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    曹舒纳罕, 但他心中杂事烦扰, 无暇细问。

    寒暄两句，知道此人还健在，便要告辞。

    刘凤之却不欲他走，出声唤住了他：中书令，你知道这世上最坚固的一堵墙是什么吗?

    我愚钝，不知。

    自然是羽林军。刘凤之自答，又问：阿公以为，这堵墙之所以坚固，是因为一年一选，一月一擢，选出的精锐中的精锐么?

    若不是，是什么呢?。

    是郎官们生死身家都只系于今上，同昌共败。刘凤之嘿嘿一笑，刀端指地，森然道：做得好，是大将军。做不好，就是这个台阶之下的白骨。

    他话说得露骨，曹舒不喜：将军恐是连日劳累，应当禀告光禄勋，换人来替一替。

    提到光禄勋这个顶头上司，刘凤之神情微凛，对曹舒提议大是不屑一顾：你去请旨，让陛下换了我。见曹舒明显噎了一下的神情，忙道：我忘了，阿公现在也见不到陛下。那你在禁中做什么呢?

    这一问，把曹舒问愣了。

    颤颤巍巍，貂蝉冠下，飘两三絮白鬓，似夜风都能把他吹倒。

    他眼眸微闪，似笑非笑刘将军，你到底想说什么?

    刘凤之轻声道：我想说，这世上最坚固的一堵墙，有了一条缝隙之后就会全部崩塌。

    你是指

    椒房殿的人，今日一日之间出入了三回，全都是拿着陛下的符令，我不得不放行。你知道这意味着什么吗?

    曹舒默然无言。

    刘凤之冷冷道：意味着这堵墙对她形同虚设，意味着我们默认，皇后就是陛下。

    直白的话最是刺耳，曹舒嘴唇蠕动，没能反驳。

    你我都心知肚明，陛下的伤势，现在绝无可能下符令，皇后分明在挟天子以掌禁中。他日回看，你我就是她犯下这等弥天大罪的爪牙，你我全副身家，几百口人，就绑在这一个女子和呱呱啼哭的婴儿身上了曹阿公，她疯了，我没疯，你疯了吗?

    曹舒面上又笼了一层灰白，朱晏亭明摆着想将他们二人绑上大船。

    如今的桂宫，已如风雨飘摇下的一叶孤舟。

    他闭上眼。

    你要对付她?

    刘凤之不说话。

    她是陛下心上的人。曹舒说：她死了，你我全家也得陪葬。

    阿公糊涂了，何用你我动手，不是有个现成的等着现眼吗?

    曹舒似被一道森冷的鞭子打中了背脊，在激灵的冷意中豁地睁目，正看见刘凤之脸上一抹神秘莫测的笑容。

    甚至都不需要阿公露面，只要叫你手底下的太监暗示一二，他们就会动弹起来。

    这是驱狼吞虎、火中取栗的勾当，曹舒牙咬得紧紧的，死死盯着他，紧促道。

    会不会弄巧成拙?你有把握控制住局面吗?

    刘凤之沉吟片刻，如实回答：没有把握。

    他目光从曹舒布满褶子疲惫的脸，转向高耸入云的宫楼，轻声道我多希望现在回到战场上，杀一个人就取一个头颅换军功，杀不动了，就把我的头颅送出去，也强过现在，提着满门上下的命，对着一个巴望着哥哥驾崩的弟弟，一个掌控着丈夫病榻的妻子。可我们已经在此处了，还有第二条路可以走吗?

    夜幕深深笼着巍峨宫台，黑云沉沉，回答他的只有从屋顶和屋顶之间穿过的风声。

    婴孩的啼哭打破了桂宫永夜一般的寂静，如病猫夜啼，声音嘶哑，上气不接下气。朱晏亭沐浴过后头发也未束，赶来时衣着简素鬓发蓬乱，乳母张氏一时没认出来，见她伸手来接，尚楞楞的，抱着皇太子护在怀里退了两步，叫道：来人。

    左右无人上前，她感到有异才仔细打量，骇然出声：皇后殿下?

    朱晏亭一双眼睛只牢牢凝在太子身上，只唯恐她惊讶之下手不稳，匆匆将其接入怀里，搂在身前安抚。

    不是说这两日好多了吗，怎么忽然又夜啼起来?

    张氏回道：是惊梦了，数月里常常如此，比起往日是好的

    朱晏亭哄了半晌，低头一看太子双眼肿得桃一样，含含糊糊叫着阿母，再那句比起往日是好的，心中一阵揪疼。

    难道没点法子?就看他哭着不成?

    乳母从他床里拿出来一个蜡像童子，已被玩得沾上脏污，光溜溜包了层浆：陛下有时天没黑就把文书带过来，有时到鸡鸣时又在这里更衣，耐性起来，连哄到三更也是有的。宠得这一岁孩儿，醒来就没有不见人的时候。惯成了习性，见不到人就干啼，啼久成哭，妾也不好哄。将蜡童子递过去，哀哀看向太子通红筋胀的面，忍不住就着朱晏亭怀抱给他擦拭额上憋出的汗水，垂泪道：这是许久不见他父皇，把他伤心得。可怜这禁中森严，太子殿下咿呀学语时，又没学成，想说什么话，也说不出

    朱晏亭听得怔了。

    乳母觉察失言，慌忙道：妾有罪。

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