一百三十四、聖堂神使28(尋找侵入神殿的外來者)

    「還是沒有入侵者的消息嗎？」帷幕後面的嗓音淡聲詢問道，約斐爾單膝跪在隱約透出模糊人影的布幕之外，臉上平靜的表情劃過一瞬間的裂痕，又隨即恢復原樣。

    「……是的，帶有深淵氣息的只有先前斬殺的那名假修女，不排除她在被破壞前用某種方式發出信息，讓其他人馬上就把埋在心臟的樹芽取出。」幼生植株的氣息本就微弱，那天會被他碰到純屬偶然，後來他四處搜索後找到的，也僅有庭院裡一個新土覆蓋的痕跡，以及底下深不見底的小洞。

    若不是土壤裡殘留一點深淵獨有的魔素，他還不會這麼確定這就是混入神殿的人形做的手筆。

    那些並非人類的東西，在把自己身體裡的植物弄出來後不只還能行動，甚至還可以幫著掩蓋掉它們的行蹤，精密程度絕非一般的魔偶石像可比。

    想到因為過於擬真而與一般人看來別無二致的人形還隱身在人群裡誘人交合，來自深淵的骯髒植物也躲在神殿的地底下肆意生長，他就感覺像身上藏滿了無數隻蛆蟲般反胃噁心。

    大祭司長幽幽的嘆息從帷幕後傳來，雖然很輕淺，還是讓耳力靈敏的行刑官當場回過神來。

    從在海上被神眷者留下來的陷阱耍得團團轉，到現在被她的棋子混入神殿都沒有察覺，他引以為傲的能力，正在受到眼前這個與光明神大人最近的存在質疑。

    牙關咬得發出咯吱響動，被一個藏頭遮面的半大孩子戲耍至今，他建立的威嚴幾乎掃地。

    「我知道了……其他的安排呢？」像是不知道這聲嘆息會如同打在男人臉上的巴掌一樣恥辱，貴為神諭聆聽者、卻因為身體長期負擔過強能量而不得不在其他時間進行休養的大祭司長繼續詢問道，布簾後不動如山的身影沉穩得猶如山岩。

    握了握自己的拳頭，約斐爾壓下心中的煩雜，不動聲色地深吸一口氣，盡量用正常的聲音進行稟報。

    「處刑部的人今日會連同神衛隊一起調查包含高階聖職者個人寢室在內的整座神殿，並將可疑者送入禁閉等候審查，目前鐵修女們正在對全體女性進行貞cao檢驗，除了找到那些誘惑男性的人形外，私人行為不檢以至動搖信仰能量精純度的破戒者也可以順道揪出來並將其驅逐。」光明神殿的要職多是由男性擔任，作為輔助者的女性雖然也提供不少助力，但大多都是流動性高的中下階層的人員，也難怪會被當作混入神殿的途徑。

    「如果違背戒律的是位高權重的人呢？」根據最新得到的情報，簾外這位一手培養出來的副手也在昨夜被人下了牢獄。

    「同罪處理。職位再高，也不能讓帶著汙點的對象繼續留任在神殿內。」或許是因為種族本就不同的關係，就算其中包含自己教導多年的部下，對於人類這種壽命短暫卻數量眾多的生物，沒什麼同理心的約斐爾還是不認為找到其他替代的人選會花多少時間。

    蒼白到可說沒有血色的手指在案几上點了點，大祭司長沉默了一會，終究沒有阻止最高行刑官這樣冷酷的安排，只是在安靜思索過後，他平靜下達了今日的第一道命令。

    「雖然沒有質疑你能力的意思，但為了安全起見，保存神臨體的房間，從今天開始派遣騎士戒備。」

    約斐爾猛然抬頭，像是聽到什麼不可思議的消息。

    神臨體是個代稱，泛指所有處在高階位面的神靈得以在這邊世界行使力量的必要媒介，也是將此界信眾凝聚出來的信仰之力傳送給神靈的重要憑依，每個神臨體都是原本生活在這片大陸的神祇因為能力過強而被迫離開這個位面前留下的珍貴遺物，就某種角度而言，它的存在可以說是祂們在這世界留存的最後錨點。

    只有少數人知道，光明神的神臨體是一枚散發著金燦光輝的圓形寶珠，就供奉在神殿最深處的聖堂內，由存在百年的強大結界所守護，並非輕易得以撼動之物。

    「她不過是個人類，卻打算把光明神大人當作目標？」約斐爾神情怪異地盯著布幕後的那人，無異於聽到不自量力的浮游想推倒參天巨樹。

    服侍於神殿以來，他斬殺的罪人少說也有千百人之多，對於區區人類想破壞光明神殿根基的說法，他本能地想要反駁，卻想起自己在外出執行任務前，確實將通往神臨體存放室的鑰匙交給自己的副手保存。

    因為忙著追蹤深淵氣息，他僅是出面回收了鑰匙就沒再介入，一時之間竟忘了人類的紀律法規在上位者面前有多麼無用，說不定底下的審問人就是因為身分問題不敢對抓到的直屬上司隨意用刑，才會導致現今連與他有過接觸的女性究竟是誰都查不到。

    頭部久違地疼痛起來，被處在暗地的神眷者製造出這麼多麻煩，還不能直接一刀了結了她，這感覺不比生吞蒼蠅還令最高行刑官難受。

    「連神靈都敢欺騙的人，閣下覺得會有這層顧忌嗎？」帶著不明顯諷刺的話音從帷幕後傳來，低頭摩娑著自己的指尖，心情同樣好不到哪裡去的大祭司長低聲反問道。

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    一場針對女性的貞cao檢驗開始了。

    天明的第一縷晨曦才剛落下，身著鐵灰裙袍的鐵修女們便分頭前往女性神職人員的住所，並將她們在無預警的情況下半強迫地帶往早已有神殿騎士看守的大殿內廳，惶惶不知所措的女人們如同孱弱羊群般被列成幾條隊伍，由於事發突然，很多人甚至還穿著入睡時的單薄衣物，幸好款式皆相當保守，才沒當眾鬧了難堪。

    內廳在一夜之間搭建好數個用布簾分隔開來的獨立空間，沒人知道發生了什麼，直到一名年約五十多歲的修女長站在人群前，宣布正式開始驗身後，人群這才騷動了起來。

    沒有給她們思考如何推託或逃跑的多餘時間，鐵修女們穿戴起乾淨的白手套，拉著隊伍前頭的幾人就進入布簾，不僅突然被要求再次檢查是否為處子，還是在一個有異性在旁守衛的空間內，這種被當成犯人的恥辱感讓許多女性震驚又憤怒，卻礙於出鞘的冰冷刀光，只能咬著下唇默默忍受。

    檢驗魚貫進行著，長龍般的隊伍中不時傳出細弱的祈禱聲，通過者面色慘白地到內廳後方休息，表情看來不是一般地難受，其中一個布簾掀開，從中走出的鐵修女舉起了手，幾名騎士便在眾目睽睽下走了進去，一段時間後便押著一名神色驚慌，卻因為嘴裡塞著布條而什麼都說不出的女人離開。

    曾經鄙視過信仰異端神靈者的人，第一次發現自己所在的崇高神殿粗暴起來也不亞於那些落後地區。

    處在布簾內的鐵修女只有完成檢驗後才能出來帶下一個人進去，這種防範人事先串通的對策對出自同一個本體的並列意識而言形同虛設，在沒人察覺有異的情況下，年齡稚嫩的聖職者候補生夾著睡裙下滿腿的jingye站在隊伍最前頭，在修女長過來帶走自己前，被先行一步的另一名年輕鐵修女引領著進入隔間。