【蛛化精靈番外】魔物之母1(劇情章、無rou)

    西邊的森林出現了傳說魔物的幼崽，這是最近鎮上的冒險者間口耳相傳的大事。

    雖然沒有確切的數據情報，但根據不止一位以上的目擊者表示，曾在森林週遭目擊上半身是人類孩童、下半身卻是蜘蛛軀幹的怪物，雖然出現在眾人眼前的時間只有短短一瞬，導致無法判定其性別，但光是與傳說中的女郎蜘蛛阿刺克涅如出一轍的身體特徵就足以引起大多數人的注意。

    那是神話傳說中，危險度及本體智力都趨近於魔物頂峰的類人蜘蛛型魔物，其邪惡本性就展現在以虐殺其他生物為樂這點上，是遊蕩在深淵和秘境的恐怖補食者。

    縱使西邊森林很早之前就有發現巨大蜘蛛群棲息的蹤跡，但疑似阿刺克涅的生物卻是一次都沒有傳出過相關消息，此次不但有目擊證人，而且還是攸關珍貴稀有的傳說魔物幼崽，這讓聽聞風聲的冒險者們皆是蠢蠢欲動，更有不少得知這項情報的貴族及富商為得到其活體發出了高額的懸賞任務。

    重賞之下必有勇夫，是以派遣地點雖然是在以魔物橫行出了名的葛姆拉森林，還是有不少的討伐隊冒險進入。但不知是否因為動靜過大打草驚蛇之故，別說順利捕獲幼崽，就是新目擊情報都未曾再出現過，由於至今為止尚無狩獵成功的消息傳來，這樣的結果便導致了有更多的冒險者湧入皮耶里斯這個說不上富裕的中小型城鎮，意外為鎮上的旅館相關產業帶來不小商機。

    燃燒之斧──有著這樣名稱的是皮耶里斯鎮上少有的幾間酒館之一，但其提供的服務除了一般餐酒的販售之外，近期還另外作為冒險者和各路傭兵交換消息來源的根據地而在當地活躍著，不管是想要打探最新消息還是聘僱小組戰鬥人員，都能在此享受到便利程度僅次於官方公會的配套措施，讓人不得不佩服其背後的營業者看準這波討伐風潮而藉機大賺一筆的精準眼光。

    「喂喂，我說，人多成這樣真的沒問題嗎？這麼數量龐大的一群人突然闖進森林，那些魔物不被嚇跑也難吧？」把玩著手裡的酒杯，翹著二郎腿說出這話的是一名劍士打扮的年輕男子，看著幾乎人滿為患的酒館大廳，他臉上露出的是滿滿的無奈。

    「再怎麼抱怨也沒用喔，我們不也是因為相同原因才出現在這裡的嗎？」回答他的女性輕抿了一口冰鎮過後的果酒，低垂的目光並沒有因此轉到他身上，一把半人高的銀色長弓被她背在背後，從上面的痕跡來看，很明顯就能看出這是她平常戰鬥所使用的主要武器。

    「雖然無法確認，但畢竟是傳說魔物呐，就算是老夫也不會輕易放棄這個機會。」坐在劍士對面的老者捻著自己花白的鬍鬚緩慢地開了口。就算外貌已顯老態，那雙如鷹隼般銳利的眼神卻不比在場的任何一名年輕人勢弱，身上那襲赭紅色的法袍更是明示了高階魔法師的身份。

    「只能祈禱這次的希望不要落空，因為就老夫所知，有著人類上半身的蜘蛛型魔物並非僅有傳說中的女郎蜘蛛一族而已。」根據相關典籍記載，同樣鮮少出現在世人眼前的可還有另外一支墮落精靈也是以蜘蛛軀幹為下半身的，雖然也是深淵魔物，但價值可就遠不及阿刺克涅了。

    但想當然爾，如若之後遭遇的不是阿刺克涅，這次的討伐危險程度將會下降許多，至少性命方面並無須堪憂。

    「嗯，也只能這麼期望了呢……」摩娑著自己的下顎，年輕劍士面露憂愁地拍了拍腰邊的錢袋，「不管怎麼說，如果能抓到稀有幼崽還是想賣個好價錢啊，不然給大家升級裝備的資金都快不夠用了。」

    「隊長果然是隊長呢，這種時候會想到的永遠只有新裝備。」看著他臉上的表情，品嚐著果酒的女性露出莞爾一笑。

    「啊，不過你們說，消息傳得這麼快的話，會不會連傳言中的勇者大人都知道了啊？」像是想到了什麼有趣的事情，他忽然傾身向前，一掃方才的苦惱，神色一轉看起來就是一副興致勃勃的模樣。

