5-9 谁才是真正的敌人

    第九节谁才是真正的敌人

    累积数代，长久以来深植在人们心中对于国王的崇仰之心，使得鼓譟的局面出现暂时的安静。

    彷彿早预料到这极为短暂的静默，桑尼把握住微妙的瞬间，瞪着眾人，声音强硬有力开口了。

    「看清楚，我是谁？」

    「我是你们的王，带领你们避开黑色魔物。」

    「看清楚，你们真正的敌人是谁。」

    「是黑色魔物，是牠们夺走了你们的家园与亲人。是那些南方贵族们。你们想过吗？那些黑色魔物为何会避开南方贵族的领地，是因为牠们怕那些贵族们？」

    「不是的。是南方贵族们和黑色魔物串通好了，一起迫害你们啊。」桑尼露出愤慨的表情。

    这番说法如桑尼预料，引起大家心中的迷惘。他还稍微停顿一下，让怀疑的种子在每个人心中发芽，才继续说道。

    「你们想往南方贵族的领地逃？别傻了，别以为他们可以保护你们。他们提出过任何打败黑色魔物的办法吗？他们做过任何消灭黑色魔物的宣告吗？当黑色魔物消灭我的那一天，就会转去消灭那些贵族们，消灭你们了。」

    「你们忘记了吗？那些贵族们丢弃首都逃跑时，可曾关心过你们的存活？」

    从首都退离的人们，受到桑尼的引导开始回想当时状况，的确黑色魔物一侵略国家，南方贵族们就从首都退离，回到自己的领地，根本没有管他们会怎么样，也没有任何保卫首都的举动。

    不少人纷纷低头议论起来。

    桑尼察觉大家的态度已经松动，说出最后的一击。

    「各位有智慧的子民们，感谢你们一路跟随我到这里。我，克罗帝五世即将让你们知道，谁，才是你们真正的敌人。」

    「情况艰困，我只愿意保护那些相信我的子民。现在，愿意相信我的，请你们继续留下来追随我吧。不愿意相信我的，请你们离开吧。」

    桑尼话说到这里，局势整个大改。国王陛下的确至始至终都没有强迫任何一个人跟他离开，是他们要跟着他的，而他们虽然连日奔逃，但只要能停下脚步，国王从未对他们的居住或者饮食置之不理，始终照顾着他们。

    人们彷彿穿过恐惧的迷雾，看清真相。

    眼见场面即将平静下来，有人自人群中吼了几句：「那诅咒呢？黑色魔物为什么要一直跟着你？」

    面对如此挑衅的问题，桑尼一改刚出来时带着怒气的语气，居然笑了出来。他脸上的表情诉说着，这是个再愚蠢不过的问题。

    「那个诅咒吗？克罗帝王国的诅咒，是的，我也听说过。可是诅咒的源头是什么？是罗尔王为了我们去打败龙，不是吗？」

    桑尼的表情郑重起来：「我们都受到罗尔王的恩赐，因为他的付出，我们才能在这块大地上安居，享有肥沃的土地与丰厚的资源。请不要以诅咒之名污衊他。」

    「至于黑色魔物为什么会跟着我？我也不知道。」

    「我想，那是因为我是你们的王，假如我死了，这个国家将分崩碎裂。牠们就能更轻易消灭这个国家吧。」

    「你们看，就在此刻，还有人想要用如此低劣的言语攻击你们的王！」

    桑尼镇定的态度顺利瓦解大多数人的疑惑，有些人甚至对王產生尊敬之心，认为他面对黑色魔物与诅咒仍然不畏恐惧，坚定寻找打败牠们的方法。一时之间，甚至有人想揪出刚刚发问的人。

    看到人们放下愤怒的情绪，桑尼暗暗松了口气。虽然局势的发展如他预料，但出来前他也没有十足的把握，一切会照他所想的发展。

    桑尼接着说明早会再公布接下来的计画，请相信他的人到场聆听。他得先回去为接下来的行动准备，随即转身回屋了。

    桑尼聪明地没有强迫所有人当场选边站，一方面刚才人们的情绪十分激动，此时不应再挑起任何对立，另一方面，他认为经过一个晚上的沉淀，大多数人能做出更加坚定的选择。

    他所说的话是真的，与其带着埋怨他的人，不如只保护那些真正愿意相信他、跟随他的人。

    当天晚上，离去的人很少。

    其实会跟着桑尼来到这里的人，有多少人有别的选择呢？大部分人们都是被迫逃到这里，桑尼的一番话让他们更加看清自己的处境——现在只能依靠国王陛下了。

    隔天早上，桑尼向眾人公布他的计画。

    前来听取计画的人们纷纷露出惊讶的神色，不过并没有人争辩，他们听完后快步离开，转告没来参加的家人朋友们。

    后天早晨，桑尼带着亲卫队火速向西前进，再往南穿过两个城镇，而相信桑尼的人们也跟随他的脚步，只是由周遭的山丘小径往西南慢步前进。

    透过前两次攻打南方贵族的经验，桑尼确定南方贵族们兵力乏弱，两次攻打都在两天内完胜，士兵们败逃，他们顺利取得城镇的统治权。

    这样的结果桑尼并不意外，一方面南方开发许久，野兽很少，与面对广大无之森的北境城镇不同，防御设施低落；另一方面，罗尔王自统治南方以来，向来採取以自治权换取武力削弱的策略，南方贵族们私兵人数被节制，又数代未经战事，会输得这么快一点也不奇怪。

    正因为彻底了解南方贵族的实力，桑尼才敢採取如此冒险的举动，他们以雷霆速度通过三个城镇，过程里只打退前来攻击的敌人，不攻打驻守士兵，才能很快抵达哈特山西麓的城镇。

    也是南方三大贵族之一福尔的领地——利摩姆。

    南方贵族以莫里斯?博德为首，领地位于罗尔山南麓以东的肥沃土地，克罗帝西南方与南方一带。其次则是皮耶与福尔，两人领地零星交错位在克罗帝东南方。三人之间的领土，歷经多次领主更迭，向来被克罗帝国王分封给有功的臣子，也有将亲信安插在三者势力之间的意思。

    前面两个城镇，桑尼都是瞄准领主死亡的领地，这些领地先是失去领主，后被周遭的南方贵族瓜分佔据，短短时间动盪不安，正是收归国王统治的最好机会。

    这次他决定快速穿过皮耶领土，先攻打后方的利摩姆，则有更多考量。利摩姆是福尔最偏远的城镇，平日疏于照顾，但透过利摩姆城镇管辖的领土面积却广大，气候也十分温和。再加上，他可以穿过东侧的哈特山，收取希普奥尔商团协助贩售矿產的钱。

    再者福尔刚失去继承人：博克在北征一役里下落不明，他想此时福尔还担忧孩子，无心多做防御。

    更重要的原因是，他想让南方贵族的领地成为他与黑色魔物间的屏障，才会特别挑选这个右侧靠山，上方与左方都是皮耶与福尔领土的城镇。

    他等着证明，谁才是人们真正的敌人。

    接下来唯一要做的，就是用最少的伤亡打下这座城。桑尼凝视着利摩姆的城墙，微瞇起眼睛。

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