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    如今叶桂也和胤祚一样时不时来栖流所看诊，教习厅和军医学院也时不时过来，好在京城不止一座栖流所，且里面人口流动极快，否则怕都不够胤祚他们治的。

    胤祚在栖流所转了一圈，给几个新来的仔细诊了脉，又给从前的病人复诊，一个时辰后带着一叠脉案出来。

    底下人已经查到了柳湘莲的情况：他如今就住在自己家里，只是素日不大在家，如今正在春风楼与人吃酒呢。

    胤祚点点头：那就去春风楼。

    德清说：爷要见柳二郎，派人叫他过来就是了，何必亲自跑一趟?春风楼离得远，这会儿天色不早了，一来一回怕是回来迟了。

    叫他过来不也得一来一回吗?都一样的。胤祚摆摆手，行了，怕耽搁时间就少说两句，这就去春风楼。

    说着就上了马车，德清剩下的话也只能咽回去了。

    与此同时，柳湘莲正与贾琏吃酒，柳湘莲和贾琏、贾宝玉都是熟识的，只是素日和贾宝玉来往更多，与年纪大些又已成亲生子的贾琏倒疏远些。

    今日贾琏请他吃酒，柳湘莲还挺稀奇。不过他素来心大胆大，也没有多想。

    二人说着近日情况喝了一茬酒，柳湘莲听说贾琏得了个儿子，笑着恭喜道：这可是大好事，琏二哥如今儿女双全、娇妻美妾在侧，日子越过越顺心了。弟弟敬你一杯。

    贾琏哈哈一笑，和柳湘莲碰了一杯，问道：你今年岁也不小了，可曾想过寻一门婚事，好生把日子过起来?

    柳湘莲一叹：不瞒二哥，我确有这想法，只是我并无多少家资，又没有什么功名在身上，只怕人家姑娘都瞧不上我。

    柳兄弟莫要妄自菲薄，你原也是世家出身，武功高强，又有侠义之心，长得还如此俊朗，不知迷了多少少女芳心呢!贾琏夸得也算真心实意，然后道，既说起来，我这里倒有一门好亲事说与你，你只听听合不合适。

    他原是受了尤三姐所托与柳湘莲说婚事，尤三姐自言五年前见过柳湘莲一面，自此情根深种。如今她想改好了，要寻一位良人嫁了，第一个想到的便是柳湘莲，只道除了他谁也不嫁，这人一年不来便等一年，十年不来便等十年，若这人死了再不来了，她便剃了头发当姑子去，吃斋念佛，了此残生①。

    贾琏一则感动于她痴情，二则也是受尤二姐所托，故而寻了柳湘莲出来，替三姐问上一问。

    话既已经出口，贾琏便大致说了下尤三姐情况，只碍于女子声誉，并不说此事是尤三姐主动。

    贾琏道：她原和宁府珍大嫂子是姊妹，家世也是有些的。我也是真心和她二姐过日子，待我那儿子满了百日，便正经聘她回去做二房。这样的家世想来也不算辱没兄弟了。

    柳湘莲道：我本有愿定要娶一个绝色女子，如今既是兄弟高谊，顾不得许多了，任凭裁夺，我无不从命。②

    贾琏便笑道：如今口说无凭，等柳兄一见，便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了。③

    柳湘莲听了大喜，道：既然如此，待我禀明姑母便下聘如何?

    贾琏摇头道：你姑母不在京城，一来一去又不知多少日子，你素来萍踪浪迹，倘若哪天出京去了一直不归，岂不是耽误了人家。

    二人说来说去，柳湘莲便要将随身带着的佩剑为定礼，让贾琏交给尤三姐。这柄鸳鸯剑是柳湘莲家传之物，以此为定礼，可见其诚心。

    贾琏满意点头。

    柳湘莲正要把腰间佩剑解下来给贾琏，门口突然进来一行人，有个清朗好听的声音叫他：柳二郎，又见着你了。

    柳湘莲动作一顿，顺着声音看去，见到胤祚便是大喜，连忙起身行礼：给您请安!

    贾琏原正等着柳湘莲拿定礼给他，突然被人打断还有些不悦，没想到柳湘莲见了来人竟突然跪下请安，贾琏先是一愣，然后一脸懵逼地跟着跪下。

    胤祚笑道：起来吧。

    贾琏不知该怎么办，只悄悄瞧柳湘莲，见柳湘莲起来才跟着起来，只垂手立在一边不敢说话。

    都坐吧，胤祚到柳湘莲旁边的空位坐了，笑道：许久未见，你又出京去了?

    柳湘莲：是，去江南走了一趟，才刚回来。

    听说你在路上救了林大人，还一路护送他回京?胤祚问，我得多谢你。

    柳湘莲：举手之劳罢了，林大人带着家丁护卫，草民并没有帮上忙。

    低着头不敢吭声的贾琏瞪大了眼。柳湘莲自称草民，岂不是说面前这少年乃皇室中人?柳湘莲虽是世家出身，但早已落魄了，便是鼎盛时也攀不上什么皇亲啊，想来想去只有那一个了。

    薛蟠被折了胳膊的事闹得那么大，前因后果贾琏是知道的，柳湘莲认识的皇亲应该只有那一位六贝勒!

    是了，他们所说这位林大人应该就是林姑父，算来林姑父确实是和柳湘莲一天回京的，昨儿还去贾家请安了，虽然没说路上有没有遇上危险还被柳湘莲救了，但总不能这么凑巧，还有另一位两天前回京的林大人，正好也和皇室结了亲事，以至于让人家亲自向柳湘莲道谢吧。

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