    在他說出這話的同時，另一名身穿輕甲的褐髮男子正好拿著新的酒瓶落座，聽聞自家隊長的這番話語，男子臉上立刻露出微妙的厭惡。

    「哈啊？說什麼勇者……也不用刻意加上大人兩個字了吧，那種存在感低到甚至連目前作出的實績都不比中階冒險者的傢伙。」

    「同意……聲譽低到連名字都沒有傳出，到現在連本人是男是女都沒人曉得，這一屆的勇者就算說是保持低調，那也做得太誇張了。」對於同伴提出的這號人物，背著長弓的女性難得地點頭作出了評價。

    「如果被選上了那就多少作出點貢獻啊，就算實力真的差勁成那樣，不還有可以用來雇傭同伴和提升個人戰力的國家補助金嗎？拿著納稅國民的錢到底幹什麼去了！」框啷一聲，重重將手中的酒瓶放在桌上，身形有些搖晃的褐髮男子毫不掩飾自己的憤懣。

    「喝醉了嗎……嘛，不過補助金的方面倒是一毛錢都沒拿喔，因為被選上之後，據說就是連王都也還一步都沒踏進去過的樣子。」看慣了自己隊裡的斥侯酒品不好卻老愛喝酒的樣子，男子很是熟練地在他從椅子上掉下去之前將人拉穩坐正。

    不過仔細想想，這次被世界意識選中的勇者可確實是個奇葩。

    消息傳遞什麼的全靠帝國的文官書信聯絡，連國王陛下似乎都已經放棄召見了，就某種方面來說還真不得不承認是個大人物呢。

    「佔著勇者的名頭卻什麼事都不去做，這種傢伙到底是選出來幹什麼的啊！？」皺著眉頭男子滿臉不悅，理智在酒精的催化下不自覺地就有些失了控制，過大的音量很快便引來了旁人的側目。

    身為隊長的年輕劍士露出苦笑，不得不面帶歉意地向周圍的人擺了擺手，或許是在這種場合對類似的場面也看得多了，旁邊其他幾桌的客人看到是發酒瘋的醉漢後也不以為意，很快就收回了各自的目光。

    意識到自己的失態，褐髮男子抓了抓腦袋，面色頓時有些赧然，更多是帶給自己隊長麻煩的愧疚。

    隊伍裡的唯一一名女性嘆了口氣，抬手就將桌上的水杯推到他面前，用意不言而喻。

    「不過隊長你沒頭沒腦的提起勇者做什麼？該不會這次的討伐他也會參加吧？」仰頭灌了幾口涼水後，頭腦好歹輕醒了些的男子疑惑地開了口，這次的聲音倒比方才降下了許多。

    「啊哈哈，誰知道呢，就是突然想到罷了……白老呢？從剛才開始就很安靜呢。」許久都沒聽到自己隊伍中的其中一人發聲，隨著年輕劍士的提問，餘下兩人都自然而然地將目光轉向了隊中不管是在閱歷還是智慧方面都備受推崇的年老魔法師。

    「嗯……說到類似名聲不顯卻又無法讓人忘其存在的對象，老夫就想到魔法師公會似乎也有這麼樣的一位在的呢。」鑲嵌著翡翠綠寶石的權杖在木質的地面上敲了敲，被稱作白老的魔法師皺著眉頭，臉上的表情是充滿了難以言喻的複雜。

    凡是有登錄在國家魔法師公會裡的法師們都會被視作隸屬於王國機構的一部份，在檢測出個人的魔導程度並賦予與實力相當的獎勵及權力後，這些被記錄在案的魔法師就有義務替王國進行魔物討伐任務或服從戰役支援命令，而他們在那之後也理所當然地會收到相應的報酬，算是一種權利及力量的等價交換。

    王國機構有權向素行不良的惡質魔法師行使審判權，魔法師公會也有將不服從命令的魔法師剔除登錄身份的權力，但偏偏就是有那麼一個硬骨頭，作完檢測拿走獎賞後，不僅對發出的任務永遠都抱持著挑挑揀揀要做不做的敷衍態度，還三番兩次地搞長短期不一的人間失蹤，然而魔導等級卻高到讓公會始終無法狠下心將其直接踢出去的地步。

    「真的很難讓人信服啊……那個過去只在某個偏遠地區的分會出現過一次，就用壓倒性的強大魔力穩坐在排行榜第一，至今為止連面貌都沒露出過的可疑傢伙。」