他身子消瘦，墨发束得整齐，但他未退去的低热让他眼角微红，衬得他其他地方更苍白了，难掩病容。

    直到他走，庄怜儿还没回神。

    从前安静的后山，如今因为庄小满与庄成则，变得吵闹起来，多了几丝人气。

    许斐与庄怜儿并没有再特地见面，偶尔出门遇见，也只是远远行礼。

    庄小满与庄成则是一对混世魔王，一日午睡起床，庄小满拿着石头，将早已结冰的小溪，砸出一个冰窟窿，发出一声巨响，惊醒了仍在闭目静养的许斐。

    他这段时日极难入睡，好不容易有片刻清净，又被吵醒，只得起身倚在床边，看外头的落雪坠在枝头。

    庄怜儿也听到动静，出来收拾这一对兄妹，玩闹过后，庄小满与jiejie闲聊。

    四处寂静，她们的交谈声便格外明显。

    “阿姐，月婵jiejie都有秦家哥哥了，你什么时候也找个夫君？”

    “还早呢！不想这些。”

    “……好吧，”庄小满失望，稚嫩的嗓音有些疑惑，“那阿姐喜欢什么样的？”

    庄怜儿随口道：“嗯，我喜欢温柔乖巧，百依百顺的。”

    房里的许斐听得清楚，他合眼翻了个身，随后缓缓叹气。

    当今世人都爱勇猛有为，孔武有力的青年，因此京中男儿也大多如此，耳根子软是要被笑话的，而温柔乖巧，百依百顺的男子……

    要去哪里找？真是古怪的要求。

    （之前说的番外↑没写完，有时间再补，还有一更在十一点。）